Hvitløksallergi: Hva er symptomene og behandlingsalternativene

Hvitløk er populært i matretter over hele verden på grunn av sin distinkte aroma og sterke smak. De mange helsefordelene og medisinske egenskapene gjør den til en favorittingrediens i mange oppskrifter. Noen mennesker er imidlertid allergiske mot hvitløk og kan utvikle sterke reaksjoner ved inntak av eller kontakt med hvitløk og hvitløksbaserte produkter. I ekstreme tilfeller kan de utvikle anafylaksi, som kan være dødelig hvis de ikke får umiddelbar behandling. Vanligvis er det personer som regelmessig hakker fersk hvitløk som kan utvikle allergi. Men det kan også ramme andre som spiser for lite kokt hvitløk på restauranter og spisesteder. Hvitløksallergi kan være ganske kraftig, og selv om man bruker hansker når man hakker eller håndterer hvitløk, er det ikke sikkert at det er en effektiv metode for å forebygge allergi. I verste fall kan hvitløksallergi føre til anafylaksi, noe som skjer svært sjelden.

Hva forårsaker allergien?

Allergien forårsaket av hvitløk skyldes den bioaktive forbindelsen allicin som finnes i hvitløk. Allicin finnes i store mengder i rå hvitløk og frigjøres når hvitløken hakkes, skjæres i skiver eller knuses. De allergiske reaksjonene skyldes hovedsakelig at man puster inn eller kommer i kontakt med krydderstøv fra rå hvitløk. Inntak av hvitløk fører sjelden til umiddelbare reaksjoner.

Hos noen mennesker frigjør immunsystemet immunoglobulin E (IgE)-antistoffer i blodet for å motvirke effekten av allicin, og i prosessen begynner mastocyttcellene også å produsere histaminer. En økning i histaminnivået får det skjøre vevet til å hovne opp. De fleste allergenene som finnes i hvitløk, er varmelabile, noe som betyr at de fleste hvitløksallergikere kan spise hvitløk uten bivirkninger hvis den er kokt eller godt oppvarmet.

Symptomer på hvitløksallergi

Fordøyelsessymptomer

Inntak av hvitløk eller hvitløksbaserte matvarer kan hos noen mennesker føre til ubehag i fordøyelsessystemet. Symptomene dukker ofte opp i løpet av få minutter etter inntak av hvitløk, men det kan også ta flere timer. Noen vanlige symptomer relatert til fordøyelsessystemet er oppkast, luft i magen, diaré og uregelmessig avføring. Noen ganger kan det til og med forårsake magesmerter og kramper.

Hudsymptomer

Huden, som er følsom for de fleste allergiske reaksjoner, er noe av det første som viser tegn på allergi. Omfanget av allergien avhenger av hudens følsomhet og mengden av allergenet som personen har fått i seg eller blitt eksponert for. Personer som er allergiske mot hvitløk, kan få hudproblemer som utslett, elveblest, kløe, irritasjon og hudbetennelse. Noen personer som er allergiske mot hvitløk, får hevelser i ansiktet. Leppene, tungen, munnen, halsen og noen ganger hele ansiktet kan hovne opp. Hvis tilstanden forverres, kan personen til og med få problemer med å puste, noe som kan føre til svimmelhet.

Symptomer fra luftveiene

Hvitløksallergi kan føre til at noen utvikler luftveislidelser som astma og rhinitt. Innånding av hvitløksstøv kan forårsake luftveisproblemer hos noen mennesker, spesielt de som høster hvitløk, jobber på lager eller i fabrikker der hvitløk bearbeides.

Forebygging

Siden de fleste retter inneholder hvitløk, kan det være vanskelig å unngå hvitløk helt. De fleste hurtigmatretter og restauranter bruker hvitløk, og nesten alle kjøkken verden over bruker hvitløk i en eller annen form. Den beste måten å unngå å få i seg hvitløk på er å spise hjemmelaget mat. Hvis du likevel må spise ute, bør du forhøre deg og forsikre deg om at hvitløk ikke er en ingrediens i retten. Når du kjøper ferdigmat, bør du lese informasjonen om innholdet i produktet og forsikre deg om at hvitløk ikke er brukt.

Behandlingsmetoder for å kurere hvitløksallergi

Behandlingen av hvitløksallergi er forskjellig fra behandlingen som kreves for hvitløksintoleranse. De fleste allergiske reaksjoner er milde, men av og til kan det oppstå en alvorlig reaksjon som kalles anafylaksi eller anafylaktisk sjokk. Dette er en medisinsk nødsituasjon som krever akutt behandling. I tilfeller der symptomene er milde eller moderate, behandles det med antihistaminer som er lett tilgjengelige på apoteket. Antihistaminer gis når man merker symptomene på en reaksjon, eller før man utsettes for et allergen, for å forebygge en allergisk reaksjon.

Adrenalininjeksjoner gis til personer med risiko for anafylaksi, noe som forekommer i ekstremt sjeldne tilfeller. Medisinen må bæres på seg til enhver tid, slik at den kan brukes i tilfelle en alvorlig reaksjon.

Av og til kan hvitløksallergi forverres og føre til at helsen forverres. Hvis symptomene på allergien ikke avtar, er det best å oppsøke lege. Ikke ta noen medisiner uten å konsultere legen din. Forsinket konsultasjon kan forverre tilstanden med livstruende konsekvenser.