Symptomer på blindtarmbetennelse hos kvinner: Hva du bør være oppmerksom på

Det finnes organer i kroppen vi ikke tenker så mye på før de melder seg med smerter. Blindtarmen er et slikt lite vedheng som er festet til tykktarmen. Plassen inne i blindtarmen, kalt lumen, er ganske liten og kan av og til blokkeres av hard avføring, bakterier, virus, parasitter eller fremmedlegemer som grønnsaks- eller fruktfrø. Lumen utvides med tiden og påvirker blodstrømmen til og fra blindtarmen. Hvis blokkeringen forårsaker en betennelse sammen med en bakteriell infeksjon, har du blindtarmbetennelse. Ubehandlet kan trykket fra betennelsen føre til at blindtarmen sprekker.

Blindtarmbetennelse kan ramme alle, men forekommer oftest hos personer mellom 10 og 30 år. Blindtarmbetennelse er mindre vanlig hos spedbarn og eldre voksne, selv om det ikke er uvanlig. Men blindtarmbetennelse i disse to aldersgruppene innebærer vanligvis en lengre sykdomsperiode på grunn av forsinket behandling, noe som igjen skyldes at symptomene ikke rapporteres riktig eller i tide. Også ellers er gastroenteritt og gynekologiske lidelser de viktigste årsakene til at blindtarmbetennelse blir feildiagnostisert i alle aldersgrupper.

Behovet for tidlig diagnose

Selv om blindtarmbetennelse er en ganske vanlig tilstand, er det viktig å oppdage symptomene tidlig for å redusere risikoen for ruptur. I de fleste tilfeller er den viktigste årsaken til at blindtarmen brister at man venter med å oppsøke lege når smertene begynner.

Studier viser at etter de første 36 timene med smerter øker risikoen for ruptur med 5 prosent for hver 12. time. Hvis operasjonen utsettes mer enn 36 timer etter at symptomene har oppstått, hvis feberen er høyere enn 39 grader Celsius, og hvis hjertefrekvensen er høyere enn 100 slag i minuttet, øker risikoen for ruptur gradvis.

Når blindtarmen brister, kan det føre til en potensielt farlig tilstand som kalles bukhinnebetennelse, der slimhinnen i bukhulen blir infisert. Tilstanden kan føre til sepsis eller en alvorlig infeksjon i blodet. En sprukket blindtarm kan til å begynne med gi mindre smerter, men smertene blir snart verre. I de fleste tilfeller av bukhinnebetennelse fjernes blindtarmen umiddelbart gjennom en laparotomi (et enkelt snitt). Når infeksjonen og betennelsen er under kontroll – vanligvis etter seks til åtte uker – fjerner kirurgene det som er igjen av den sprengte blindtarmen.

Blindtarmbetennelse hos kvinner: Hvorfor det er vanskelig å diagnostisere

Blindtarmbetennelse hos kvinner kan være svært forvirrende og gi grunn til mye mer bekymring. Til tross for at blindtarmbetennelse vanligvis er forbundet med et tydelig smertebilde, viser en studie som omfatter tidligere kasuistikker, at blindtarmbetennelsessmerter hos kvinner ofte forveksles med gynekologiske smerter og menstruasjonssmerter. På den annen side kan gynekologiske sykdommer også lett forveksles med blindtarmbetennelse på grunn av nærheten mellom høyre eggstokk, egglederen og livmoren og blindtarmen.

Feildiagnostisering hos kvinner

Blindtarmbetennelse kan være potensielt farlig for kvinner hvis den ikke diagnostiseres tidlig. Faktisk feildiagnostiseres blindtarmbetennelse hos 33 prosent av ikke-gravide kvinner i fertil alder. Feil diagnose kan øke forekomsten av perforasjon, forårsake abscessdannelse og føre til lengre sykehusopphold. De hyppigste feildiagnosene er bekkenbetennelse, etterfulgt av gastroenteritt og urinveisinfeksjon. Det kan også forveksles med abnormiteter i bekkenorganene, inkludert sprukne cyster på eggstokkene, vridning av høyre eggstokk eller tarmsykdommer som kolitt. Feildiagnostisering trenger imidlertid ikke å være normen.

