Endometrioza: 4 możliwe przyczyny bólu

Endometrioza to choroba, która dotyka miliony kobiet na całym świecie, ale często pozostaje niewykryta i błędnie zdiagnozowana. Stan ten jest klasycznie definiowany przez tkankę wyściełającą macicę (endometrium) znajdującą się w nieprawidłowych obszarach ciała, tj. poza macicą. Zmiany endometriozy często występują w układzie rozrodczym, który obejmuje jajniki, jajowody i jamę miednicy. Powodują one nieprawidłowe miesiączki charakteryzujące się bolesnym miesiączkowaniem, krwotokami miesiączkowymi i dyspareunią. Jednak bardziej rozległe przypadki mogą zaatakować jelita, pęcherz moczowy i wyrostek robaczkowy.

Może to prowadzić do objawów żołądkowo-jelitowych, takich jak bolesne wypróżnienia, skurcze, biegunka, zaparcia i nudności podczas miesiączki. Endometrioza może również prowadzić do przewlekłego bólu miednicy, neuropatii, a nawet, w niektórych przypadkach, niepłodności. Z tych powodów ważne jest, aby pogłębiać naszą wiedzę na temat tej choroby i kontynuować finansowanie badań, które mają na celu poprawę kontroli i środków leczenia z medycznego punktu widzenia. Ale zanim będzie to możliwe, kluczowe jest, aby najpierw zrozumieć, co dokładnie powoduje endometriozę.

Niestety, odpowiedź na to pytanie nie jest konkretna. Chociaż istnieje wiele dobrze zbadanych teorii wśród społeczności naukowej, nie ma jednej przyczyny endometriozy. Wydaje się, że podobnie jak w przypadku wielu chorób, istnieje kombinacja mechanizmów, które mogą prowadzić do zwiększonego ryzyka rozwoju endometriozy. Dlatego bardzo korzystne jest omówienie niektórych z tych proponowanych przyczyn.

Miesiączka wsteczna

Miesiączka wsteczna jest definiowana jako wsteczny przepływ resztek menstruacyjnych. Chociaż występuje to u wielu kobiet w niewielkim stopniu, spekuluje się, że mechanizm ten może odgrywać rolę w rozwoju endometriozy. Teoria Sampsona dotycząca wstecznej menstruacji głosi, że endometrioza powstaje w wyniku migracji złuszczonych komórek endometrium przez jajowody i rozpraszania się w jamie miednicy podczas menstruacji. Jest to jedna z najstarszych proponowanych zasad wyjaśniających etiologię endometriozy.

Zmiany spowodowane wsteczną menstruacją reagują na wahania hormonalne, które występują u kobiet podczas menstruacji. Zmiany te następnie rosną, miesiączkują i dalej rozprzestrzeniają się wzdłuż normalnej wyściółki macicy, przez jajowody i do jamy miednicy. Chociaż teoria ta przedstawia hipotezę dotyczącą migracji komórek endometrium, nie wyjaśnia ona w pełni, w jaki sposób są one w stanie różnicować się w zmiany endometriozy i wszczepiać się w obszary ektopowe.

Teoria komórek macierzystych

Jednym z najczęściej dyskutowanych i kontrowersyjnych tematów w społeczności naukowej są komórki macierzyste. Te niezróżnicowane komórki są zdolne do transformacji i tworzenia nieskończenie wielu komórek tego samego typu i formy oraz innych zróżnicowanych komórek. Innymi słowy, mogą one przekształcić się we wszystkie rodzaje komórek w ludzkim ciele. Jest to gorący temat dyskusji, ponieważ stanowi niezwykłą zdolność do regeneracyjnego wzrostu w różnych terapiach medycznych. Jednak budzi to również pewne wątpliwości etyczne, ponieważ aby uzyskać embrionalne komórki macierzyste, wczesny embrion musi zostać zniszczony. Jednak w naszym interesie jest sprawdzenie, w jaki sposób te pluripotencjalne komórki odgrywają kluczową rolę w rozwoju endometriozy.

