Hiv hos kvinner: Symptomer, risikofaktorer og forebygging

HIV (Human Immunodeficiency Virus) eller humant immunsviktvirus svekker immunforsvaret ved å ødelegge de hvite blodlegemene som beskytter kroppen mot virus, bakterier og andre bakterier. Dette gjør deg sårbar for mange typer infeksjoner og visse kreftformer. Etter hvert som infeksjonen utvikler seg, kan kroppen din miste evnen til å bekjempe livstruende tilstander.

Uten medisinsk behandling kan hiv utvikle seg gjennom tre stadier som forsterkes over tid og ødelegger immunforsvaret. De to første stadiene kalles akutt hiv-infeksjon og klinisk latens/kronisk hiv-infeksjon. Det siste stadiet av HIV-infeksjonen kalles AIDS (ervervet immunsviktsyndrom).

Menn og kvinner: Er symptomene på hiv forskjellige?

Både menn og kvinner kan få en influensalignende sykdom med symptomer som tretthet, hodepine, feber og forstørrede lymfeknuter i løpet av et par måneder etter at de har blitt eksponert for hiv. Etter dette er det ikke sikkert at de får symptomer på rundt 10 år. De kan imidlertid smitte andre mennesker i denne perioden. Etter hvert som immunforsvaret svekkes, kan man se tegn som f.eks:

• Hovne lymfeknuter.
• Hyppig feber.
• Tretthet.
• Nattesvette.
• Vekttap.
• Hyppige gjærsoppinfeksjoner i munnen.
• Hudutslett.
• Tap av korttidshukommelse.

Symptomer på hiv hos kvinner

Kvinner kan også vise disse tilleggssymptomene:

• Forandringer i menstruasjonssyklusen (for eksempel at menstruasjonen uteblir).
• Gjærinfeksjoner i skjeden og bakteriell vaginose.
• Seksuelt overførbare infeksjoner som klamydia, gonoré, trikomoniasis, humant papillomavirus og bekkenbetennelse.
• Infeksjon i reproduksjonsorganene.

Hiv hos kvinner

En kvinne kan stå overfor ulike utfordringer hvis hun er smittet med hiv. Kvinner har høyere risiko for:

Smitte ved vaginalsex

Kvinner har større risiko for å bli smittet ved vaginalsex enn menn. Kvinner eksponeres nemlig i større grad for hiv under vaginalsex. Dette skyldes at vaginaens overflate er større enn penisens. Eksponeringen er også lengre for kvinner, ettersom infisert sæd kan bli værende i skjeden i mange dager etter sex.

Å få seksuelt overførbare infeksjoner

Kvinner med hiv har større risiko for å få vaginale gjærsoppinfeksjoner og seksuelt overførbare infeksjoner enn menn med hiv. De kan også være mer alvorlige og vanskelige å behandle hos kvinner.

Bivirkninger av hiv-medisiner

Bivirkninger av hiv-medisiner kan variere fra person til person. Kvinner opplever imidlertid visse bivirkninger, som leverproblemer eller alvorlig utslett, hyppigere og mer alvorlig ved bruk av visse hivmedisiner. Noen medisiner kan også redusere effekten av hormonelle prevensjonsmidler som p-plaster eller p-piller.

Raskere utvikling av aids

Med samme mengde virus i kroppen utvikler hiv seg raskere til aids hos kvinner enn hos menn. Det antas at kvinnelige hormoner stimulerer immunforsvaret slik at det reagerer sterkere mot hiv. Og selv om en sterkere immunaktivering kan være gunstig i begynnelsen av infeksjonen, antas det at vedvarende replikasjon av viruset og sterkere kronisk immunaktivering fører til raskere sykdomsutvikling.

Hiv og graviditet

En bekymring for hivpositive kvinner er risikoen for å overføre viruset til barnet mens de er gravide eller under fødselen. Men takket være den medisinske utviklingen kan gravide kvinner som bruker hivmedisiner riktig og konsekvent, redusere risikoen for å få et barn med hiv fra 25 % til under 1 %. Husk at behandlingen er mest effektiv når den startes tidlig i svangerskapet, tas under fødselen og også gis til barnet etter fødselen. I noen tilfeller kan legen også anbefale keisersnitt for å redusere risikoen for overføring.

