Skutki uboczne chemioterapii, o których każdy powinien wiedzieć

Przeżycie raka to jedno, ale życie ze skutkami ubocznymi chemioterapii to zupełnie inna sprawa. Chemioterapia jest zdecydowanie najpopularniejszym sposobem leczenia różnych rodzajów nowotworów za pomocą leków. Jest to jak dotąd najszybszy sposób na zabicie komórek nowotworowych, które szybko namnażają się w dotkniętym narządzie i rozprzestrzeniają się w organizmie.

Chemioterapia działa w celu zniszczenia szybko dzielących się komórek nowotworowych w organizmie, ale w trakcie tego procesu wpływa również na zdrowe komórki. Zdrowe komórki we krwi, jamie ustnej, przewodzie pokarmowym, nosie, paznokciach, pochwie i włosach również szybko się dzielą, co może prowadzić do skutków ubocznych. Jednak w przeciwieństwie do komórek nowotworowych, z czasem ulegną one samoistnej naprawie.

Chociaż myśl o poddaniu się chemioterapii lub chemioterapii przeraża wiele osób, wiedza o jej skutkach ubocznych może lepiej przygotować Cię do leczenia raka. Może również pomóc w radzeniu sobie z efektami ubocznymi chemioterapii. Oto kilka najczęstszych skutków ubocznych chemioterapii, o których każdy powinien wiedzieć.

Utrata włosów lub łysienie

Jest to charakterystyczny efekt uboczny chemioterapii zarówno dla mężczyzn, jak i kobiet cierpiących na różne nowotwory. Według badań, aż 66 procent pacjentek z rakiem piersi zgłosiło, że doświadczyło utraty włosów.

Nie należy się jednak martwić, ponieważ jest to krótkotrwały efekt uboczny chemioterapii. Osłabione mieszki włosowe staną się ponownie silne, a grzywa powróci. Ale utrata włosów to nie jedyna zmiana. Chemioterapia może nawet wpłynąć na kolor włosów! Jednym ze sposobów ochrony włosów jest noszenie zimnych czapek. Te ściśle przylegające czapki są wypełnione schłodzonym żelem, który zwęża naczynia krwionośne pod skórą głowy. Minimalizują one ilość leków stosowanych w chemioterapii, które docierają do mieszków włosowych. Może to pomóc niektórym pacjentom zachować część lub całkiem sporo włosów podczas chemioterapii.

Niedokrwistość

Chemioterapia może również wpływać na szybko rosnące czerwone krwinki w organizmie, prowadząc do anemii. W rzeczywistości anemię zaobserwowano u 30 do 90 procent pacjentów z rakiem. Można ją skorygować, lecząc przyczynę lub zapewniając wspomagającą transfuzję czerwonych krwinek. Można również podawać środki stymulujące erytropoezę, z suplementacją żelaza lub bez niej. Jednak ich stosowanie jest obecnie szeroko dyskutowane ze względu na ich szkodliwe skutki.

Zmęczenie

Zmęczenie i niedokrwistość często idą w parze jako efekt uboczny chemioterapii. Stres oksydacyjny i niszczenie zdrowych komórek powoduje zmęczenie, które jest główną przeszkodą w utrzymaniu normalnej codziennej aktywności i jakości życia. Możliwe podstawowe terapie obejmują modyfikację schematu leczenia, korektę nieprawidłowości metabolicznych i leczenie niedokrwistości, ćwiczenia, modyfikację wzorców aktywności i odpoczynku, terapie poznawcze, leczenie depresji lub bezsenności, podejście do higieny snu i wsparcie żywieniowe.

Badania sugerują, że uzupełnienie diety o przeciwutleniacze może wpływać na odpowiedź na chemioterapię, a także na rozwój skutków ubocznych.

Nudności i wymioty

Pomimo opracowania skutecznych środków przeciwwymiotnych, nudności i wymioty są jednymi z najczęstszych skutków ubocznych chemioterapii. Dotykają one aż 60 procent pacjentów. Wiele osób zauważa je jako jeden z pierwszych skutków ubocznych chemioterapii.