Jak powszechnie wiadomo, wyściółka macicy (endometrium) zrzuca się w cyklach miesięcznych podczas miesiączki kobiety. Podczas gdy ta tkanka jest wydalana, nowa wyściółka endometrium rośnie i różnicuje się. Uważa się, że za tę regenerację odpowiedzialne są pluripotencjalne komórki macierzyste. Ze względu na ich potencjał do samoodnowy i rekonstytucji, komórki macierzyste odgrywają rolę w rozwoju tkanki endometrium w obszarach poza macicą, powodując endometriozę. Koncepcja ta jest zatem znana jako „hipoteza komórek macierzystych” endometriozy.

Chociaż wyjaśnia ona, w jaki sposób zmiany endometriozy mogą przyczepiać się do obszarów ektopowych, nie określa, w jaki sposób komórki te migrują do wspomnianych obszarów. Jednak w połączeniu z teorią Sampsona i mulleriozą (rozwój guzów złożonych z tkanki ektopowej), hipoteza komórek macierzystych służy jako brakujące ogniwo dla możliwego wyjaśnienia, w jaki sposób powstaje endometrioza.

Genetyka i anomalie macicy

Kolejna dyskusja w debacie nad przyczynami endometriozy dotyczy genetyki. Zauważono, że istnieje związek między członkami rodziny dotkniętymi endometriozą. Pacjentki, u których w rodzinie występowała endometrioza, są często bardziej narażone na jej wystąpienie. Oprócz genetyki odgrywającej rolę na poziomie klinicznym, można ją również zaobserwować na poziomie molekularnym.

Po dokładniejszym zbadaniu genu HOX, grupy powiązanych genów kontrolujących rozwój planu ciała, niektóre regiony są odpowiedzialne za rozwój macicy. Jednak mutacje i alternatywna ekspresja genów w genie HOX mogą prowadzić do anomalii macicy. Uważa się, że te nieprawidłowości strukturalne macicy sprawiają, że kobiety są bardziej podatne na rozwój endometriozy, ponieważ skład tkanki endometrium wpływa na to, czy zmiany będą miały zdolność interakcji z otrzewną (wyściółką jamy brzusznej) i staną się funkcjonalne. Na przykład, zmniejszona ekspresja genu HOXA10 w ektopowym endometrium jest obserwowana w zwierzęcych modelach endometriozy. Wszystko to wskazuje na możliwy czynnik epigenetyczny, który może odgrywać rolę w rozwoju endometriozy, wtórnie do innych przyczyn.

Perystaltyka macicy

Podobna, ale odrębna teoria od nieprawidłowości strukturalnych macicy polega na badaniu perystaltyki (ruchów) macicy i jej wpływu na rozprzestrzenianie się ektopowej tkanki endometrium. Eksperci zaproponowali, że podczas przezpochwowego badania ultrasonograficznego u pacjentek z endometriozą potwierdzoną laparoskopowo, myometrium (mięsień gładki macicy leżący pod endometrium) może być często widoczne jako wzmocnione.

Podobne wyniki zaobserwowano również w badaniach fMRI. Ponieważ myometrium i endometrium są odpowiedzialne za perystaltykę macicy, uważa się, że nieprawidłowa perystaltyka macicy może odgrywać rolę w rozwoju endometriozy. Połączenie nieprawidłowych ruchów macicy i wstecznej menstruacji stanowi kolejną możliwość przyczynową w etiologii endometriozy.

Podsumowując

Chociaż dokładna przyczyna endometriozy nie została jeszcze ustalona, można zauważyć, że istnieje wiele dobrze udokumentowanych teorii, a powyższe to tylko kilka przykładów. Niektóre z tych hipotez wydają się również wzajemnie wzmacniać, gdy są połączone. Dlatego wiele osób w społeczności medycznej uważa, że u podstaw etiologii endometriozy nie leży tylko jedna przyczyna, ale wiele precyzyjnie dostrojonych mechanizmów, które współpracują ze sobą.

Aby wyciągnąć jakiekolwiek wnioski, potrzebne są ciągłe badania i dlatego tak ważne jest dalsze wspieranie instytucji, które starają się zdobyć dalszą wiedzę na ten temat. Dzięki dalszym odkryciom społeczność naukowa będzie w stanie określić przyczyny endometriozy. Ostatecznie pomoże to światu medycyny znaleźć nowe sposoby na poprawę obecnego sposobu diagnozowania i leczenia endometriozy, choroby, która każdego dnia sprawia ból milionom kobiet na całym świecie.