Benefícios surpreendentes do dente-de-leão para a sua saúde

Quando pensa em dentes-de-leão, pode imaginar pequenas ervas daninhas incómodas que crescem no seu jardim da frente. Mas não cometa o erro de o considerar como uma “erva daninha”. Há muito que o dente-de-leão é considerado uma erva benéfica por muitas culturas diferentes em todo o mundo. Diferentes partes do dente-de-leão eram utilizadas na preparação de ervas medicinais e chás para tratar várias doenças.

Nos últimos anos, a ciência também descobriu que o dente-de-leão tem muitos benefícios para a saúde e pode ser usado para curar uma série de doenças. Aqui está uma lista de benefícios do dente-de-leão.

Melhora a saúde dos ossos

Incluir folhas de dente-de-leão na sua dieta pode ser uma forma natural e eficaz de manter os seus ossos saudáveis e combater a osteoporose. O dente-de-leão tem uma quantidade decente de cálcio, sendo que apenas 1 chávena (55 g) de folhas picadas fornece 10% das suas necessidades diárias de cálcio. O cálcio é o bloco de construção dos seus ossos. Os dentes-de-leão também são muito ricos em vitamina K, sendo que 1 chávena fornece mais de 3,5 vezes a quantidade diária necessária. A vitamina K é conhecida por prevenir a osteoporose, reduzindo a perda óssea e mantendo a densidade mineral dos ossos.

Ajuda na digestão

Muitos praticantes de medicina tradicional recomendam o dente-de-leão como um auxiliar digestivo. Estimula o fluxo da bílis, o que cria um efeito laxante suave e ajuda a eliminar os resíduos de forma mais eficiente. Por isso, se se sentir obstipado ou inchado, experimente beber chá de folhas/raízes de dente-de-leão ou adicionar folhas jovens de dente-de-leão às suas saladas.

Promove a perda de peso

O dente-de-leão também pode ajudá-lo nos seus esforços de perda de peso, inibindo a absorção de gordura no seu corpo. O pâncreas liberta uma enzima chamada lipase pancreática que ajuda a quebrar e absorver a gordura. Um estudo descobriu que o extrato de dente-de-leão pode inibir a ação da lipase em 86,3%, comparável a um medicamento anti-obesidade padrão numa dose semelhante, graças a pelo menos 5 compostos fenólicos nas raízes do dente-de-leão. O que precisa de ser notado aqui é que, embora o dente-de-leão tenha sido menos eficaz do que o medicamento anti-obesidade na redução da absorção de gordura, teve menos efeitos secundários.

Reduz o colesterol

O colesterol não é totalmente mau para o seu corpo. É uma substância cerosa, semelhante à gordura, que o corpo utiliza para produzir hormonas, vitamina D e compostos que ajudam na digestão. No entanto, sabe-se que níveis elevados de algumas formas de lipoproteínas de baixa densidade (LDL) no sangue causam aterosclerose, uma condição em que as artérias se tornam estreitas e endurecidas devido à acumulação de depósitos de colesterol. Estudos realizados em coelhos que estavam numa dieta rica em colesterol descobriram que a raiz e a folha do dente-de-leão podem proteger contra a aterosclerose, reduzindo significativamente os níveis de LDL e aumentando os níveis de HDL (colesterol bom).

Ajuda na desintoxicação

Se está à procura de uma desintoxicação rápida, experimente beber um pouco de chá de folhas de dente-de-leão. O dente-de-leão, conhecido como simhadanti em sânscrito, tem sido utilizado na medicina ayurvédica pelos seus efeitos diuréticos e pela sua capacidade de desintoxicar os rins. Ajuda o corpo a eliminar o excesso de água e sal através da urina, diminuindo assim o inchaço relacionado com a retenção de água.

O dente-de-leão era frequentemente utilizado pelas suas propriedades indutoras de urina. Embora possa não curar diretamente as infecções do trato urinário, o seu efeito diurético no corpo garante que as bactérias causadoras de infecções do trato urinário sejam eliminadas.

Reduz a inflamação

A inflamação é uma resposta imunitária natural do seu corpo quando os tecidos ou células são atacados por agentes patogénicos como bactérias e vírus nocivos. No caso de certas doenças auto-imunes como a artrite, a resposta imunitária do corpo é desencadeada apesar de não existir uma ameaça real, resultando em danos nos tecidos e inflamação. Um estudo realizado em porquinhos-da-índia mostrou que o dente-de-leão tem um efeito anti-inflamatório no corpo, especialmente nos pulmões e nos intestinos. Se sofre de inflamação, o dente-de-leão pode funcionar como um remédio natural para proporcionar alívio.

