Causas cientificamente comprovadas do cancro da vagina

O cancro da vagina é um tipo raro de cancro que começa na vagina ou se espalha para a vagina a partir de outras partes do corpo, como o colo do útero, o útero ou os ovários. O primeiro tipo é designado por cancro vaginal primário, enquanto o segundo tipo é conhecido por cancro vaginal secundário.

A causa exacta da maioria dos cancros da vagina é desconhecida. Há uma série de outras condições que podem fazer com que as células da vagina se tornem cancerosas. No entanto, os cientistas identificaram alguns factores que podem causar cancro da vagina.

Existem diferentes tipos de factores de risco. Alguns factores de risco, como a idade ou a raça da pessoa, não podem ser alterados. Mas outros factores que podem ser evitados, como o tabagismo, o consumo de álcool e a alimentação, podem definitivamente ser alterados. Por vezes, uma pessoa com um ou mais desses factores de risco pode nunca vir a desenvolver cancro da vagina. Por outro lado, o facto de não ter nenhum fator de risco não significa que uma pessoa não venha a desenvolver a doença. Algumas causas bem estabelecidas de cancro da vagina são mencionadas aqui.

Idade superior a 70 anos

O cancro de células escamosas da vagina ocorre principalmente em mulheres idosas. Apenas 15% dos casos são registados em mulheres com menos de 40 anos. Cerca de 50% dos casos ocorrem em mulheres com mais de 70 anos de idade.

Infecções pelo vírus do papiloma humano

O vírus do papiloma humano (HPV) é um grupo de mais de 150 vírus relacionados. Como alguns deles causam um tipo de crescimento chamado papiloma, são conhecidos como vírus do papiloma. Os papilomas são vulgarmente conhecidos como verrugas e não são cancros. Enquanto certos tipos de vírus do papiloma humano causam verrugas comuns nas mãos e nos pés, outros tipos podem resultar em verrugas nos lábios ou na língua. Alguns tipos de vírus do papiloma humano podem infetar as partes externas dos órgãos genitais, tanto em homens como em mulheres. Também pode ocorrer na região anal, dando origem a verrugas salientes e irregulares. Normalmente, o vírus do papiloma humano 6 e o vírus do papiloma humano 11 são a principal causa das verrugas genitais. Estes dois tipos raramente estão associados ao cancro e, por isso, são designados por tipos de baixo risco do vírus do papiloma humano. Uma pessoa pode contrair o vírus do papiloma humano através do contacto pele com pele. Uma das formas de propagação do vírus do papiloma humano é através do sexo, incluindo relações sexuais vaginais e anais e até mesmo sexo oral. Quase 9 em cada 10 cancros e pré-cancros da vagina estão relacionados com a infeção pelo vírus do papiloma humano.

Fumar

Fumar cigarros aumenta em mais de 2 vezes o risco de uma mulher desenvolver cancro da vagina. Não existe um limite seguro para o consumo de tabaco.

Consumo de álcool

O consumo de álcool pode aumentar o risco de cancro da vagina. Um estudo realizado em mulheres que consumiam álcool encontrou mais casos de cancro da vagina do que o esperado. Outro estudo que também considerou outros factores de risco encontrou uma diminuição do risco de cancro vaginal em mulheres que não consomem álcool.

História de cancro no útero ou no colo do útero

É mais provável que o cancro da vagina seja diagnosticado em mulheres com antecedentes ginecológicos de cancro, incluindo cancro do colo do útero ou alterações celulares precoces do colo do útero consideradas pré-cancerosas.

O cancro do útero aumenta 3 vezes a probabilidade de contrair cancro vaginal e as mulheres que fizeram radioterapia para o cancro do útero correm maior risco.

O aparecimento de um cancro do colo do útero ou de um pré-cancro aumenta o risco de cancro de células escamosas da vagina. A razão para isto é que os cancros do colo do útero e da vagina têm factores de risco semelhantes, como a infeção pelo vírus do papiloma humano e o tabagismo. Por vezes, diz-se que o tratamento do cancro do colo do útero com radioterapia aumenta o risco de cancro vaginal. No entanto, são necessários mais estudos para confirmar esta teoria.

Imunidade enfraquecida devido ao VIH e ao lúpus

O VIH (vírus da imunodeficiência humana) é o mesmo vírus que causa a mortal SIDA (Síndrome da Imunodeficiência Adquirida). A infeção pelo VIH também pode aumentar o risco de cancro vaginal porque enfraquece o sistema imunitário.

O lúpus, uma doença autoimune, também torna a pessoa propensa ao cancro da vagina.

História da radioterapia pélvica

A radioterapia realizada na pélvis por outro motivo pode também aumentar ligeiramente o risco de cancro vaginal. No entanto, esta complicação é extremamente rara.

Anomalias na vagina

A vagina é revestida por células planas chamadas células escamosas. Mas nalguns casos, em cerca de 40% das mulheres que já começaram a ter períodos, a vagina pode ter uma ou mais áreas revestidas por um tipo diferente de células chamadas células glandulares. Estas áreas de células glandulares são designadas por adenose. Embora a adenose aumente o risco de desenvolver carcinoma de células claras, este cancro é bastante raro.

Utilização de um pessário

Nalgumas mulheres, a distensão dos ligamentos pélvicos pode fazer com que o útero descaia para dentro da vagina ou até se estenda para fora da vagina. Um dos tratamentos para esta condição é usar um pessário, um dispositivo que mantém o útero no sítio. Alguns estudos mostram que a irritação crónica da vagina em mulheres que usam um pessário pode aumentar ligeiramente o risco de cancro vaginal de células escamosas. Mas esta associação é extremamente rara e são necessários mais estudos para provar que os pessários causam realmente cancro vaginal.