Zijn je vlekken en sproeten kankerachtig? Hier leest u hoe u dat kunt zien

Dankzij beroemdheden als Marilyn Monroe en Madonna zijn moedervlekken of schoonheidsvlekjes helemaal iconisch geworden. En hoewel dat kleine donkere vlekje boven je bovenlip of aan de zijkant van je kin je er moeiteloos glamoureus laat uitzien, blijkt dat een teken te zijn van iets dat niet zo aantrekkelijk is – huidkanker.

Begrijp ons niet verkeerd, we willen je niet tegen je schoonheidsvlekjes opzetten. We denken zelfs dat ze op meer manieren nuttig kunnen zijn dan alleen om je eruit te laten zien als een model dat zo uit de glossy’s komt. Meestal is het moeilijk om erachter te komen wat er in ons lichaam aan de hand is, en pas als er tekenen en symptomen zijn, doen we er iets aan. Helaas kan het dan al te laat zijn.

Moedervlekken daarentegen kunnen je vertellen of je huidkanker hebt. Niet alle moedervlekken zijn kankerverwekkend, maar ook niet alle moedervlekken zijn goedaardig. En omdat ze meestal op zichtbare delen van je huid zitten, is het heel gemakkelijk om alert te zijn door een paar simpele observaties te doen. We komen nog op de observaties, maar pas nadat we hebben besproken wat de oorzaken zijn van kankergezwellen.

Melanoom

Onderzoek meldt dat huidkanker een van de meest voorkomende vormen van kanker is. De Academie voor Dermatologie schat dat één op de vijf mensen ooit huidkanker zal krijgen.

Niet alle soorten huidkanker zijn dodelijk. Dermatologen dringen er echter op aan dat mensen alert zijn op melanoom, een vorm van huidkanker die niet alleen het gevaarlijkst is als hij niet in een vroeg stadium wordt behandeld, maar ook de op twee na meest voorkomende vorm die momenteel toeneemt. Terwijl melanoom meestal wordt vastgesteld bij mannen van in de zestig, zijn vrouwen vatbaarder voor de ziekte omdat zij deze op elke leeftijd kunnen krijgen. Het risico hangt af van de blootstelling aan de zon of van de familiegeschiedenis.

Het goede nieuws is echter dat slechts 2% van de huidkankers melanoom blijkt te zijn, wat betekent dat het een zeldzame ziekte is. Bovendien kan melanoom gemakkelijk worden genezen als het in een vroeg stadium wordt ontdekt. Het duidelijkste teken waar je op moet letten is een moedervlek, een vlek of een smet op je huid.

Melanoom en kankerachtige moedervlekken

Melanoom begint in melanocyten – cellen in onze huid die melanine produceren, die kleur geeft aan onze huid, haar en ogen.

De belangrijkste oorzaak van melanoom is te veel blootstelling aan ultraviolette of UV-stralen uit zonlicht. Telkens wanneer je melanocyten in contact komen met zonlicht, maken ze meer melanine aan, waardoor je huid donker wordt en sproeten, een kleurtje of moedervlekken ontwikkelt. De meeste hiervan zijn echter vrij goedaardig.

Soms echter kan te veel blootstelling aan UV-straling de DNA-structuur in de melanocyten aantasten. Hierdoor kunnen ze groeien en zich ontwikkelen tot een tumor. Ook blaren door zonnebrand in de kinderjaren en overmatig gebruik van zonnebanken kunnen een verhoogd risico op melanoom opleveren.

Melanoomtumoren kunnen vaak ontstaan in een bestaande moedervlek of eigen laesies ontwikkelen die op moedervlekken lijken. Mensen met meer dan 50 moedervlekken op hun huid lopen een groter risico om melanoom te ontwikkelen.

Hoe herken je een kankermol van een goedaardige?

Nu je weet wat melanoom en moedervlekken met elkaar te maken hebben, laten we onszelf leren hoe je kunt zien of een moedervlek kanker of gewoon onschuldig is. Je hoeft alleen maar naakt voor de spiegel te gaan staan en te kijken of er vlekjes of vlekjes zijn die je eerst niet had. Je moet ook oude moedervlekken controleren om te zien of je vreemde veranderingen ziet, want veranderende moedervlekken kunnen ook een teken zijn dat je melanoom hebt.

Moedervlekken kunnen kankerverwekkend zijn als een of meer van de volgende zaken worden waargenomen:

Asymmetrie: Als de ene helft van een moedervlek er anders uitziet dan de andere.

Onregelmatigheid van de rand: Slecht gedefinieerde of vage, onregelmatige grenzen.

Kleur: Donkere of veelkleurige moedervlekken.

Diameter: Moedervlekken die groter zijn dan de grootte van potloodgummen, hoewel melanomen ook kleiner kunnen zijn.

Evolutie of verandering: Mollen die van vorm, grootte of kleur veranderen.

Opmerking: Als u een verdachte moedervlek op uw lichaam vindt, raadpleeg dan meteen uw dermatoloog om uit te sluiten dat het om een melanoom gaat.

Melanoom (huidkanker) voorkomen

Het is belangrijk om melanoom vast te stellen, maar het ideale scenario is om je huid niet in dat stadium te laten komen. Hier zijn enkele tips die je zullen helpen om niet alleen melanoom te voorkomen, maar alle soorten huidkanker in het algemeen.

Eet veel antioxidanten: Alle kankers zijn het resultaat van een chemisch proces dat oxidatie heet. Het eten van veel voedsel dat rijk is aan antioxidanten, zoals zoete aardappelen, bosbessen, groene thee, noten en druiven, helpt dit oxidatieproces te stoppen en de schadelijke vrije radicalen te bestrijden die leiden tot celmutatie en de daaropvolgende ontwikkeling van kankercellen.

Blijf veilig in de zon: Probeer losse, luchtige kleding met volledige mouwen te dragen telkens wanneer u zich klaarmaakt om een dag in de zon door te brengen. Investeer ook in een zonnebrandcrème van hoge kwaliteit met een groot bereik die u langdurige bescherming biedt tegen de harde UV-stralen van de zon. Vergeet niet uw huid altijd in te smeren met zonnebrandcrème, ook als u maar even naar buiten gaat. Als u langer buiten bent, draag het dan bij u zodat u het steeds opnieuw kunt aanbrengen. Vergeet niet dat je moedervlekken je zwakke plekken zijn, dus bedek ze ook met zonnebrandcrème, vooral als je een lichte huid hebt of sneller verbrandt.