Ajuda a combater a anemia

O dente-de-leão tem sido usado na medicina popular para tratar uma grande variedade de doenças, incluindo a anemia. Pesquisas realizadas em ratos também mostraram que o número de glóbulos vermelhos e a quantidade de hemoglobina aumentaram significativamente quando receberam extractos de dente-de-leão. Isto deve-se em grande parte ao facto de o dente-de-leão ser rico em ferro, sendo que 1 chávena contém duas vezes mais ferro do que os espinafres. Também contém antioxidantes, como fenóis, flavonóides e ácido cumárico, que ajudam a proteger os glóbulos vermelhos dos danos causados pelos radicais livres e a aumentar o seu número.

Previne danos no fígado

Estudos realizados com folhas e raízes de dente-de-leão confirmaram que o extrato de dente-de-leão pode combater a fibrose hepática ou cicatrizes hepáticas causadas por uma acumulação de tecido cicatricial em resposta a inflamação ou danos no fígado. Se não for controlada, a fibrose hepática pode levar a cirrose ou insuficiência hepática. O extrato de dente-de-leão também pode prevenir a doença hepática gordurosa causada pela acumulação de gordura no fígado.

Diminui o stress oxidativo

Os processos metabólicos normais, bem como as toxinas do ambiente, dão origem a radicais livres no seu corpo, que danificam as membranas celulares e desencadeiam a inflamação. Quando as reservas naturais de antioxidantes no corpo não conseguem combater os radicais livres, o corpo fica sob stress oxidativo. É nesta altura que precisa de antioxidantes na sua dieta. As propriedades antioxidantes do dente-de-leão foram documentadas por vários estudos diferentes, com um estudo a mostrar especificamente que o dente-de-leão protege contra a aterosclerose relacionada com o stress oxidativo. Comer folhas de dente-de-leão pode ser uma óptima maneira de incluir mais antioxidantes na sua dieta.

Pode reduzir os níveis de açúcar no sangue

Embora algumas experiências em ratos tenham mostrado que os extractos de dente-de-leão diminuem os níveis de glicose no sangue, há outras que não mostraram alterações significativas. É aconselhável que fale com o seu médico se for diabético e quiser incluir o dente-de-leão na sua dieta.

Pode tratar a iterícia

Como o dente-de-leão é conhecido por curar o fígado e reduzir a inflamação, ele também tem sido usado na medicina tradicional para tratar problemas como aumento do fígado e iterícia. Um estudo em animais descobriu que o dente-de-leão, juntamente com alguns outros extractos de ervas, era eficaz na cura da iterícia. Uma vez que não existem estudos conclusivos em humanos, fale com o seu profissional de saúde antes de tomar dente-de-leão para curar a iterícia.

Combate o cancro

O dente-de-leão provou a sua capacidade de combate ao cancro em várias experiências de investigação que visaram diferentes tipos de células cancerígenas. Em cada uma delas, verificou-se que o extrato de dente-de-leão podia atuar sobre as células cancerígenas e destruí-las sem afetar as células saudáveis. E embora isto o torne uma boa opção para adicionar à sua lista de alimentos anticancerígenos, aqui estão todos os tipos de cancros que o dente-de-leão pode combater eficazmente:

• O melanoma ou cancro da pele, que é notoriamente resistente à quimioterapia.
• A leucemia mielomonocítica crónica, um cancro da medula óssea muito agressivo e resistente aos medicamentos.
• Cancro colorrectal, um cancro do cólon ou do reto – o extrato de raiz de dente-de-leão poderia retardar o crescimento das células cancerosas em cerca de 90%.
• Cancro do pâncreas.
• Cancro do estômago.
• Cancro da mama e da próstata, embora ainda haja algumas dúvidas sobre o efeito a longo prazo do dente-de-leão nestes cancros sensíveis às hormonas.

Melhora a saúde da pele

Tradicionalmente, o chá de dente-de-leão era usado para tratar doenças da pele, incluindo eczema e hemorragias cutâneas, como as que ocorrem devido ao escorbuto, furúnculos, infecções fúngicas, queimaduras e verrugas. Este benefício do dente-de-leão pode ser atribuído às suas propriedades antimicrobianas e anti-inflamatórias. Para além destas, acredita-se que, uma vez que o dente-de-leão contribui para a regulação hormonal do corpo, também é eficaz contra o acne. E como uma boa fonte de antioxidantes, acredita-se que o dente-de-leão retarda o processo de envelhecimento, como a flacidez da pele, manchas da idade e rugas.

