Benefícios da pimenta preta para a saúde do corpo e da mente

Quer seja para dar um ligeiro sabor a um prato ou para o apimentar completamente, a pimenta preta pode ser utilizada em qualquer tipo de cozinha. Mas não é chamada o rei das especiarias apenas pelo seu sabor!

A pimenta preta é um ingrediente muito comum na medicina ayurvédica e também tem sido utilizada para tornar saudáveis as refeições quotidianas desde há muito tempo. Independentemente da idade ou do género, qualquer pessoa pode beneficiar desta poderosa especiaria! Aqui está como usar os efeitos da pimenta preta:

Aumenta a biodisponibilidade

A biodisponibilidade é a taxa na qual um medicamento é absorvido pelo corpo e atinge com sucesso o tecido alvo. Os nutrientes ou medicamentos não são eficazes se não forem completamente absorvidos. Assim, ao aumentar a biodisponibilidade, a pimenta preta garante o melhor resultado destas substâncias.

A piperina é o que transporta estas substâncias na sua forma mais ativa para onde for necessário. Existem 3 formas possíveis de a pimenta preta fazer isto:

• Acelera a absorção dos medicamentos a partir do trato gastrointestinal e reduz o tempo que demoram a percorrer o trato.
• Impede que os medicamentos sejam metabolizados ou oxidados quando passam pelo fígado.
• Faz as duas coisas.

A biodisponibilidade melhorada é extremamente benéfica, pois acelera a recuperação de qualquer condição de saúde.

Trata distúrbios cognitivos

Só a ideia de envelhecer pode ser assustadora. E o que é preocupante provavelmente não é apenas o envelhecimento, mas também perder o controlo sobre o seu cérebro, esquecer a família, ou mesmo a si próprio. Alguns alimentos como a pimenta preta podem manter o seu cérebro forte e saudável, por mais tempo.

Alzheimer

A pimenta previne a doença de Alzheimer e melhora a sua memória ao curar danos nos nervos ou a perda de memória no hipocampo. Isto pode dever-se ao reforço das neurotrofinas ou à prevenção dos radicais livres que danificam as células. O mecanismo real não é muito claro e ainda está para ser investigado em profundidade.

Depressão

A depressão é uma das principais causas de suicídio. Os chocolates e um grande gelado podem confortá-lo, mas não curá-lo. O alimento que procura é a pimenta preta. A piperina presente na pimenta preta actua como antidepressivo, melhora a capacidade cognitiva e ajuda-o a pensar com clareza.

O mecanismo subjacente não é claro na investigação em seres humanos, mas estudos envolvendo ratos mostraram que o efeito antidepressivo pode ser devido à regulação da serotonina, um neurotransmissor que se acredita afetar o humor, e da dopamina, um neurotransmissor com múltiplos papéis na função cerebral.

Parkinson

A piperina reduz e pára a morte celular (anti-apoptótica) e é um anti-inflamatório, que desempenha um papel importante no tratamento da doença de Parkinson, uma doença degenerativa que afecta principalmente o movimento físico.

Epilepsia

Os medicamentos utilizados para tratar a epilepsia podem ter efeitos secundários como a depressão do sistema nervoso central, que resulta num aumento do ritmo cardíaco e da respiração e até na perda de consciência. A pimenta preta pode ser uma boa escolha para tratar a epilepsia, uma vez que tem atividade anticonvulsiva, o que reduz a incidência de convulsões sem causar depressão do sistema nervoso central.

Previne o cancro

O cancro em si é uma doença dolorosa, e os tratamentos não a tornam melhor com efeitos secundários dolorosos. Pode tentar suavizar a dor e acelerar a recuperação com uma pequena ajuda da pimenta preta.

A pimenta preta tem um efeito anti-inflamatório que pode reduzir e prevenir a criação de células cancerosas.

A pimenta preta e o cardamomo juntos podem aumentar a força das células assassinas naturais, mostrando assim uma capacidade anti-cancerígena.

Os dois alimentos também estimulam o seu sistema imunitário e têm um efeito anti-tumoral.

Ao ajudar na desintoxicação natural, a pimenta preta impede, consequentemente, o crescimento de células cancerígenas.

Pode também ter a capacidade de prevenir químicos específicos que causam mutações celulares, resultando em crescimento cancerígeno.

Promove a perda de peso

O seu corpo gasta energia mesmo quando está em repouso – isto é chamado de metabolismo basal. A pimenta preta, um termogénico, estimula este metabolismo basal e produz mais calor. Isto também pode suprimir a acumulação de gordura.

