Alergia ao alho: Quais são os sintomas e as opções de tratamento

O alho é popular nas cozinhas de todo o mundo pelo seu aroma distinto e sabor forte. Os seus vários benefícios para a saúde e propriedades medicinais fazem dele um ingrediente favorito em inúmeras receitas. No entanto, algumas pessoas são alérgicas ao alho e podem desenvolver reacções fortes ao consumir ou entrar em contacto com o alho e produtos à base de alho. Em casos extremos, podem desenvolver anafilaxia, que pode ser fatal na ausência de tratamento imediato. Geralmente, as pessoas que cortam regularmente alho fresco podem desenvolver uma alergia. Mas também pode afetar outras pessoas que consomem alho mal cozinhado em restaurantes e lanchonetes. A alergia ao alho pode ser bastante forte e mesmo o uso de luvas ao cortar ou manusear o alho pode não ser um método eficaz para prevenir a alergia. No caso mais extremo, a reação alérgica ao alho pode causar anafilaxia, o que acontece muito raramente.

O que causa a alergia?

A alergia causada pelo alho deve-se ao composto bioativo chamado alicina presente no alho. A alicina encontra-se em abundância no alho cru e é libertada quando o alho é cortado, fatiado ou esmagado. As reacções alérgicas são causadas principalmente pela inalação ou pelo contacto com o pó de especiarias do alho cru. A ingestão de alho raramente provoca reacções imediatas.

O sistema imunitário de algumas pessoas liberta anticorpos de imunoglobulina E (IgE) para a corrente sanguínea para contrariar o efeito da alicina e, neste processo, as células mastocitárias também começam a gerar histaminas. O aumento dos níveis de histamina provoca o inchaço dos tecidos frágeis. A maioria dos alergénios presentes no alho são termolábeis, o que significa que se o alho for cozinhado ou bem aquecido, a maioria das pessoas alérgicas ao alho pode consumi-lo sem qualquer efeito adverso.

Sintomas de alergia ao alho

Sintomas digestivos

A ingestão de alho ou de alimentos à base de alho pode provocar algum desconforto no sistema digestivo de algumas pessoas. Os sintomas surgem frequentemente poucos minutos após o consumo de alho ou, por vezes, podem demorar várias horas. Alguns sintomas comuns relacionados com o sistema digestivo incluem vómitos, flatulência, diarreia e movimentos intestinais irregulares. Por vezes, pode até causar dores e cólicas abdominais.

Sintomas cutâneos

A pele, sendo sensível à maioria das reacções alérgicas, é uma das primeiras a mostrar sinais de uma alergia. A magnitude da alergia depende da sensibilidade da pele e da quantidade do alergénio que foi ingerido ou a que a pessoa foi exposta. Quando as pessoas alérgicas ao alho o tocam ou consomem, podem desenvolver problemas de pele como erupções cutâneas, urticária, comichão ou irritação e inflamação da pele. Algumas pessoas que são alérgicas ao alho apresentam inchaço à volta da face. Os lábios, a língua, a boca, a garganta e, por vezes, todo o rosto podem inchar. Se a condição se agravar, a pessoa pode até ter dificuldade em respirar, resultando em tonturas.

Sintomas respiratórios

A alergia ao alho pode levar algumas pessoas a desenvolver problemas respiratórios como asma e rinite. A inalação de pó de alho pode causar problemas respiratórios em algumas pessoas, especialmente naquelas que colhem alho, trabalham em armazéns ou fábricas onde o alho é processado

Prevenção

Uma vez que a maioria dos pratos utiliza alho, pode ser difícil evitá-lo completamente. A maioria dos fast foods e restaurantes utiliza alho e quase todas as cozinhas do mundo utilizam alho de uma forma ou de outra. A melhor maneira de evitar a ingestão de alho é comer apenas alimentos cozinhados em casa. No entanto, se tiver de comer fora, informe-se e certifique-se de que o alho não é um ingrediente do prato. Ao comprar alimentos embalados e processados, leia as informações sobre o conteúdo do produto e certifique-se de que o alho não é utilizado.

Métodos de tratamento para curar a alergia ao alho

O tratamento para a alergia ao alho é diferente do tratamento necessário para a intolerância ao alho. A maioria das reacções alérgicas são ligeiras, mas ocasionalmente pode ocorrer uma reação grave chamada anafilaxia ou choque anafilático. Trata-se de uma emergência médica e requer tratamento urgente. Nos casos em que os sintomas são ligeiros ou moderados, a reação é tratada com anti-histamínicos facilmente disponíveis na farmácia. Os anti-histamínicos são administrados quando os sintomas de uma reação são notados, ou antes de ser exposto a um alergénio, para prevenir uma reação alérgica.

As injecções de adrenalina são administradas às pessoas com risco de anafilaxia, que ocorre em casos extremamente raros. O medicamento deve ser sempre transportado, para que possa ser utilizado em caso de reação grave.

Ocasionalmente, a alergia ao alho pode agravar-se e provocar a deterioração do estado de saúde. Se os sintomas da alergia não diminuírem, é melhor consultar o seu médico. Não tome nenhum medicamento sem consultar o seu médico. O atraso na consulta pode agravar a situação com consequências potencialmente fatais.