Pode proteger a visão

O dente-de-leão é rico em luteína e zeaxantina, que protegem a retina dos efeitos nocivos dos raios UV. De facto, uma chávena de folhas de dente-de-leão dá-lhe 7486 microgramas de luteína e zeaxantina, o que é mais elevado do que as cenouras, que fornecem 328 microgramas por chávena. O consumo regular da erva pode prevenir a degeneração macular, uma doença ocular relacionada com a idade que causa perda de visão.

Pode tratar doenças da vesícula biliar

A medicina tradicional usava a raiz do dente-de-leão para tratar doenças da vesícula biliar. Estudos sugerem que, uma vez que o dente-de-leão estimula o fluxo da bílis e é anti-inflamatório, pode ser benéfico para as doenças da vesícula biliar.

Como preparar e comer o dente-de-leão

Existem várias formas de o dente-de-leão fazer parte da sua dieta. As folhas e raízes do dente-de-leão estão disponíveis frescas ou secas e podem ser utilizadas para preparar chás ou tinturas. Também pode optar por suplementos de dente-de-leão sob a forma de cápsulas.

Se gosta de experimentar, adicione as folhas de dente-de-leão a uma salada com queijo de cabra, nozes e limão. Ou pode adicioná-las a um batido verde. Pode até saltear as folhas de dente-de-leão com um pouco de azeite e comê-las como acompanhamento do seu bacon. Mas se está apenas a começar e gostaria de manter as coisas simples, pode ficar-se por um chá.

Não use dentes-de-leão colhidos em qualquer lugar. Nas zonas urbanas, a maioria das pessoas trata o dente-de-leão como uma erva daninha e o solo onde cresce é fortemente pulverizado com pesticidas. Se quiser usar as folhas frescas, é melhor plantar algumas no seu jardim.

Possíveis efeitos secundários do dente-de-leão

Alergias

O dente-de-leão pertence a uma família de plantas conhecida como Compositae ou Asteraceae. Estas são plantas com flores que são conhecidas por causar reacções alérgicas como dermatite de contacto e urticária. Se é alérgico a plantas como a tasneira, a calêndula, os crisântemos, a camomila, as margaridas ou o mil-folhas, é provável que também seja alérgico ao dente-de-leão. Se tiver dúvidas, fale com um dermatologista. Um teste de rotina pode ser usado para descobrir se é alérgico.

Interacções medicamentosas

Embora o dente-de-leão tenha vários benefícios para a saúde, não é seguro assumir que não terá quaisquer efeitos secundários. O dente-de-leão pode interagir com certos medicamentos e é sempre recomendável que fale com o seu médico sobre o consumo de dente-de-leão se estiver a tomar medicamentos. Aqui estão alguns medicamentos que podem interagir com o dente-de-leão.

• Medicamentos para a diabetes: Se for diabético e já estiver a tomar medicação, fale com o seu médico antes de tomar dente-de-leão sob qualquer forma, uma vez que pode afetar os níveis de glicose no sangue.
• Diuréticos: Evite o dente-de-leão se já estiver a tomar diuréticos prescritos. Tomar dente-de-leão enquanto toma outros medicamentos ou ervas que também são diuréticos pode causar desequilíbrio eletrolítico.
• Antiácidos: O dente-de-leão pode aumentar a acidez do estômago, o que pode reduzir a eficácia dos antiácidos.
• Diluentes de sangue: Se já estiver a tomar anticoagulantes, o dente-de-leão pode aumentar o risco de hemorragia.
• Antibióticos: Uma espécie de dente-de-leão conhecida como Taraxacum mongolicum (dente-de-leão chinês) pode interferir com a absorção do antibiótico ciproflaxina. Consulte sempre um médico se estiver a tomar antibióticos.
• Lítio: Estudos demonstraram que o dente-de-leão pode agravar os efeitos do lítio, um medicamento muito utilizado para a perturbação bipolar.

O dente-de-leão é uma erva extremamente versátil que tem sido usada desde tempos antigos para tratar uma variedade de condições médicas. Herbalistas de todo o mundo reconheceram as suas propriedades curativas, muitas das quais foram comprovadas por cientistas e investigadores. Para doenças específicas, fale com um profissional de saúde alternativo certificado antes de utilizar o dente-de-leão como cura. No entanto, para fins de saúde geral, pode sempre comer dente-de-leão para aumentar o quociente de saúde geral da sua dieta.