Keratoconus: diagnoza, przyczyny, objawy i leczenie

Smutną rzeczą w błogosławieństwach jest to, że większość z nich jest brana za pewnik.

Weźmy na przykład nasze oczy. Prawie 80 procent wszystkich naszych wrażeń powstaje dzięki wzrokowi. Ułatwiają one wchłanianie bodźców zewnętrznych, które mogą być składane w całość w naszym mózgu, co pomaga nam uczyć się nowych rzeczy z każdym mijającym dniem. A gdybyśmy pewnego dnia zostali pozbawieni wszystkich innych zmysłów, takich jak dotyk czy smak, to właśnie wzrok może nas najlepiej ochronić przed niebezpieczeństwem.

Niestety, większość z nas w pewnym momencie życia doświadczy jakiejś formy utraty wzroku – czy to w młodości, czy w podeszłym wieku. Od zaćmy i związanego z wiekiem zwyrodnienia plamki żółtej po ślepotę nocną i jaskrę – utrata wzroku objawia się w postaci wielu różnych chorób oczu.

Bycie dobrze poinformowanym o zdrowiu i chorobach oczu jest pierwszym krokiem do uzbrojenia się przeciwko utracie wzroku, tak abyśmy mogli chronić nasz wzrok. A jedną z najbardziej wyniszczających tych chorób jest rogowacenie.

Co to jest keratoconus?

Keratoconus, często oznaczany skrótem „KC”, to wybrzuszenie rogówki spowodowane osłabieniem znajdujących się w niej włókien kolagenowych. Tak jak niskiej jakości stalowe belki używane w budownictwie mogą prowadzić do wadliwych konstrukcji, tak samo słabe włókna kolagenowe mogą prowadzić do awarii w strukturze oka. Powodują one przerzedzenie i rozciągnięcie rogówki w kształcie kopuły w pobliżu jej środka, co powoduje jej nadmierne wybrzuszenie aż do uzyskania kształtu stożka.

Jak rogówka wpływa na widzenie?

Keratoconus ma charakter niezapalny i nie powoduje ślepoty, ale zmiana kształtu i ścieńczenie rogówki może spowodować utratę jej przejrzystości. W związku z tym choroba może upośledzić zdolność dotkniętego nią oka do skupienia wzroku tak dobrze, jak powinna. Jeśli nie zostanie szybko wyleczona, może nawet spowodować bliznowacenie rogówki, co tylko pogorszy widzenie.

Keratoconus ma charakter postępujący i zwykle dotyka obu oczu. Jednak stopień zaawansowania w każdym oku jest bardzo często nierówny i dość często zdarza się, że stan jest bardziej zaawansowany w jednym oku niż w drugim.

Diagnoza rogowacenia

Keratoconus dotyka do jednego na tysiąc osób. Zwykle częściej występuje u Azjatów, choroba ta jest diagnozowana głównie u nastolatków i młodych ludzi, a większość operacji przeszczepu wykonuje się u pacjentów w wieku 20-45 lat.

Co powoduje keratoconus?

Naukowcy wciąż nie są pewni, co tak naprawdę powoduje rogowacenie. Uważają jednak, że ogromną rolę mogą odgrywać czynniki genetyczne. Choroba ta została również powiązana z zespołem Downa, zaburzeniami tkanki łącznej oraz chorobami alergicznymi, takimi jak egzema i astma. Niektórzy lekarze stwierdzili również, że nadmierne pocieranie oczu lub używanie źle dopasowanych soczewek kontaktowych może przyczynić się do powstania keratoconusu.

Objawy rogowacenia

Zmiana kształtu rogówki: Najczęstszym objawem keratoconus jest wybrzuszenie rogówki – przezroczystej powierzchni przed gałką oczną. Chociaż w początkowych fazach nie jest to zbyt widoczne, w miarę postępu choroby rogówka może wyglądać tak, jakby wypychała się z oczodołu.

Utrata jakości widzenia: Kiedy rogówka zaczyna drastycznie zmieniać swój kształt, nie jest w stanie wykonywać swojej funkcji polegającej na załamywaniu światła wpadającego do oka na soczewkę. W rezultacie, soczewka nie jest w stanie prawidłowo skupić otrzymywanych informacji na siatkówce, co powoduje znaczną utratę jakości widzenia. Nadwrażliwość na światło, nieostrość i widzenie wszystkiego w formie zamglonych obrazów przypominających duchy są powszechnymi wczesnymi objawami, które zwykle pojawiają się w młodości pacjenta.

Leczenie rogówki

Istnieje wiele różnych opcji dostępnych w leczeniu keratoconus. Zaleca się, aby najpierw poddać się dokładnemu badaniu u danego okulisty, ponieważ może to pomóc ustalić, jakie leczenie jest najlepsze dla dotkniętych oczu.

Okulary: Okulary mogą pomóc w skutecznej korekcji krótkowzroczności i astygmatyzmu, które występują w keratoconusie. Jednak jest to możliwe tylko we wczesnych stadiach choroby oczu.

Soczewki kontaktowe: Soczewki kontaktowe są często przepisywane przez lekarza, aby pomóc skorygować rogówkę o nieregularnym kształcie i zmusić ją do pozostania w kształcie kopuły. Ponownie, jest to tylko we wczesnych stadiach choroby. Około 5-10% pacjentów z keratoconusem trafia na etap, w którym soczewki kontaktowe nie są już skuteczne i zalecany jest przeszczep rogówki.

Przeszczep rogówki: Jeśli pozostawione do postępu poza pewien punkt, pacjenci z keratoconus może wymagać inwazyjnego przeszczepu rogówki. Jednak minimalnie inwazyjne zabiegi mogą skutecznie wyleczyć keratokonus, pod warunkiem, że zostanie on wcześnie zdiagnozowany. Dzięki temu można całkowicie uniknąć konieczności całkowitego przeszczepu rogówki.

Zabieg sieciowania kolagenu rogówki: Jest to jeden z zabiegów medycznych dla poważnych przypadków keratoconus. Celem zabiegu sieciowania kolagenu rogówki jest zapewnienie zniekształconej rogówce bardziej stabilnej struktury poprzez wzmocnienie słabych włókien kolagenowych w jej wnętrzu. W ten sposób pomaga zatrzymać przyszły postęp choroby.

Uwaga: Należy pamiętać, że choć soczewki kontaktowe z pewnością zapewniają dobre widzenie w okresie choroby oczu, które w innym przypadku byłoby trudne do osiągnięcia, to nie spowolnią one tempa powstawania stożkowatej rogówki, ani tempa progresji keratokonusa. Podczas noszenia, soczewki jedynie tymczasowo spłaszczają nabłonek (lub skórę) rogówki o nieregularnym kształcie, tworząc w ten sposób iluzję zatrzymania postępu keratoconus. Jeżeli choroba postępuje, kontakty muszą być stale aktualizowane, aby nadążyć za pogarszającym się stanem oka, a jednocześnie może być zalecana operacja, aby zapobiec dalszemu osłabieniu wzroku.