Wat zijn paniekaanvallen? Symptomen en wat u moet doen

In het geval van een paniekaanval is het laatste wat u moet doen, u laten afschrikken door de gedachte aan de aanval. Veel mensen die een paniekaanval krijgen, weten niet wat hen overkomt. Deze angst voor het onbekende kan de intensiteit van de aanval vergroten. Als u iemand bent die een paniekaanval heeft meegemaakt en wilt begrijpen wat er in vredesnaam aan de hand is, dan zou dit artikel u moeten kunnen helpen.

Wat zijn paniekaanvallen?

Wanneer dieren bedreigd worden, ervaren ze “hyper-arousal” of wat gewoonlijk de “vecht-of-vlucht” reactie wordt genoemd. Paniekaanvallen daarentegen zorgen ervoor dat uw lichaam zichzelf ervaart als aangevallen, zelfs als er geen dreigend gevaar is. Deze periode wordt gekenmerkt door een gevoel van intense angst, zodanig dat u niet in staat bent om normale activiteiten uit te voeren of helder te denken.

Komen deze aanvallen veel voor?

Paniekaanvallen komen meestal voor bij mensen die erg gestrest zijn, een psychologisch trauma hebben meegemaakt, lijden aan angststoornissen of drugsgebruik. Er zijn aanwijzingen dat paniekstoornissen zelfs erfelijk kunnen zijn. Volgens het National Institute Of Mental Health heeft ongeveer 3% van de volwassen wereldbevolking wel eens een paniekaanval gehad. Ook is iets minder dan de helft van de genoemde gevallen geclassificeerd als ernstig.

Wat zijn de symptomen?

Wanneer je een paniekaanval hebt, zul je waarschijnlijk een aantal van deze symptomen ervaren. Het is belangrijk op te merken dat het ervaren van slechts één of twee van deze symptomen niet noodzakelijk betekent dat je een paniekaanval hebt en het is altijd het beste om er met je arts over te praten.

1. Moeite met ademhalen

Je kunt het gevoel hebben dat je longen niet meer werken of plotseling “vergeten hoe je moet ademen”. Verstikking en een gevoel van licht in het hoofd kunnen hiervan het gevolg zijn. Er zijn gemengde bewijzen voor het effect van ademen in een papieren zak om de hyperventilatiesymptomen bij patiënten met een paniekstoornis te verlichten.

2. Verstikking

Vergelijkbaar met het gevoel te vergeten hoe te ademen, kunt u hetzelfde effect ook ervaren tijdens het slikken of wanneer u probeert oraal te ademen.

3. Duizeligheid

U kunt ernstige duizeligheid ervaren in die mate dat u niet meer kunt lopen of zelfs bewegen. Wazig zicht, licht in het hoofd en hoofdpijn zijn enkele andere symptomen die mensen samen met duizeligheid hebben gemeld.

4. Zweten

Overvloedig zweten is een ander verschijnsel dat kan plaatsvinden tijdens een paniekaanval. Hoewel, zweten is relatief gewoon en kan zelfs plaatsvinden wanneer mensen in het algemeen nerveus of angstig zijn. Mensen die paniekaanvallen hebben meegemaakt, hebben ook last van opvliegers en koude rillingen.

5. Beven

Net zoals iedereen zou beven tijdens een levensbedreigende situatie, kan je lichaam beven tijdens een paniekaanval. De verhoogde bloedstroom en de zenuwen die op scherp staan, helpen u misschien niet bij uw poging om stil te blijven liggen.

6. Pijn op de borst

Naast de ademhalingsmoeilijkheden kunt u door de adrenalinestoot ook te maken krijgen met een enorm verhoogde hartslag. Dit kan ongemak veroorzaken en in sommige zeldzame gevallen zelfs pijn. Hoewel paniekstoornissen waarschijnlijk geen drastische lichamelijke schade aan je lichaam veroorzaken, is het raadzaam om deze symptomen door een professional te laten controleren.

Hoe lang duren ze?

Paniekaanvallen verlopen bij verschillende mensen verschillend. Gemiddeld duren ze ongeveer dertig minuten. Ze kunnen ook optreden als extreem korte aanvallen die ongeveer tien seconden duren of zelfs lange episodes die ongeveer een uur duren.

Wat moet u doen?

1. Het kan ironisch zijn, maar raak niet in paniek

De meeste mensen denken dat ze “gek worden” als ze een paniekaanval krijgen. Dat helpt de situatie helemaal niet. Eerst en vooral moet je begrijpen dat paniekaanvallen een bestaande aandoening zijn en dat je niet de enige bent die ze doormaakt.

2. Praat met een medisch deskundige

Praat met je arts over de symptomen die je hebt en de stress die je misschien op school of op je werk hebt. Je arts kan cognitieve of gedragstherapie of medicatie voorstellen, afhankelijk van de intensiteit en frequentie van de aanvallen. In de meeste gevallen helpt alleen al het informeren over wat er aan de hand is om de aanvallen grotendeels te boven te komen.

3. Begrijp wat de hoofdoorzaak is

Nadat de paniekaanval is afgenomen en u weer rustig en helder kunt denken, probeert u te evalueren of er een specifieke aanleiding is die uw aanval veroorzaakt. Als je eenmaal begrijpt wat de oorzaak van de aanvallen is, zal behandeling of therapie veel gemakkelijker zijn.