Helserisikoer ved ensomhet som du bør kjenne til

Når du føler deg ensom, kan det hende du søker selskap hos venner. Dette kan hjelpe deg med å bli kvitt den «smertefulle følelsen av ensomhet» for en stund. Men hva skjer når vennene dine ikke er i nærheten? Da vil du sannsynligvis føle det samme igjen, og du vil innse at du er tilbake til utgangspunktet.

Det finnes studier som viser at 80 prosent av alle under 18 år og 40 prosent av alle over 65 år føler seg ensomme av og til. Ensomhet er en vanlig følelse som kan skade kroppen din mer enn du tror. Følelsen av ensomhet øker blodtrykket og kolesterolet og aktiverer den fysiske og psykiske stressresponsen. Kronisk ensomme mennesker har derfor større risiko for å utvikle hjerte- og karsykdommer.

Det finnes tre forskjellige typer ensomhet

Situasjonsbetinget ensomhet – De faktorene som assosieres med situasjonsbetinget ensomhet, er miljøfaktorer som ubehagelige opplevelser, mellommenneskelige konflikter og ulykker.

Utviklingsbetinget ensomhet – De fleste mennesker har en balanse mellom seg selv og andre. Når et individ ikke klarer å balansere disse to relasjonene, oppstår det en følelse av tomhet og meningsløshet i livet, noe som bidrar til følelsen av ensomhet. Faktorer som ofte fører til utviklingsmessig ensomhet, er blant annet betydelige separasjoner, sosial marginalisering, fattigdom, boforhold og fysiske/psykiske funksjonshemminger.

Indre ensomhet – Opplevelsen av å være alene gjør en person ensom. De ulike faktorene som er forbundet med indre ensomhet, er personlighetsfaktorer, psykiske problemer, lav selvtillit, skyldfølelse og dårlige mestringsstrategier.

Helserisiko ved å være ensom

Fysisk og psykisk helse

Jo flere ganger man er ensom, desto større er risikoen for hjerte- og karsykdommer. Studier har også forbundet ensomhet med en økning i systolisk blodtrykk.

Ensomhetsrelatert kronisk stress kan føre til lavgradig perifer betennelse som igjen kan knyttes til betennelsessykdommer som diabetes, autoimmune lidelser som revmatoid artritt og lupus, og høyt blodtrykk.

En studie viser også en sammenheng mellom ensomhet og risikoen for koronar hjertesykdom, særlig hos kvinner.

Når det gjelder psykisk helse, har ensomhet blitt assosiert med personlighetsforstyrrelser og psykoser, selvmord, økt risiko for Alzheimers sykdom og økning i depressive symptomer. Det er også kjent at ensomhet øker opplevd stress, frykt for negativ evaluering, angst og sinne, og reduserer optimisme og selvtillit.

Atferd

En av de vanligste konsekvensene av ensomhet er at den påvirker den enkeltes atferd. Det er viktig å regulere følelser, atferd og tanker for å nå personlige mål eller for å overholde sosiale normer. Å føle seg sosialt isolert kan hindre evnen til selvregulering.

Ensomhet er også blitt en risikofaktor for fedme og en av hovedårsakene til at folk bruker alkohol. Ensomhet fremmer en negativ oppfatning av seg selv og forholdet til andre. Ensomhet kan også få folk til å stille spørsmål ved sin egen verdi.

Man føler seg også ensom når man sørger over tapet av noen som står en nær. Det er viktig å merke seg at ensomhet i sorg er forbundet med akutt fravær av en tilknytningsperson, ikke fravær av sosial støtte. I tillegg er ensomhet i sorg en risikofaktor for utvikling av depresjon.

Søvn

Ensomhet kan føre til søvnforstyrrelser. Ensomhet får stressnivået til å stige, og dette kan føre til søvnforstyrrelser.

Det er også kjent at ensomme personer har dårligere søvneffektivitet, noe som kan føre til dysfunksjon på dagtid, som lav energi og tretthet. Ensomhet fører også til at folk er våkne lenger når de skal sove enn andre som ikke er ensomme.

Immunsystemet

Det er gjort omfattende forskning på psykososiale effekter av stress på nevroendokrine systemer og immunsystemet. Ensomhet har blitt assosiert med svekket cellulært immunforsvar, noe som gjenspeiles i lavere aktivitet av naturlige drepeceller. I tillegg har ensomhet blant middelaldrende voksne vist seg å være forbundet med en mindre økning i antallet naturlige drepeceller som respons på akutt stress i forbindelse med ulike oppgaver. Den humorale immunresponsen kan også være svekket hos ensomme personer.

Måter å redusere ensomhet på

Her er noen måter å redusere ensomhet på.

Erkjenn ensomheten din – Hvis du føler deg litt utenfor, kan du spørre deg selv om du føler deg ensom. Hvis du erkjenner at du er ensom, kan du redusere ensomheten. Å snakke med en venn eller et nært familiemedlem kan bidra til å redusere denne følelsen.

Tenk annerledes om relasjoner – Hvis familien eller nære venner ikke er fysisk til stede, betyr ikke det at de ikke bryr seg. Unngå å gjøre negative antagelser om forholdet ditt til andre. Snakk med mennesker som hjelper deg å tenke positivt om andre og deg selv.

Vis et positivt kroppsspråk – Et positivt kroppsspråk tiltrekker seg folks oppmerksomhet. Kroppsspråket ditt gjenspeiler selvtilliten din.

Oppsøk en terapeut – Ensomhet kan ha ulike grader. For noen er det bare en forbigående følelse, mens det for andre kan være mer alvorlig. Det er viktig å oppsøke en rådgiver eller terapeut. De kan hjelpe deg med å frigjøre deg fra den smertefulle følelsen av ensomhet.