A piperina também melhora o metabolismo do seu corpo, aumentando a produção de substâncias químicas que utilizam mais energia. Também apresenta uma atividade antiadipogénica, que induz a diferenciação das células adiposas e provoca a perda de peso, combatendo assim a obesidade. E com a biodisponibilidade melhorada dos nutrientes, a pimenta preta garante que a sua dieta não é em vão.

Ajuda a deixar de fumar

Existem vários produtos para o ajudar a deixar de fumar – desde adesivos e gomas a cigarros eléctricos. Alguns destes equipamentos sem nicotina utilizam pimenta preta na sua forma de vapor. A pimenta utilizada aqui é sobretudo o óleo essencial ou um ou mais irritantes extraídos.

Quando se inala com este tipo de equipamento, o fumo apimentado chega ao trato respiratório e cria uma sensação semelhante à do fumo normal. Esta sensação satisfaz e reduz o desejo e facilita o tratamento dos sintomas de abstinência.

Trata problemas respiratórios

Utilizada na medicina tradicional Ayurvédica e ultimamente também na medicina moderna, a pimenta preta pode curar problemas respiratórios como sinusite, tosse, constipação, respiração difícil e asma.

A sua qualidade irritante amolece e quebra o muco preso no trato respiratório. Este muco é então expelido através de espirros ou tosse, que é desencadeada pelo cheiro apimentado. E como a pimenta é antibacteriana, também previne infecções.

Fortalece o sistema digestivo

O que um sistema digestivo forte precisa é de alimentos saudáveis, e a pimenta preta é uma boa escolha. A pimenta fortalece o trato digestivo e diminui o tempo que os alimentos demoram a percorrer o trato. A biodisponibilidade melhorada melhora o metabolismo e estimula as enzimas digestivas. E sendo um carminativo, a pimenta assegura uma expulsão saudável dos gases do corpo e reduz a formação de gases em excesso.

A pimenta preta também melhora o apetite através da estimulação olfactiva. Induz um impulso de deglutição, o que pode ser benéfico em pessoas idosas com disfunções como a disfagia. Reduz também o stress oxidativo, que é uma causa comum de doenças cardiovasculares, redução do metabolismo, doenças gastrointestinais e perturbações do estômago. Este fator e o fator anti-inflamatório previnem úlceras e danos na mucosa gástrica. E, graças às suas propriedades diuréticas e diaforéticas, elimina as toxinas e o excesso de água.

Uma palavra de prudência: Uma vez que a pimenta preta aumenta a secreção de ácido gástrico, o seu consumo excessivo pode induzir acidez, pelo que deve ser tomado em quantidades moderadas.

Trata a diabetes

A pimenta preta ajuda a prevenir e tratar a diabetes através da inibição de enzimas específicas. Um estudo realizado com óleo essencial de pimenta preta mostrou que esta ajuda a combater a diabetes tipo 2 graças ao seu conteúdo fenólico e antioxidante. E ao melhorar o metabolismo basal, que resulta em perda de peso, também pode curar a diabetes tipo 2.

Reduz a pressão arterial e a hipertensão

A piperina na pimenta preta reduz a pressão arterial através do bloqueio do canal de cálcio e trata a hipertensão também. Um estudo com ratos privados de óxido nítrico mostrou que a piperina pode diminuir a gravidade da hipertensão causada pelo stress oxidativo. Os fenólicos e antioxidantes do óleo essencial de pimenta preta também tratam a hipertensão.

Previne problemas dentários

Dentes saudáveis implicam gengivas saudáveis, que podem ser mantidas usando fio dental e massajando as gengivas. E muitas misturas ayurvédicas para massagem usam pimenta preta como ingrediente. Essas massagens podem aliviar uma dor de dentes, afastar infecções com a qualidade desinfetante da pimenta e tratar problemas dentários como a piorreia, que causa pus ou descarga de sangue.

Promove um cabelo saudável

A pimenta preta para o cuidado do cabelo parece uma escolha improvável, mas é eficaz. Pode prevenir a queda de cabelo e também estimular o crescimento do cabelo com a sua propriedade anti-androgénica.

Como escolher a pimenta preta

Pode comprar pimenta preta inteira, em pó fino ou triturada. A pimenta moída embalada pode ser menos saborosa e picante. Por isso, recomendamos que compre pimentos inteiros frescos e que os esmague em casa quando necessário.

Procure uma cor uniforme nos grãos de pimenta, pois isso pode indicar uma qualidade superior.

Escolha produtos biológicos, tanto quanto possível, para garantir que não há qualquer forma de adulteração.

Guarde a pimenta num recipiente bem fechado e mantenha-o num local fresco, seco e escuro. Enquanto os pimentos inteiros duram quase indefinidamente, os esmagados permanecerão frescos durante cerca de 3 meses se forem armazenados corretamente.

Congelar a pimenta pode melhorar o sabor.