Benefícios do cardo mariano: Mais do que apenas uma desintoxicação do fígado à base de plantas

Se sofre de problemas de fígado, provavelmente já lhe aconselharam a utilizar cardo mariano para complementar o seu tratamento. Para os não iniciados, o cardo mariano (Silybum marianum) é uma erva alta com grandes flores roxas e pequenos frutos duros semelhantes a sementes – chamados aquénios – aos quais o cardo mariano deve as suas propriedades medicinais. Utilizado como remédio à base de plantas há mais de 2000 anos, o cardo mariano está agora a voltar a ser um auxiliar de saúde popular, e com boas razões. Para além de promover a função hepática, o cardo mariano é também utilizado para tratar uma série de outros problemas de saúde. Aqui está uma lista dos benefícios do cardo mariano.

Trata doenças do fígado

Como mencionámos, a fama do cardo mariano reside nos seus benefícios para o fígado. De acordo com estudos, as sementes de cardo de leite contêm um poderoso antioxidante chamado silimarina, que se acredita ter o potencial de melhorar doenças hepáticas leves. No entanto, a erva pode não funcionar tão bem se tiver uma doença hepática grave, como hepatite alcoólica e cirrose alcoólica.

Ajuda as células do fígado a regenerarem-se após uma lesão

Se teve uma lesão no fígado ou uma hepatectomia parcial (remoção cirúrgica de uma parte do fígado), sabe que o seu fígado tem de crescer e recuperar a sua massa perdida para corresponder ao tamanho anterior à cirurgia, de modo a funcionar bem. Estudos revelaram que o antioxidante silimarina pode ajudar na regeneração do fígado, estimulando a síntese de proteínas – um nutriente essencial para o crescimento celular. Assim, o cardo de leite pode acelerar o crescimento das células do fígado e ajudá-lo a recuperar a massa hepática perdida.

Combate a hepatite viral

Se tiver hepatite C ou inflamação do fígado devido a uma infeção viral, o cardo mariano pode ser útil. A pesquisa afirma que a silimarina no cardo de leite pode combater o vírus e melhorar a condição do fígado. Um estudo observou que o consumo regular de silimarina reduziu significativamente a carga viral em participantes que não responderam à terapia convencional. Para além disso, em alguns participantes, a carga viral diminuiu para níveis indetectáveis no prazo de 14 dias após a suplementação com silimarina. No entanto, vários outros estudos contradizem estes resultados. De facto, alguns afirmam que o cardo mariano não funciona como agente antiviral e que apenas reduz a inflamação causada pelos vírus. Isso não invalida o facto de o cardo mariano lhe proporcionar o alívio tão necessário durante este período.

Trata a diabetes tipo 2

Os pacientes com diabetes tipo 2 podem beneficiar do consumo regular de cardo mariano. Um estudo realizado em pacientes com diabetes e cirrose hepática alcoólica mostrou que uma dose diária de 600 mg de extrato de sementes de cardo mariano (silimarina) durante um período de 6 meses reduziu significativamente a glicemia em jejum, os níveis médios diários de glicose e também a resistência à insulina. Os participantes também relataram uma taxa de satisfação de 100% com o tratamento. Num estudo, os pacientes diabéticos que receberam tratamento com silimarina durante um período de 4 meses também observaram uma redução nos seus níveis de colesterol. Além disso, acredita-se que a silimarina também trata complicações diabéticas, como neuropatia diabética (danos nos nervos) e nefropatia diabética (danos nos rins).

Aumenta a imunidade

Se tem ficado doente com demasiada frequência ultimamente, talvez queira experimentar o cardo mariano. É possível que o seu sistema imunitário não esteja a ser capaz de lidar com o ataque de substâncias que danificam as células, chamadas radicais livres. Os radicais livres não só danificam os glóbulos brancos (agentes imunitários) como também prejudicam a comunicação entre eles, afectando assim o seu funcionamento. Estudos afirmam que as propriedades antioxidantes do cardo mariano reforçam a imunidade, combatendo os danos causados pelos radicais livres. Além disso, acredita-se que o cardo mariano também melhora a sua função imunitária, aumentando a produção de glóbulos brancos, que são as células do seu sistema imunitário.

