Wetenschappelijk bewezen oorzaken van vaginale kanker
Vaginale kanker is een zeldzame vorm van kanker die in de vagina begint of zich vanuit andere lichaamsdelen zoals de baarmoederhals, baarmoeder of eierstokken naar de vagina verspreidt. Het eerste type wordt primaire vaginale kanker genoemd, terwijl het tweede type secundaire vaginale kanker wordt genoemd.
De exacte oorzaak van de meeste vormen van vaginale kanker is onbekend. Een aantal andere aandoeningen kunnen ervoor zorgen dat cellen van de vagina kanker gaan vertonen. Wetenschappers hebben echter een aantal factoren gevonden die vaginale kanker kunnen veroorzaken.
Er zijn verschillende soorten risicofactoren. Sommige risicofactoren, zoals iemands leeftijd of ras, kunnen niet worden veranderd. Maar andere vermijdbare factoren zoals roken, alcoholgebruik en dieet kunnen zeker veranderd worden. Soms zal iemand met één of meer van deze risicofactoren nooit vaginale kanker ontwikkelen. Aan de andere kant betekent het niet hebben van risicofactoren niet dat iemand de ziekte niet zal ontwikkelen. Hier worden enkele bekende oorzaken van vaginale kanker genoemd.
Leeftijd boven de 70
Plaveiselcelkanker van de vagina komt voornamelijk voor bij oudere vrouwen. Slechts 15% van de gevallen wordt aangetroffen bij vrouwen jonger dan 40 jaar. Ongeveer 50% van de gevallen komt voor bij vrouwen ouder dan 70 jaar.
Humaan papillomavirus
Het humaan papillomavirus (HPV) is een groep van meer dan 150 verwante virussen. Omdat sommige een soort gezwel veroorzaken dat papilloom wordt genoemd, staan ze bekend als papillomavirussen. Papillomen staan algemeen bekend als wratten en zijn geen kankers. Terwijl bepaalde typen humaan papillomavirus gewone wratten op handen en voeten veroorzaken, kunnen andere typen resulteren in wratten op de lippen of de tong. Sommige typen van het humaan papillomavirus kunnen de buitenste delen van de geslachtsorganen infecteren bij zowel mannen als vrouwen. Het kan ook voorkomen in de anale regio en resulteren in verheven, hobbelige wratten. Meestal zijn humaan papillomavirus 6 en humaan papillomavirus 11 de belangrijkste veroorzakers van genitale wratten. Deze twee typen worden zelden in verband gebracht met kanker en worden daarom laagrisicotypen van het humaan papillomavirus genoemd. Iemand kan het humaan papillomavirus oplopen door huid-op-huidcontact. Eén manier waarop het humaan papillomavirus wordt verspreid is via seks, waaronder vaginale en anale geslachtsgemeenschap en zelfs orale seks. Bijna 9 van de 10 vaginale kankers en pre-kankers houden verband met infectie met het humaan papillomavirus.
Roken
Het roken van sigaretten verhoogt de kans van een vrouw op vaginale kanker met meer dan 2 keer. Er is geen veilige grens voor roken.
Alcohol drinken
Alcoholgebruik kan het risico op vaginale kanker verhogen. In een onderzoek onder vrouwen die alcohol consumeerden werden meer gevallen van vaginale kanker gevonden dan verwacht. Een ander onderzoek dat ook rekening hield met andere risicofactoren vond een lager risico op vaginale kanker bij vrouwen die geen alcohol consumeren.
Geschiedenis van kanker in de baarmoeder of baarmoederhals
Vaginale kanker komt vaker voor bij vrouwen met een gynaecologische voorgeschiedenis van kanker, waaronder baarmoederhalskanker of vroege baarmoederhalscelveranderingen die als voorstadium van kanker werden beschouwd.
Kanker in de baarmoeder (uterus) verhoogt de kans op het krijgen van vaginale kanker met 3 keer, en vrouwen die bestraling hebben gehad voor hun baarmoederkanker lopen een groter risico.
Het optreden van baarmoederhalskanker of pre-kanker verhoogt het risico van een vrouw op vaginale plaveiselcelkanker. De reden hiervoor is dat baarmoederhalskanker en vaginale kanker vergelijkbare risicofactoren hebben, zoals infectie met het humaan papillomavirus en roken. Soms wordt gezegd dat de behandeling van baarmoederhalskanker met bestraling het risico op vaginale kanker verhoogt. Er is echter meer onderzoek nodig om deze theorie te bevestigen.
Verzwakte immuniteit door HIV en Lupus
HIV (human immunodeficiency virus) is hetzelfde virus dat het dodelijke AIDS (Acquired Immune Deficiency Syndrome) veroorzaakt. Infectie met HIV kan ook het risico op vaginale kanker verhogen omdat het immuunsysteem verzwakt.
Lupus, een auto-immuunziekte, maakt iemand ook vatbaar voor vaginakanker.
Geschiedenis van radiotherapie van het bekken
Bestraling van het bekken om een andere reden kan het risico op vaginale kanker ook licht verhogen. Deze complicatie is echter uiterst zeldzaam.
Afwijkingen in de vagina
De vagina is bekleed met platte cellen die plaveiselcellen worden genoemd. Maar in sommige gevallen, bij ongeveer 40% van de vrouwen die al ongesteld zijn geworden, kan de vagina één of meer gebieden hebben die bekleed zijn met een ander type cellen, kliercellen genaamd. Deze gebieden met kliercellen worden adenose genoemd. Hoewel adenose het risico op het ontwikkelen van kliercelcarcinoom verhoogt, is deze vorm van kanker vrij zeldzaam.
Een pessarium dragen
Bij sommige vrouwen kunnen uitgerekte bekkenbanden ervoor zorgen dat de baarmoeder in de vagina zakt of zelfs buiten de vagina komt te liggen. Een van de behandelingen voor deze aandoening is het dragen van een pessarium, een apparaatje dat de baarmoeder op zijn plaats houdt. Sommige onderzoeken tonen aan dat chronische irritatie van de vagina bij vrouwen die een pessarium gebruiken het risico op vaginale kanker met plaveiselcellen licht kan verhogen. Maar dit verband is uiterst zeldzaam en er zijn meer onderzoeken nodig om te bewijzen dat pessaria daadwerkelijk vaginale kanker veroorzaken.
