Zes manieren waarop geestesziekte de lichamelijke gezondheid beïnvloedt

Mensen hebben de neiging geestelijke en lichamelijke gezondheid als twee aparte entiteiten te beschouwen, maar in werkelijkheid zijn ze nauwer met elkaar verbonden dan we denken. Studies hebben uitgewezen dat de geestelijke gezondheid van patiënten die lijden aan chronische ziekten zoals artritis, diabetes, astma, hartziekten en kanker, in sommige gevallen begint te verslechteren. Volgens hetzelfde principe kan iemands geestelijke gezondheidstoestand ook zijn lichamelijke gezondheid aantasten. Hieronder staan zes manieren waarop geestesziekten een directe invloed hebben op iemands lichamelijke gezondheid.

Geestesziekten worden in verband gebracht met een verminderde levensverwachting

Eén op de vijf volwassenen lijdt jaarlijks aan een of andere vorm van geestelijke ziekte. Studies hebben aangetoond dat mensen die aan een depressie lijden een grotere kans hebben om vroegtijdig te sterven dan mensen zonder enige geschiedenis van geestelijke stoornissen. Een studie, gepubliceerd in het Canadian Medical Association Journal, meldt dat het verband tussen depressie en verminderde levensverwachting het sterkst was in de jaren na de depressieve episode. Verschillende studies suggereren ook dat de oorzaak van een kortere levensduur kan liggen in ongezonde praktijken zoals slechte voeding, inactiviteit, overmatig roken en drinken. Het sterftecijfer kan ook hoger zijn omdat mensen met psychische aandoeningen meer zelfmoord plegen en een groter risico lopen op hartziekten.

Depressie kan het risico op hartziekten verhogen

Depressie is in verband gebracht met een verhoogd risico op overlijden door hartziekten. Hoewel het niet gemakkelijk is om de precieze oorzaak van dit resultaat vast te stellen, is een van de verklaringen de verhoogde niveaus van stresshormonen – cortisol en adrenaline – bij depressieve personen. Het is ook waarschijnlijk dat personen met een depressie niet in staat zijn zelf de nodige medicatie toe te dienen om voor zichzelf te zorgen.

Depressie veroorzaakt verhoogde gevoeligheid voor pijn

Uit onderzoek is gebleken dat mensen met een depressie pijn intenser waarnemen dan mensen zonder psychische aandoening. Dit kan het gevolg zijn van de abnormale werking van neurotransmitters zoals serotonine, die verschillende lichaamsfuncties beïnvloeden, zoals stemming, eetlust, spijsvertering, slaap, geheugen en seksueel verlangen. Als gevolg van hun verhoogde gevoeligheid voor pijn, beïnvloeden psychische aandoeningen het vermogen van een persoon om chronische ziekten te bestrijden.

Depressie verhoogt het risico op verslaving

Een slechte geestelijke gezondheid tast iemands vermogen aan om gezonde beslissingen voor zichzelf te nemen. Hierdoor lopen ze het risico om verslaafd te raken aan praktijken als overmatig roken, drinken en drugsgebruik. Ze kunnen ook gezondheidsproblemen krijgen door inconsistente eetgewoonten als gevolg van hun verminderde eetlust.

Geestesziekte kan de kwaliteit van de slaap beïnvloeden

Als gevolg van de verandering van het serotonineniveau in het lichaam wordt de kwaliteit van de slaap sterk aangetast. Slaapgebrek begint de gezondheid van de persoon in kwestie aan te tasten doordat het risico op hartaandoeningen, hartfalen, diabetes, obesitas en hoge bloeddruk toeneemt. Slaaptekort kan ook het immuunsysteem verzwakken, waardoor iemand vatbaarder wordt voor ziekten.

Depressie kan een bestaande gezondheidstoestand verergeren

Verschillende patiënten die lijden aan chronische ziekten zoals artritis, diabetes, astma, hartziekten en kanker kunnen ook depressieve periodes doormaken. Studies hebben aangetoond dat depressie ook een reeds bestaande gezondheidstoestand kan verergeren. Sommige studies hebben aangetoond dat mensen die zowel aan diabetes als aan een depressie lijden, het moeilijker hebben om de aandoening te beheersen en meer intense symptomen ervaren.

Een mogelijke verklaring voor dit resultaat is dat mensen met een depressie de pijn die met de aandoening gepaard gaat waarschijnlijk als intenser ervaren dan mentaal gezonde mensen. Psychische aandoeningen kunnen leiden tot hogere angst- en stressniveaus die het noodzakelijke weefselherstel kunnen belemmeren.