Ajuda a digestão

Durante séculos, o cardo de leite tem sido usado para tratar doenças do trato gastrointestinal superior, bem como problemas digestivos ligeiros. Embora o mecanismo exato por trás disso não tenha sido encontrado, acredita-se que a erva promove a formação de enzimas digestivas, reduz qualquer inflamação (como a que ocorre durante a doença inflamatória intestinal) e acalma as membranas mucosas em todo o corpo. Portanto, se tem um sistema digestivo lento, pode tentar consumir cardo de leite.

Trata cálculos biliares

A vesícula biliar desempenha um papel importante no processo digestivo, armazenando a bílis produzida no fígado até ser necessária para a digestão de alimentos gordos. E como o cardo mariano promove o funcionamento saudável do fígado e do sistema digestivo em geral, historicamente, acreditava-se que também ajudava na prevenção e tratamento de cálculos biliares. Atualmente, os médicos homeopatas utilizam preparações a partir das sementes da erva para tratar os cálculos biliares.

Previne distúrbios nervosos e cerebrais

Se tem um historial de distúrbios cerebrais relacionados com a idade na sua família, pode ser sensato consumir cardo mariano regularmente.

Doença de Alzheimer: A silimarina presente no cardo mariano previne a deposição de proteínas (péptidos amilóides), que se encontram habitualmente nos doentes de Alzheimer. Um estudo mostrou que a administração de 70 e 140 mg/kg de extrato de silimarina uma vez por dia durante 4 semanas em ratos reduziu o depósito de placas.

Doença de Parkinson: Os níveis de glutatião nos doentes de Parkinson indicam a gravidade da doença. Acredita-se que o cardo mariano aumenta os níveis de glutatião, reduzindo assim a gravidade da doença de Parkinson.

Esclerose múltipla: Os pacientes em tratamento para a esclerose múltipla são aconselhados a consumir 80 e 160 mg de extrato de silimarina cerca de 2-3 vezes por dia para complementar o tratamento.

Previne e trata o cancro

A silimarina é essencialmente uma mistura de antioxidantes chamados flavonolignanos que têm propriedades anti-tumorais. Eles impedem que as células cancerosas se dividam, se reproduzam e se espalhem. A silimarina pode também restringir o fornecimento de sangue às células cancerosas e reduzir o seu tempo de vida. Para além da silimarina, o cardo mariano tem uma série de outros antioxidantes, como a quercetina e o kaempferol, que o tornam um potente agente anticancerígeno.

Cancro do colo do útero e da mama: Um estudo descobriu que o cardo mariano pode suprimir a migração das células cancerígenas do colo do útero e da mama, matando-as.

Cancro da próstata e colorrectal: O cardo mariano pode também combater as células cancerosas da próstata e do colo-rectal, reduzindo o sangue que lhes é fornecido.

Cancro da pele: Pensa-se que a silibinina, o componente ativo da silimarina, combate o cancro da pele. Para além das suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, a silimarina pode também proteger a pele contra o cancro, funcionando como um protetor solar quando aplicada topicamente.

Tumor cerebral: Acredita-se que a silibinina presente no cardo de leite também pode retardar a progressão da doença de Cushing – uma forma rara de tumor cerebral.

Embora o cardo mariano ainda não tenha sido considerado um tratamento padrão para o cancro, alguns especialistas acreditam que a quimioterapia pode ser mais eficiente quando suplementada com ele. Há provas de que o cardo mariano ajuda a reduzir a toxicidade hepática causada pela quimioterapia.

Protege contra os danos causados pelo sol

Quando aplicado topicamente, acredita-se que o cardo mariano reduz a inflamação e o stress oxidativo causados pelos raios UV nocivos. Isto, por sua vez, pode evitar a fotocarcinogénese, um processo bioquímico complexo que acaba por conduzir ao cancro da pele.

