Stress kan faktisk være bra og positivt for deg

Stress er et skjellsord for de fleste av oss i dag. Men går vi glipp av det store bildet? Finnes det også gode ting ved stress? Det raske svaret er et rungende ja! Når du vet hvordan du kan utnytte stresset på en positiv måte, kan det motivere deg til å bli mer produktiv – uten å forårsake negative helseeffekter.

Her er noen eksempler på når stress faktisk kan være bra for deg.

Hva er positive stressfaktorer?

Men ikke alt stress er skadelig. Det finnes to typer stress med hensyn til positive og negative effekter – eustress og distress. Den mindre behagelige formen for stress kan manifestere seg som akutt stress. Dette gjør deg engstelig eller irritabel og kan til og med føre til depresjon. Det kan til og med føre til muskelsmerter, fordøyelsesproblemer, forhøyet blodtrykk, migrene, kortpustethet og brystsmerter, for å nevne noe. Enda verre er det når stresset blir rutinemessig eller fastlåst og blir en fast del av livet ditt. Dette stresset, som kalles kronisk stress, er noe du bør forsøke å få behandlet så snart som mulig. Ukontrollert stress kan føre til selvmordstendenser, vold, slag og hjerteinfarkt.

Selv om du kan klare deg uten stress, kan eustress faktisk være en positiv opplevelse. Det er det man kaller «godt stress». Det er den typen stress som motiverer deg til å anstrenge deg for å løse en oppgave. Det er stress som gir deg energi, utfordrer deg, motiverer deg og til og med gjør deg mer produktiv. Mange mennesker trives til og med med slikt stress.

Når du bare har en kortvarig opplevelse av akutt stress, er det ikke bare negativt. Du kan føle en oppstemthet eller et «kick» av stresset. Forestill deg at du driver med en eller annen form for eventyrsport – rusen du opplever, kommer fra stressresponsen og kan være en positiv opplevelse hvis stresset er kortvarig. Det er dette som gjør at mange føler seg «mer levende».

Positive reaksjoner på stress

Kroppen gjennomgår noen fysiologiske endringer når du utsettes for stressende situasjoner. Og selv om det kan virke rart, er noen av disse faktisk bra for deg.

Økt årvåkenhet

Når du opplever stress, får kroppen et adrenalinkick som gjør deg mer våken. Kamp- eller fluktresponsen som utløses av stress, fører til frigjøring av adrenalin. Det ekstra adrenalinet som strømmer gjennom kroppen, fører til raskere hjerterytme og økt blodtilførsel til hjertet, vitale organer og muskler. Lungene får større kapasitet ved at mindre luftveier åpnes når du puster raskere. Dette gir økt oksygentilførsel til hjernen, noe som gjør deg mer opplagt og hjelper deg med å konsentrere deg bedre. Også hørselen, synssansen og bevisstheten øker.

Lær deg mestringsmekanismer for fremtidige utfordringer

Stress er også en utmerket læringsopplevelse for kroppen din. Systemet er opplært til å bearbeide opplevelsen og «omstille» seg i timene etter en stressende opplevelse. Dette hjelper deg med å lære av opplevelsen og gjør deg bedre rustet til å takle den i fremtiden. Derfor bør du se på utfordringene som positive læringsopplevelser, selv om de kanskje ikke føles så bra når det er som verst. Psykologene har til og med et navn for det – «stressvaksinering» – for på samme måte som en vaksinasjon som hjelper immunforsvaret til å forberede seg bedre på en eventuell fremtidig eksponering for et sykdomsfremkallende virus eller en bakterie, kan stress i seg selv beskytte deg mot skader fra fremtidig stress!