Risikofaktorer du bør være oppmerksom på

Å ha sex med en mannlig partner som er smittet med hiv, er den vanligste måten kvinner blir smittet med hiv på. Risikoen for å bli smittet av hiv øker med følgende:

• Hvis du ikke bruker kondom.
• Hvis du deler sprøyter eller annet utstyr som brukes til injeksjoner (f.eks. sprøyter).
• Hvis du har en høyrisikopartner som har hiv, har sex med både kvinner og menn eller bruker narkotika.
• Hvis du har en seksuelt overførbar infeksjon. Dette er fordi en infeksjon kan føre til at hvite blodlegemer (som kan bli infisert med hiv) kommer til vaginalområdet. Noen seksuelt overførbare infeksjoner kan også forårsake mindre sår som er vanskelige å legge merke til, og som gjør det mulig for hiv å komme inn i kroppen din.

HIV-smitte er faktisk sjelden blant kvinner med kvinnelige partnere. Hvis partneren din er hivpositiv, er det imidlertid en risiko for å bli smittet gjennom kutt, sår i munnen, blødende tannkjøtt og oralsex. Hiv kan også smitte gjennom menstruasjonsblod og via delte sexleketøy.

Vold og overgrep i nære relasjoner øker risikoen for hiv-smitte

Kvinner som lever i voldelige forhold og er utsatt for vold i hjemmet, har vist seg å ha større risiko for å bli smittet med hiv. Dette skyldes at voldelige partnere har større sannsynlighet for å ha seksuelle partnere utenfor forholdet. De har også en tendens til å tvinge partneren til sex, noe som kan føre til sår som gjør det mulig for hiv å trenge inn. De kan også nekte å bruke kondom.

Tidligere overgrep spiller også en rolle. Kvinner som ble utsatt for seksuelle eller fysiske overgrep som barn, er mer tilbøyelige til å utvise høyrisikoatferd, for eksempel å ikke bruke kondom og å ha flere seksualpartnere. Dette øker risikoen for å bli smittet med hiv.

Forebygging av hiv

Du kan iverksette ulike tiltak for å beskytte deg mot hiv.

Praktisere sikker sex

Å avstå fra sex (oral, vaginal og anal) er den eneste 100 % sikre måten å forebygge seksuell overføring av hiv på. Siden dette ikke alltid er mulig, bør du bruke mannlig latexkondom når du har sex. Dette regnes som en av de mest effektive måtene å forebygge overføring av hiv ved sex. Kondomer for kvinner kan også være nyttige.

Del aldri sprøyter med andre

En forurenset nål eller sprøyte kan utgjøre en betydelig risiko for å bli smittet med hiv. Sørg for å bruke sterile sprøyter hver gang du trenger en, og del aldri sprøyter med andre. Bruk en ren, fersk spritserviett før du setter sprøyten, og sørg for å kaste kanylen på en sikker måte etter bruk.

Unngå høyrisikoatferd

Visse typer atferd kan øke risikoen for å bli smittet med hiv. For eksempel kan alkohol- eller narkotikamisbruk gjøre det mer sannsynlig at du utviser usikker atferd, som å dele sprøyter eller ha sex uten kondom. Husk også at risikoen for å bli smittet av hiv øker med antall seksualpartnere du har.

Bli testet

Sørg for at både du og partneren din blir testet for hiv før dere har sex. Hiv-smittede som gjennomgår behandling (antiretroviral terapi), reduserer risikoen for å overføre smitten til en seksualpartner betraktelig.

Unngå å dusje

Douching kan eliminere de gunstige bakteriene i skjeden som kan beskytte deg mot infeksjoner. Dette kan øke risikoen for å få hiv og andre seksuelt overførbare infeksjoner.

Ta medisiner mot hiv

Hvis du har høy risiko for å bli smittet med hiv (for eksempel hvis partneren din er hiv-positiv), kan legen din anbefale hiv-medisinering, såkalt preeksponeringsprofylakse. Dette kan redusere risikoen for smitte.

Anti-HIV-medisiner, såkalt posteksponeringsprofylakse, er også tilgjengelig for personer som kan ha blitt eksponert for hiv – for eksempel hvis kondomet har sprukket eller du har blitt overfalt. Denne medisinen kan redusere risikoen for å bli smittet med hiv hvis den brukes innen tre dager etter eksponeringen.

Hiv kan ikke kureres ennå. Men husk at riktig behandling kan være svært effektiv når det gjelder å stanse sykdomsutviklingen. Den kan også gjøre det mulig for deg å leve et sunt og langt liv. Hvis du starter behandlingen tidlig og følger sunne vaner som å spise et balansert kosthold, trene regelmessig og slutte å røyke, kan du få et bedre liv.