Jaki jest wpływ depresji na mózg

Depresja jest chorobą psychiczną, która dotyka miliony ludzi na całym świecie. Oprócz tego, że wpędza człowieka w ponury i przygnębiony stan umysłu, powoduje również trwałe uszkodzenie mózgu. Zmienia fizyczny kształt mózgu, co w rezultacie powoduje poważne zmiany w zachowaniu i poznaniu. Depresja wpływa przede wszystkim na trzy obszary mózgu, które kontrolują pamięć i koncentrację. Prawie 20 procent pacjentów z depresją nigdy nie wraca w pełni do zdrowia. Uszkodzenie mózgu występuje raczej z powodu utrzymującej się depresji niż jako czynnik predysponujący do niej. Depresja wpływa na hipokamp, ciało migdałowate i korę przedczołową mózgu. Oto wpływ depresji na mózg.

Hipokamp

Hipokamp, ważny organ znajdujący się w środku mózgu, szybko generuje nowe połączenia między komórkami. Przechowuje wspomnienia i reguluje produkcję hormonu zwanego kortyzolem. Ciało uwalnia kortyzol w okresach depresji, stresu fizycznego i psychicznego. Stresujące wydarzenia lub brak równowagi chemicznej w organizmie mogą powodować nadmierne ilości kortyzolu, co dodatkowo komplikuje stan. Nadmierny poziom kortyzolu w organizmie jest powiązany z otyłością, która prowadzi do wielu chorób. W zdrowym mózgu neurony (komórki mózgowe) są produkowane w hipokampie przez całe dorosłe życie. Jednak u osób z dużym zaburzeniem depresyjnym długotrwała ekspozycja na podwyższony poziom kortyzolu zmniejsza produkcję nowych neuronów i powoduje kurczenie się neuronów w hipokampie.

Korzystając z danych rezonansu magnetycznego mózgu obejmujących prawie 9000 osób z całego świata, międzynarodowy zespół naukowców zaobserwował, że osoby, które cierpiały na nawracające ataki depresji, miały również mniejszy hipokamp.

Związek między ciężką depresją a hipokampem jest toksyczny. Czas trwania depresji w przeszłości upośledza wydajność pamięci, wskazując na toksyczny związek między depresją a funkcjami poznawczymi. Wymaga to pilnego zajęcia się problemem depresji dla zdrowia publicznego.

Ciało migdałowate

Ciało migdałowate jest odpowiedzialne za reakcje emocjonalne, takie jak przyjemność i strach. U osób z dużym zaburzeniem depresyjnym, ze względu na ciągłą ekspozycję na wysoki poziom kortyzolu, ciało migdałowate staje się powiększone i bardziej aktywne. Powiększone i nadaktywne ciało migdałowate, w połączeniu z nieprawidłową aktywnością w innych częściach mózgu, powoduje zaburzenia snu i wzorców aktywności. Sprawia również, że organizm uwalnia nieregularne ilości hormonów i innych substancji chemicznych w organizmie, co prowadzi do dalszych komplikacji.

Kora przedczołowa

Kora przedczołowa znajduje się w przedniej części płata czołowego. Jest odpowiedzialna za szereg złożonych zachowań, regulację emocji, podejmowanie decyzji, planowanie, tworzenie wspomnień i w znacznym stopniu przyczynia się do rozwoju osobowości. Nadmierna produkcja kortyzolu powoduje kurczenie się kory przedczołowej.

Płaty czołowe są znacznie większe niż hipokamp. W badaniu, w którym zaobserwowano kurczenie się obu obszarów, stwierdzono, że płat czołowy ulega takim samym zmianom jak hipokamp. Płaty czołowe są również bezpośrednio zaangażowane w zarządzanie reakcjami emocjonalnymi i skupianie uwagi. Zmniejszanie się płatów czołowych jest tak samo krytyczne, jak kurczenie się hipokampów.

Czy winowajcą może być kortyzol?

Naukowcy przyznają, że wysoki poziom kortyzolu odgrywa kluczową rolę w modyfikowaniu fizycznej struktury i aktywności chemicznej mózgu, wywołując początek poważnych zaburzeń depresyjnych. W normalnych okolicznościach poziom kortyzolu osiąga szczyt w ciągu dnia i spada w nocy. U osób z dużym zaburzeniem depresyjnym poziom kortyzolu jest zawsze podwyższony, nawet w nocy.

Czy medytacja może pomóc?

Medytacja jest skuteczną metodą na przezwyciężenie depresji i pomaga mózgowi odzyskać siły po uszkodzeniach spowodowanych depresją. Badania wykazały, że medytacja może faktycznie zwiększyć gęstość mózgu.