Øker produktiviteten

Når stress brukes positivt, får det deg til å gjøre mer enn du vanligvis ville gjort, noe som gjør deg mer produktiv. Det er nettopp derfor noen sier at stress på arbeidsplassen får dem til å bli mer effektive og prestere bedre. Faktisk er det slik at når du er stresset, utnytter hjernen din flere av de egenskapene den har enn normalt. Den skjerper intelligensen, bevisstheten og hukommelsen, og alt dette bidrar til å øke produktiviteten. Det kan forklare hvorfor et team fortsatt er i stand til å levere resultater når de står overfor en vanskelig deadline, og ofte overgår både egne og andres forventninger.

Redusere skader på cellene

Det kan til og med hende at du kan redusere skader på cellenivå i kroppen når du opplever korte perioder med stress. Nøkkelen her er at stresset må være kortvarig og ikke kronisk. En undersøkelse viste at når testpersoner skulle holde en tale foran et vanskelig dommerpanel, hadde kvinnene som vanligvis var avslappet, men som opplevde moderat stress under oppgaven, faktisk mindre celleskader enn de som ikke opplevde noe stress i det hele tatt! Dette fikk forskerne til å antyde at korte utbrudd av «eustress» muligens til og med kan beskytte helsen din og redusere oksidative skader på cellenivå i noen tilfeller.

Økt drivkraft og motivasjon

Stress kan også være en god motivasjonsfaktor. Det kan få deg til å jobbe hardere og gjøre ditt beste mot alle odds. Og det finnes de som finner mye motivasjon i utfordringen og faktisk ser på stress som en svært positiv del av livet. Det er det som får jobben gjort!

Få livet til å føles mer meningsfylt

Noen kan også oppleve at livet blir mer meningsfylt som følge av stresset de opplever. Forskere har funnet ut at høyere nivåer av stress og angst ser ut til å være nært forbundet med en følelse av at livet oppleves som mer meningsfullt.

Hvordan gjøre stress positivt

Svaret på mye av problemet ser ut til å ligge i hvordan du reagerer på stress. Ofte ligger stressfaktorene i livet utenfor vår kontroll, så det er ikke alltid vi kan eliminere dem. I så fall er det å utvikle riktig tilnærming og holdning det som kan utgjøre hele forskjellen. Noen ganger kan det imidlertid være lettere sagt enn gjort. I så fall kan det være lurt å lære seg de riktige mestringsmekanismene som kan bidra til å øke terskelen for stress over tid. Her er noen ting du kan prøve:

Prøv avspenningsteknikker

En måte å håndtere stress på er å utløse en avspenningsrespons i kroppen etter eget ønske. Lær deg teknikker fra yoga, meditasjon, visualiseringsmetoder, tai chi, dyp pusting eller til og med repeterende bønn eller sang. Avspenningsteknikker kan bidra til å redusere muskelspenninger, hodepine og hyperventilering – noen av de negative bivirkningene av stress.

Trening

Bare en liten spasertur i parken, en treningsøkt eller en dansetime kan bidra til å roe ned sinnet og gi kroppen en boost av endorfiner og velværehormoner! Forskning har vist at de som er fysisk aktive, har mer positive, behagelige og aktiverende følelser – en perfekt motvekt til stress.

Bygg opp støttesystemer

Ikke undervurder verdien av et godt støttesystem. Enten det er en kollega, en venn eller et familiemedlem, kan det å ha noen å snakke med ofte ta toppen av stresset. Det har vist seg at denne emosjonelle støtten ikke bare hjelper i perioder med akutt, men også kronisk stress.

Vær realistisk med hensyn til hva du kan kontrollere

Du kan ikke kontrollere alt. Når du har akseptert denne realiteten, vil du kanskje oppdage at stresset er håndterbart, og du vil lære deg å gjøre ditt beste innenfor de rammene du har. For noen er jakten på perfeksjon det som gjør stress til en så negativ opplevelse. Vit at du ikke kan klare å gjøre alt perfekt, og at noen problemer er utenfor din kontroll. Dette vil også hjelpe deg å fokusere på ting du har kontroll over, og gjøre det til en positiv stressfaktor som du kan håndtere.