Artrite viral: Causas, sintomas e tratamentos

A artrite viral é o inchaço e a irritação das articulações causados por uma infeção viral. As infecções virais causam geralmente doenças localizadas numa ou mais partes do corpo. O sistema imunitário do organismo combate estes vírus até que sejam mortos e eliminados do corpo, após o que os sintomas desaparecem. Mas, no caso da artrite viral, a resposta do sistema imunitário do corpo pode causar inflamação nas articulações. Por conseguinte, mesmo depois de o vírus ter sido eliminado do organismo, a dor e o inchaço das articulações podem persistir. Em casos graves, as articulações podem ficar permanentemente alteradas, causando uma deformidade.

O principal sintoma da artrite viral é a dor e o inchaço numa ou mais articulações. Mas, dependendo do vírus que causa a doença, os sintomas podem ser ligeiramente diferentes. Os detalhes abaixo explicam sobre o tipo de vírus, a resposta sintomática do corpo e os tratamentos utilizados.

Causas e sintomas da artrite viral

Vírus da hepatite

Cerca de 10-14% dos casos de artrite viral são devidos ao vírus da hepatite-A (VHA). A via oral-fecal é o meio de transmissão deste vírus. O vírus da hepatite B (VHB) é responsável por cerca de 20-25% dos casos de artrite viral. O modo de transmissão é sexual ou parentérica (através do intestino). O mesmo acontece com o VHC.

Em qualquer uma das estirpes destes vírus, os sintomas de artrite são geralmente evidentes mesmo antes de aparecerem os sintomas proeminentes de iterícia. Observa-se dor e inchaço nas articulações, especialmente nas mãos e nas pernas (pulsos, cotovelos, tornozelos e joelhos). A inflamação mantém-se semanas depois de a iterícia ter desaparecido.

Parvovírus B19

O parvovírus B19 é um vírus comum que pode afetar adultos e crianças com a mesma intensidade. A doença que induz é designada por quinta doença. Os adultos referem normalmente dores nas articulações no espaço de três semanas após a infeção, podendo ser afectadas todas as articulações das mãos e das pernas. Normalmente, a inflamação desaparece ao fim de duas semanas, mas pode reaparecer no futuro. Nas crianças, pode observar-se uma dor em qualquer articulação do corpo, que cura mais rapidamente do que nos adultos.

O vírus pode propagar-se através de secreções respiratórias, transfusão de sangue e através da placenta da mãe para o bebé. Se for transmitido através da placenta, a vida do feto pode estar em perigo, especialmente no primeiro e segundo trimestres.

Vírus da rubéola

A rubéola é uma doença viral altamente infecciosa, mas ligeira, que afecta as mulheres na maioria dos casos. Os sintomas incluem erupções cutâneas acompanhadas de dores nas articulações, que começam uma semana depois de o vírus entrar no corpo. Ao contrário de outras doenças, a inflamação não é um sintoma proeminente, mas as articulações tornam-se rígidas e dolorosas. Os sintomas desaparecem normalmente ao fim de duas semanas, mas em casos graves podem continuar a aparecer durante meses. Outro fator importante a ter em conta é que a vacina contra a rubéola também pode induzir dores nas articulações, sendo a dor predominante durante pelo menos 2 semanas.

O vírus da rubéola propaga-se através das secreções respiratórias (sobretudo nasofaríngeas), que se reproduzem normalmente durante o inverno e a primavera.

VIH

O vírus da imunodeficiência humana (VIH) é o vírus que causa a SIDA. As pessoas recentemente infectadas com VIH têm frequentemente gripe acompanhada de dores nas articulações. Cerca de 10% das pessoas com SIDA têm dores articulares graves, especialmente nos ombros, joelhos e cotovelos. O VIH pode também desencadear várias outras formas de artrite.

Para além destes, o Alphavirus, o vírus Epstein-Barr, o vírus da papeira, o vírus Herpes simplex e o Adenovirus também têm a capacidade de induzir artrite.

Tratamento da artrite viral

O tratamento é maioritariamente sintomático e utiliza diferentes abordagens com base na gravidade da doença.

• São prescritos analgésicos de venda livre, como aspirina, acetaminofeno e anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), como ibuprofeno ou naproxeno.
• Em caso de dores articulares graves, é efectuada uma aspiração de líquido. Esta técnica consiste na extração de líquido das articulações em determinadas quantidades, utilizando um aspirador ou uma seringa.
• Em casos raros, são também administradas imunoglobulinas.

Pode evitar-se contrair artrite viral através da vacinação, da prática de sexo seguro e da utilização de máscaras faciais que impedem que os vírus nasçam dos fluidos respiratórios.