Mas isto não significa que se deva poupar no protetor solar. Em vez disso, use cardo de leite como um suplemento para o protetor solar.

Trata a acne

Um estudo descobriu que a atividade antioxidante da silimarina pode aliviar as crises de acne. Os participantes do estudo notaram que a sua acne diminuiu em 54 por cento após 8 semanas de suplementação oral. Isto pode ser o resultado da capacidade da silimarina de estabilizar certas células imunitárias que lidam com a inflamação. Portanto, se estiver a lutar contra as erupções cutâneas, pode experimentar o chá ou as cápsulas de cardo mariano.

Alivia as alergias

A rinite alérgica, ou febre dos fenos, é causada por stress oxidativo e inflamação. Os sintomas comuns incluem espirros, congestão nasal e comichão. Escusado será dizer que não é divertido!

No entanto, de acordo com a investigação, o cardo mariano pode ajudar a gerir esses sintomas. Os investigadores descobriram que tomar 140 mg de silimarina 3 vezes por dia durante 4 semanas pode tornar as alergias menos graves. Assim, da próxima vez que as suas alergias se manifestarem, considere tomar cardo de leite com os seus anti-histamínicos.

Pode aumentar o fornecimento de leite materno

Acredita-se que o cardo mariano aumenta o fornecimento de leite materno ao funcionar como um galactagogo. No entanto, os estudos mostram resultados mistos. De facto, de acordo com um estudo, 50 por cento das mães que consumiram extractos de silimarina não notaram um aumento substancial no fornecimento de leite e algumas até relataram efeitos secundários. Portanto, se é mãe a amamentar, consulte o seu médico antes de consumir cardo de leite.

O cardo mariano está disponível em várias formas

O cardo mariano está disponível sob a forma de cápsulas de erva seca padronizada. No entanto, note que as cápsulas de complexo de fosfatidilcolina de silimarina podem ser absorvidas pelo seu corpo melhor do que a forma padronizada. Mas se não quiser consumir silimarina sob a forma de comprimidos, também pode fazer o seu próprio chá de cardo mariano.

Chá de cardo mariano

• Encha um saco de chá com 1 colher de sopa de sementes de cardo mariano em pó.
• Coloque água quente numa chávena de chá.
• Mergulhe o saquinho de chá na chávena e deixe-o em infusão durante 3 minutos.
• Adicione meia colher de chá de mel para disfarçar o sabor amargo.

Se utilizar o extrato de cardo mariano, adicione 20 gotas do extrato a um copo de água e beba-o com o estômago vazio. Também pode optar por adicionar adoçantes orgânicos ou artificiais ao chá.

O cardo mariano e o dente-de-leão têm potentes benefícios para o fígado, quando tomados em conjunto. É por isso que muitos chás e cápsulas de desintoxicação do fígado têm ambos! Portanto, se quiser melhores benefícios para o fígado, tome dente-de-leão com cardo de leite.

Uma palavra de precaução

Uma vez que o cardo mariano actua no fígado, o local do metabolismo dos medicamentos, pode interagir com certos medicamentos. É necessário consultar o seu médico antes de tomar esta erva se estiver a tomar qualquer um dos seguintes medicamentos.

• Pílulas contraceptivas ou terapia de substituição hormonal.
• Anti-histamínicos.
• Medicamentos para o colesterol elevado.
• Medicamentos anti-ansiedade.
• Medicamentos antiplaquetários e anticoagulantes (anticoagulantes).
• Halotano (utilizado durante a anestesia geral).
• Fenitoína (um medicamento anti-convulsivo).
• Antipsicóticos (utilizados para tratar a esquizofrenia e a perturbação bipolar).
• Medicamentos para o cancro (como o raloxifeno).

Se tem alergia a tasneira, crisântemos, malmequeres, camomila, mil-folhas e margaridas, não tome cardo mariano. É da mesma família que estas plantas, por isso pode causar uma reação alérgica.