Causas menos conhecidas de reacções alérgicas nos seres humanos

As alergias estão a afectar mais pessoas todos os anos e os números não estão a diminuir em breve. As estatísticas disponíveis sugerem que a febre dos fenos e outras doenças alérgicas aumentaram de 200 a 300 por cento nos últimos 40 anos.

É ainda mais alarmante que mais de metade das pessoas de hoje experimente uma alergia a uma ou outra coisa durante as suas vidas. Chocantemente, cerca de um bilião de pessoas sofrem agora de doenças alérgicas em todo o mundo. Para além da poluição atmosférica exterior, até as nossas casas, o nosso corpo e os alimentos que comemos contribuem para a epidemia de alergias.

Causas menos conhecidas das alergias

1. Alterações Climáticas

Todos sabemos que o mundo está a ficar mais quente e que as calotas de gelo estão a derreter mais depressa do que nunca. Mas o que tem isso a ver com as alergias? As condições ambientais que criam o aquecimento global e as alterações climáticas são uma das principais causas das alergias.

Um estudo dos níveis de pólen mostra um aumento constante da produção de pólen durante este século e prevê que os níveis de pólen possam triplicar até 2040.

O aumento dos níveis de pólen tem muito a ver com a poluição que está a causar as alterações climáticas. Outro relatório atribui maior pólen ao dióxido de carbono atmosférico mais elevado, que é o resultado da poluição industrial e automóvel.

2. Pólen

Estudos sugerem que os grãos de pólen podem na realidade ser tóxicos. Os grãos de pólen contêm uma enzima que danifica o revestimento das vias respiratórias (nariz e pulmões), o que, por sua vez, aumenta as reacções alérgicas. Para além de aumentar a carga de pólen, a poluição torna o pólen mais alergénico.

O ar poluído causa danos nos nossos tecidos respiratórios e torna o nosso ambiente mais susceptível de causar alergias. A investigação mostra que as crianças que estão expostas ao tráfego de veículos pesados correm um risco acrescido de desenvolver alergia ao pólen.

Como quaisquer outras doenças, a alergia ao pólen prejudica o seu desempenho na escola e afecta o seu sono. Mesmo os adultos são vulneráveis a este risco, uma vez que a alergia ao pólen interfere com a capacidade de condução e produtividade no trabalho.

3. Formaldeído

O formaldeído é um gás incolor e inflamável à temperatura ambiente e tem um forte odor. Sabe-se que a exposição ao formaldeído causa muitos efeitos adversos para a saúde. Este químico é libertado para o ar nos nossos quartos, cozinhas e salas de estar a partir de produtos de madeira colada, mobiliário, e fumo. É simultaneamente um poderoso irritante e um alergénico.

Os cientistas estabeleceram uma ligação directa entre os níveis de formaldeído encontrados nos lares e a possibilidade de as crianças nesses lares desenvolverem alergias a inalantes comuns, como o pólen e o pó. Os níveis de formaldeído nos lares estão a aumentar de dia para dia e a provocar um surto de alergias.

4. Triclosan

Triclosan é um produto químico antibacteriano que é normalmente utilizado em produtos de cuidados pessoais e soluções de limpeza. Tem sido encontrado nas secreções nasais de quase metade da população. A exposição ao triclosan pode alterar as bactérias encontradas no nosso corpo e aumenta as hipóteses de as crianças desenvolverem asma ou febre-dos-fenos. Em experiências de laboratório em animais, a exposição ao triclosan mostrou aumentar a possibilidade de desenvolver uma alergia ao amendoim.

5. Fast Food

Certos alimentos que comemos também desempenham um papel fundamental na causa de alergias. Uma análise do Estudo Internacional da Asma e Alergias em Crianças observou que o consumo de fast food mais de três vezes por semana aumenta o risco de doenças alérgicas em crianças e adolescentes. Por outro lado, o consumo de frutas pelo menos três vezes por semana diminui muito o risco, uma vez que as frutas contêm nutrientes protectores chamados flavonóides, que não são encontrados nos fast foods comerciais.

Ambiente tóxico e alergias hereditárias

Pesquisas recentes revelam que estes factores ambientais, que causam alergias, podem também afectar a função dos genes humanos. Estas alterações nos genes, chamadas modificações epigenéticas, podem ser transmitidas da mãe para a criança durante muitas gerações.

As alergias criadas hoje têm o potencial de afectar as nossas gerações futuras e têm um impacto negativo na saúde humana no futuro. Este efeito tem sido claramente demonstrado no conhecido agrupamento familiar de doenças alérgicas, no qual as alergias maternas são predominantes.

Utilização de medicamentos para tratar as alergias

Tratar ou atenuar os sintomas de alergias usando medicamentos não é uma solução permanente. Muitos estudos descobriram que os medicamentos comummente utilizados, como os anti-histamínicos, podem levar a uma diminuição a longo prazo da função cognitiva. Mais importante ainda, a medicação não previne os efeitos epigenéticos da epidemia de alergias, mas apenas as tentativas de suprimir os sintomas.