Viral artritt: Årsaker, symptomer og behandling

Viral artritt er hevelse og irritasjon i leddene forårsaket av en virusinfeksjon. Virusinfeksjoner forårsaker vanligvis lokal sykdom i en eller flere deler av kroppen. Kroppens immunsystem bekjemper disse virusene til de er drept og eliminert fra kroppen, og deretter avtar symptomene. Men når det gjelder virusartritt, kan responsen fra kroppens immunsystem føre til betennelse i leddene. Derfor kan smertene og hevelsen i leddene vedvare selv etter at viruset er drept og eliminert fra kroppen. I alvorlige tilfeller kan leddene bli permanent forandret og forårsake deformitet.

Hovedsymptomet på virusartritt er smerter og hevelse i ett eller flere ledd. Men avhengig av hvilket virus som forårsaker sykdommen, kan symptomene variere noe. Nedenfor finner du mer informasjon om de ulike virustypene, kroppens symptomatiske respons og behandlingene som brukes.

Årsaker og symptomer på viral leddgikt

Hepatittvirus

Omtrent 10-14 % av alle tilfeller av viral artritt skyldes hepatitt A-virus (HAV). Dette viruset smitter via munnen og avføringen. Hepatitt-B-virus (HBV) står for ca. 20-25 % av alle tilfeller av viral artritt. Overføringsmåten her er seksuell eller parenteral (gjennom tarmen). Det samme gjelder for HCV.

For alle disse virusstammene er symptomene på leddgikt vanligvis tydelige allerede før de fremtredende symptomene på gulsott dukker opp. Man ser smerter og hevelse i leddene, særlig i hender og ben (håndledd, albuer, ankler og knær). Betennelsen vedvarer i flere uker etter at gulsotten er borte.

Parvovirus B19

Parvovirus B19 er et vanlig virus som kan ramme både voksne og barn like hardt. Sykdommen det fremkaller kalles den femte sykdommen. Voksne rapporterer vanligvis om ømme ledd i løpet av tre uker etter infeksjonen, der alle ledd i hender og ben kan rammes. Betennelsen avtar vanligvis etter to uker, men kan komme tilbake i fremtiden. Hos barn kan man se smerter i alle kroppens ledd, og disse leges raskere enn hos voksne.

Viruset kan spres gjennom luftveissekret, blodoverføring og gjennom morkaken fra mor til barn. Hvis viruset overføres gjennom morkaken, kan fosterets liv være i fare, spesielt i første og andre trimester.

Rubellavirus

Røde hunder er en svært smittsom, men mild virussykdom som i de fleste tilfeller rammer kvinner. Symptomene omfatter utslett ledsaget av leddsmerter som oppstår en uke etter at viruset har kommet inn i kroppen. I motsetning til andre sykdommer er ikke betennelse et fremtredende symptom, men leddene blir stive og smertefulle. Symptomene forsvinner vanligvis i løpet av to uker, men i alvorlige tilfeller kan de fortsette i flere måneder. En annen viktig faktor å huske på er at rubellavaksinen også kan fremkalle leddsmerter som varer i minst to uker.

Rubellaviruset sprer seg gjennom sekret fra luftveiene (særlig nasopharynx), som vanligvis formerer seg om vinteren og våren.

HIV

Humant immunsviktvirus (HIV) er det viruset som forårsaker AIDS. Personer som nylig er smittet med hiv, har ofte influensa ledsaget av leddsmerter. Rundt 10 % av de aidssyke har sterke leddsmerter, særlig i skuldre, knær og albuer. Hiv kan også utløse ulike andre former for leddgikt.

I tillegg kan alfa-virus, Epstein-Barr-virus, kusmavirus, herpes simplex-virus og adenovirus utløse leddgikt.

Behandling av viral artritt

Behandlingen er for det meste symptomatisk og baserer seg på ulike tilnærminger avhengig av sykdommens alvorlighetsgrad.

• Reseptfrie smertestillende midler som aspirin, paracetamol og ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAIDS) som ibuprofen eller naproxen blir foreskrevet.
• Ved sterke leddsmerter foretas det væskeaspirasjon. Denne teknikken innebærer at væske trekkes ut fra leddene ved hjelp av en aspirator eller en sprøyte i bestemte mengder.
• I sjeldne tilfeller gis det også immunglobuliner.

Man kan forebygge virusleddgikt ved å vaksinere seg, praktisere sikker sex og bruke munnbind som beskytter mot virus fra luftveiene.