Før man begynte å ta bilder, hadde så mange som 45 prosent av kvinnene med symptomer som tydet på blindtarmbetennelse en normal blindtarm ved operasjonen, og så mange som en tredjedel av kvinnene med ekte blindtarmbetennelse ble feildiagnostisert. Men for å utelukke andre gynekologiske lidelser og for å bekrefte at symptomene faktisk skyldes blindtarmbetennelse, finnes det i dag laboratorietester og bildediagnostiske undersøkelser som ultralyd eller CT-skanning som kan brukes i tilfeller der diagnosen er vanskelig å stille.

Blindtarmbetennelse: Symptomer å være oppmerksom på

Blindtarmbetennelse er ofte vanskelig å diagnostisere fordi de tidlige tegnene og symptomene er milde og uspesifikke. Symptomene kan omfatte tap av matlyst, kvalme og en generell følelse av å være uvel – symptomer som kan tyde på mange andre helseproblemer. Symptomene blir først mer uttalte når blindtarmbetennelsen utvikler seg.

Magesmerter

Dette er det mest kjente symptomet på blindtarmbetennelse. Faktisk er det slik at hvis du noen gang opplever smerter på høyre side av magen, vil du garantert tenke på blindtarmbetennelse. Smertene skyldes trykket fra den betente blindtarmen og er vanligvis generaliserte smerter rundt navlen. Etter hvert som trykket øker og betennelsen utvikler seg, forflytter smertene seg vanligvis til høyre nedre del av magen, der blindtarmen sitter. Smertene forflytter seg til høyre nedre del av magen i løpet av et døgn og blir verre når man går eller hoster. Hvis tuppen av blindtarmen strekker seg ned i bekkenet eller mot midten av nedre del av magen, kan det også oppstå smerter i disse mindre typiske områdene.

Tap av appetitt

Dette kan oppstå i de tidlige stadiene av blindtarmbetennelse og er et vanlig symptom. Etter hvert som obstruksjonen og betennelsen forverres, kan du oppleve kvalme og tap av matlyst. Kvalmen kan også være ledsaget av oppkast. Forstoppelse er ganske vanlig på dette stadiet, selv om diaré også kan forekomme.

Feber

Feber er kanskje ikke det første symptomet du forbinder med tilstanden, men feber på rundt 38 grader Celsius er faktisk ganske vanlig. Mistanke om sprukket blindtarm oppstår når feber ledsages av skjelving.

Hvordan skiller jeg mellom blindtarmbetennelse og andre magesmerter?

For å skille blindtarmsbetennelse fra andre, mer vanlige magesmerter, bør du være oppmerksom på smerter som er vedvarende og kommer ganske plutselig over flere timer eller varer hele dagen. Ved blindtarmbetennelse følger smertene ofte et bestemt forløp. Den skarpe smerten kan forflytte seg fra navlen til området rett over blindtarmen 12 til 24 timer etter at du har fått symptomene. Denne tydelige progresjonen er et rødt flagg du bør være oppmerksom på.

Blindtarmbetennelse i svangerskapet

Blindtarmbetennelse hos kvinner kan bli enda mer forvirrende når den oppstår under graviditet. Forekomsten av blindtarmbetennelse i første trimester varierer fra 19 prosent til hele 36 prosent. Det er en høyere forekomst av blindtarmbetennelse i andre trimester, fra 27 prosent til 60 prosent. Selv om forekomsten beveger seg mellom 15 og 33 prosent i tredje trimester, har noen studier rapportert en forekomst på 59 prosent i tredje trimester.

Utfordringer under graviditeten

De fleste av de klassiske tegnene på blindtarmbetennelse er ikke alltid tydelige under svangerskapet. Diagnosen blir vanskeligere å stille siden blindtarmen forskyves av den forstørrede livmoren, og det er ikke sikkert at smertene er lokalisert til høyre side av magen. I stedet kan smertene være lokalisert hvor som helst på høyre side av magen. Blindtarmbetennelsessmerter kan også feiltolkes som begynnende fødsel. De andre symptomene, som kvalme, oppkast og manglende appetitt, er heller ikke spesifikke for blindtarmbetennelse og er ganske vanlige i svangerskapet.

