Wat zijn de oorzaken van sarcoïdose en wat zijn de symptomen?

Sarcoïdose is een ontstekingsziekte waarbij granulomen (klonten van ontstekingscellen) ontstaan in verschillende organen van het lichaam, waardoor organen gaan ontsteken en kleine, rode vlekjes gezwollen weefsel ontstaan. Sarcoïdose kan worden veroorzaakt doordat het immuunsysteem van uw lichaam reageert op lichaamsvreemde stoffen, zoals virussen, bacteriën of chemische stoffen.

Hoewel deze aandoening elk orgaan in uw lichaam kan aantasten, is de kans groter dat sommige organen worden aangetast dan andere. Het begint meestal in de longen, de huid en/of de lymfeklieren (vooral de lymfeklieren in de borstkas). Ook tast de ziekte vaak de ogen en de lever aan. Hoewel het minder vaak voorkomt, kan sarcoïdose ook het hart en de hersenen aantasten, wat tot ernstige complicaties kan leiden.

Hoewel sarcoïdose mensen van alle leeftijden en rassen treft, komt het vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. Maar het komt het meest voor bij Afro-Amerikanen en mensen van Noord-Europese afkomst. De oorzaak is relatief onbekend, maar deskundigen denken dat genen en het immuunsysteem een grote rol spelen bij het ontstaan van deze aandoening. De behandeling hangt af van de symptomen en de specifieke organen die zijn aangetast.

Wat veroorzaakt sarcoïdose?

De precieze oorzaak van sarcoïdose wordt niet volledig begrepen en meer dan één factor kan een rol spelen bij het veroorzaken van de ziekte. Maar geslacht, ras en genetica kunnen het risico op het ontwikkelen van de aandoening verhogen.

Sommige deskundigen suggereren dat sarcoïdose zich ontwikkelt wanneer uw immuunsysteem reageert op een trigger, zoals virussen, bacteriën, stof of chemicaliën. Genetica kan ook een rol spelen bij sarcoïdose. Onderzoekers suggereren dat sarcoïdose ontstaat als je een bepaald gen of bepaalde genen hebt die je risico op de ziekte verhogen en als je wordt blootgesteld aan een schadelijke stof die je immuunsysteem triggert. Zelfs mensen met een familiegeschiedenis van sarcoïdose kunnen een aanzienlijk hoger risico hebben om de ziekte te ontwikkelen.

Onder normale omstandigheden werkt ons immuunsysteem op een zeer interessante manier. Het immuunsysteem beschermt het lichaam tegen vreemde of schadelijke stoffen en produceert speciale cellen om bedreigde organen te beschermen. Deze cellen produceren op hun beurt chemische stoffen die andere cellen werven om de schadelijke stof te isoleren en te vernietigen.

Dit proces veroorzaakt ontsteking en nadat de schadelijke stof is vernietigd, verdwijnen de cellen en de ontsteking. Maar bij mensen met sarcoïdose blijft de ontsteking bestaan en clusteren de cellen van het immuunsysteem zich tot bulten, granulomen genaamd, in verschillende organen van het lichaam.

Tekenen en symptomen van sarcoïdose

Sommige mensen met sarcoïdose vertonen geen zichtbare tekenen en symptomen. De symptomen kunnen verschillen, afhankelijk van het deel van het lichaam dat door de aandoening is aangetast. Hoewel het in elk orgaan kan voorkomen, treft het meestal de longen. De symptomen kunnen worden ingedeeld in algemene symptomen, longsymptomen, huidsymptomen, oogsymptomen en symptomen van het zenuwstelsel.

1. Algemene symptomen

Droge mond
Vermoeidheid
Koorts
Gewichtsverlies
Bloedneuzen
Gewrichtspijn
Buikzwelling

2. Longsymptomen

Kortademigheid
Droge hoest
Piepende ademhaling
Pijn op de borst rond het borstbeen

3. Huidsymptomen

Uitslag
Zweertjes
Verhoogde littekens
Haaruitval

4. Oogsymptomen

Pijn in de ogen
Droge ogen
Afscheiding uit de ogen
Jeukende ogen
Gezichtsverlies
Brandend gevoel in de ogen

5. Symptomen van het zenuwstelsel

Gehoorverlies
Aanvallen
Hoofdpijn

Wat zijn de behandelingsmogelijkheden voor sarcoïdose?

Helaas kan sarcoïdose niet worden genezen. En niet alle gevallen van sarcoïdose vereisen behandeling, want de meeste symptomen verbeteren meestal zonder behandeling. Als de ontsteking ernstig is, kan uw arts medicijnen voorschrijven zoals corticosteroïden of immunosuppressiva, die de ontsteking kunnen helpen verminderen.

De noodzaak van een behandeling, de duur van de behandeling en het soort behandeling dat nodig is, hangt af van de tekenen en symptomen, de organen die zijn aangetast en de gezondheid van deze organen. Vaak worden topische behandelingen en/of geneesmiddelen voorgeschreven om de ziekte te behandelen. Soms, als sarcoïdose organen zoals uw ogen, hart of hersenen aantast, is behandeling noodzakelijk, zelfs als u geen symptomen heeft. De belangrijkste doelen van de behandeling zijn:

Het verlichten van de symptomen.
Verbetering van de functie van het orgaan.
Beheersing van de ontsteking en verkleining van de granulomen.
Het voorkomen van longfibrose (longlittekenvorming, als uw longen zijn aangetast).