Nudności i wymioty wywołane chemioterapią obejmują kilka narządów przewodu pokarmowego, a także obwodowy i ośrodkowy układ nerwowy. Można je kontrolować za pomocą leków, takich jak antagoniści dopaminy, lorazepam, metoklopramid, haloperidol, droperidol, olanzapina, dronabinol, nabilon i gabapentyna.

Biegunka

Jednym ze skutków ubocznych chemioterapii raka jelita grubego i niektórych innych rodzajów nowotworów jest biegunka. Wiadomo, że powoduje ona poważną zachorowalność i śmiertelność, często prowadząc do przerwania lub ograniczenia chemioterapii. W ciężkich przypadkach pacjent może wymagać hospitalizacji – opieka szpitalna obejmuje nawodnienie, antybiotykoterapię i oktreotyd.

Zmniejszona czynność serca

Problemy z sercem zaobserwowano jako jeden z długoterminowych skutków ubocznych chemioterapii i radioterapii w szczególności w przypadku raka płuc, chłoniaka Hodgkina, raka przełyku i raka piersi. Niektóre struktury i tkanki serca mogą zostać uszkodzone przez chemioterapię i radioterapię, powodując niewydolność serca, niedokrwienie mięśnia sercowego, nieregularne bicie serca, nadciśnienie i chorobę zakrzepowo-zatorową.

Płodność i seksualne skutki uboczne

Chemioterapia, radioterapia i niektóre operacje raka mogą powodować szereg skutków ubocznych związanych z płodnością i seksualnością zarówno u mężczyzn, jak i kobiet. Mężczyźni mogą nie być w stanie normalnie wytwarzać spermy lub wytrysku, podczas gdy kobiety mogą doświadczać infekcji drożdżakowych, bólu podczas seksu i braku miesiączki przez wiele miesięcy. Wczesna menopauza może być skutkiem ubocznym chemioterapii raka jajnika. Mężczyźni leczeni z powodu raka jąder, prostaty, pęcherza moczowego, jelita grubego, a nawet głowy i szyi często mają problemy z erekcją. Niestety, niektórzy ludzie nie będą mogli mieć dzieci, a dzieci poczęte w trakcie chemioterapii mogą mieć wady wrodzone. Zaleca się unikanie seksu, aby zmniejszyć ryzyko infekcji.

Uszkodzenie nerwów

Neuropatia obwodowa to uczucie osłabienia, drętwienia i bólu spowodowane uszkodzeniem nerwów. Możesz zauważyć uczucie mrowienia w dłoniach i stopach, które jest spowodowane uszkodzeniem nerwów obwodowych. Pacjent z rakiem jest bardziej narażony na neuropatię wywołaną chemioterapią, jeśli ma nerwy wcześniej uszkodzone przez cukrzycę, alkohol lub dziedziczną neuropatię.

Złamania i osteoporoza

Większość chemioterapeutyków zmniejsza gęstość mineralną kości, powodując zwiększone ryzyko złamań poprzez zahamowanie czynności gonad. Kobiety, które przeszły chemioterapię z powodu raka piersi, mają większe szanse na rozwój osteoporozy jako długotrwałego efektu ubocznego.

Infekcje

Rak i chemioterapia mogą zwiększać ryzyko wystąpienia różnych infekcji. Leki stosowane w chemioterapii zabijają zdrowe komórki, w tym białe krwinki, które są podstawą naszego układu odpornościowego. Aby uniknąć infekcji, warto zachować szczególną staranność w zakresie higieny i często myć ręce, używać środków odkażających, a nawet unikać zatłoczonych miejsc. Zaszczep się przeciwko grypie i poproś członków swojej rodziny, aby zrobili to samo. W zależności od indywidualnego przypadku lekarz może zasugerować pewne leki i zastrzyki, aby powstrzymać infekcje.