En ekstra utfordring er at blindtarmen har en tendens til å flytte på seg. Den beveger seg mot urviseren i retning mot høyre nyre. Smerter og ømhet i høyre nedre del av magen dominerer i første trimester, men i siste halvdel av svangerskapet er smerter i høyre øvre kvadrant eller høyre flanke et mulig tegn på betennelse og et symptom man bør være oppmerksom på. Det beste du kan gjøre er å være oppmerksom på muligheten og oppsøke øyeblikkelig hjelp.

Behandling av blindtarmbetennelse under graviditet

Hvis blindtarmbetennelse diagnostiseres riktig og i tide, utgjør den i seg selv liten risiko under svangerskapet, men en sprukket blindtarm kan være svært alvorlig for både mor og barn. Forsinkelser på mer enn 24 timer har vært forbundet med perforering av blindtarmen og høy risiko for ikke bare spontanabort, men også for mødredødelighet.

De fleste av komplikasjonene og risikoen under svangerskapet skyldes at gravide kvinner kvier seg for å operere. Det har lenge vært en myte at blindtarmoperasjoner hos kvinner kan føre til infertilitet. Faktisk ble blindtarmoperasjoner antatt å være årsaken til infertilitet. Man trodde at bekkenbetennelser og arrvev forårsaket av blindtarmbetennelse blokkerte egglederne og førte til infertilitet. I virkeligheten kan enhver form for invasiv kirurgi utgjøre en risiko for senere graviditet. Det er imidlertid urettferdig å legge hele skylden på blindtarmoperasjoner. Med laparoskopisk kirurgi kan man i dag gjenopprette egglederne selv om de har arrvev. Faktisk viser nyere forskning at det ikke finnes noen avgjørende bevis for at en perforert blindtarm kan føre til infertilitet! Selv for kvinner som må gjennomgå en blindtarmoperasjon under svangerskapet, er det ingen langtidseffekter, og senere svangerskap trenger ikke å bli påvirket.

Behandling av blindtarmbetennelse

Blindtarmsbetennelse krever nesten alltid operasjon (appendektomi). Selv om det finnes alternative behandlingsformer for blindtarmbetennelse, bør disse kun brukes som støtte for å lindre smerte og hevelse, og aldri i stedet for medisinsk behandling.

Kinesisk medisin

I tradisjonell kinesisk medisin mener man at visse urter kan behandle blindtarmbetennelse. Akupunktur og elektroakupunktur har også blitt brukt i kinesisk medisin for å behandle blindtarmbetennelse. I kinesisk medisin mener man at kombinasjonen av akupunktur og konvensjonell postoperativ behandling forbedrer pasientens rekonvalesens etter en blindtarmoperasjon. Selv om det ikke er gjennomført noen kliniske studier for å teste effekten av disse behandlingene, hevder forskere at akupunktur forbedrer den kirurgiske rekonvalesensen, inkludert en raskere gjenoppretting av tarmfunksjonen.

Naturmedisin

Naturmedisin er ikke bare en alternativ behandlingsform, men snarere en filosofi som tror på naturens helbredende kraft. Innen naturmedisin er behandlingen av akutt blindtarmbetennelse den samme som ved enhver annen akutt inflammatorisk febersykdom. Det viktigste er rikelig med luft, faste og hydroterapi. Det hevdes også at innledende behandling med massasje og vannkompresser etterfulgt av senere behandling med melk og fruktjuice når pasienten er sulten, har bidratt til en radikal helbredelse.

Ayurveda

Ifølge ayurveda er blindtarmbetennelse en vrana-shotha eller en betennelsestilstand som forårsaker hevelse. Noen av de naturlige hjemmemedisinene som er en del av ayurveda, kan bidra til å lindre symptomene på blindtarmbetennelse, spesielt i de tidlige stadiene. Blant disse er en spiseskje daglig med en infusjon av grønn gram mot smerter forbundet med akutt blindtarmbetennelse, og te laget av bukkehornkløverfrø for å forhindre at blindtarmen blir en dumpingplass for overflødig slim og tarmavfall.

Alle disse alternativene er imidlertid kun behandlingsmetoder og kan på ingen måte kurere blindtarmbetennelse. Når kirurgi er nødvendig, er det lurt å ikke unngå det. Kirurgi er ikke nødvendigvis ensbetydende med komplikasjoner. Og i dag er behandlingen blitt enda mer effektiv på grunn av den vanlige bruken av antibiotika før operasjonen.