Wat veroorzaakt bindvliesontsteking en hoe ga je ermee om

Jeukende, korstige, rode ogen die tranen. Klinkt dat bekend? Deze symptomen wijzen op een ontsteking van het weefsel dat je ogen aan de voorkant bedekt, het bindvlies. Conjunctivitis of roze oog is een veel voorkomende aandoening en we hebben er allemaal wel eens last van gehad. Maar heb je je ooit afgevraagd wat bindvliesontsteking veroorzaakt?

Er kunnen verschillende oorzaken zijn voor bindvliesontsteking.

Virussen

Virale bindvliesontsteking is zeer besmettelijk. Deze infectie wordt meestal veroorzaakt door adenovirussen die verkoudheid veroorzaken en soms door enterovirussen die ook luchtweginfecties veroorzaken. Andere virussen die ziekten veroorzaken zoals bof, mazelen, waterpokken, herpes en rode hond kunnen ook bindvliesontsteking veroorzaken.

Virale bindvliesontsteking wordt meestal verspreid door besmette handen die je ogen aanraken. En hoe gebeurt dit? Je handen kunnen besmet raken door in contact te komen met ooguitvloeiing, tranen, ademhalingsuitvloeiing of ontlasting die besmet is. Je kunt ook virale bindvliesontsteking krijgen door ademhalingsdruppeltjes door hoesten, niezen enz. – of als je ogen in contact komen met een besmet voorwerp zoals een handdoek of tissue. Ook kunnen de virussen die herpes veroorzaken tijdens de bevalling van de moeder op de baby worden overgedragen en aanzienlijke oogschade bij de zuigeling veroorzaken.

Bacteriën

Bacteriële conjunctivitis is ook zeer besmettelijk. Het wordt meestal verspreid door besmette handen die de ogen aanraken. Je kunt bacteriële bindvliesontsteking oplopen door iets aan te raken of te gebruiken dat een geïnfecteerde persoon heeft gebruikt en via ademhalingsdruppeltjes. Kinderen en peuters zijn vooral kwetsbaar voor het krijgen van bindvliesontsteking door virussen en bacteriën als ze op school of in de kinderopvang in contact komen met andere besmette kinderen met bindvliesontsteking. Hygiënepraktijken zijn op deze leeftijd ook moeilijk op te leggen.

De bacteriën die dit soort bindvliesontsteking meestal veroorzaken zijn Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenza en Moraxella catarrhalis.

Sommige soorten bacteriële conjunctivitis vereisen speciale aandacht:

• Neisseria gonorrhoeae, de bacterie die gonorroe veroorzaakt, kan een ernstige vorm van bindvliesontsteking veroorzaken die zich plotseling ontwikkelt en waarbij je een geelgroene afscheiding uit de ogen ziet. Deze vorm van bindvliesontsteking wordt verspreid via seksueel contact wanneer de ogen in contact komen met genitale afscheidingen van een persoon die gonorroe heeft. Deze infectie kan gezichtsverlies veroorzaken en vereist onmiddellijke medische hulp.
• Chlamydia trachomatis, de bacterie die chlamydia veroorzaakt, kan ook leiden tot chronische bindvliesontsteking. Ze verspreiden zich via seksueel contact als je in contact komt met genitale afscheidingen van een geïnfecteerde persoon. Chlamydia trachomatis veroorzaakt ook een soort bindvliesontsteking die trachoom wordt genoemd, waarbij je littekens ziet op het bindvlies en het hoornvlies. Het is wereldwijd de meest voorkomende oorzaak van te voorkomen infectieuze blindheid. Trachoom kan worden overgedragen door besmette spullen te delen met een besmet persoon en ook door vliegen die op je ogen gaan zitten nadat ze op de ogen van een besmet persoon hebben gezeten.

Zowel chlamydia als gonorroe kunnen bindvliesontsteking bij een pasgeborene veroorzaken als ze worden doorgegeven door een besmette moeder tijdens de bevalling. Deze infecties kunnen leiden tot blijvende oogschade bij een baby en vereisen onmiddellijke medische hulp.

Schimmels

Hoewel het zeldzaam is, kunnen schimmels soms ook bindvliesontsteking veroorzaken. Dit komt meestal voor bij mensen die een oogletsel hebben opgelopen waarbij de ogen in contact zijn gekomen met organisch materiaal zoals vuil of planten. Mensen die langdurig corticosteroïde oogdruppels gebruiken, kunnen deze infectie ook krijgen.

Allergenen

De reactie van je lichaam op stoffen waarvoor het allergisch is, kan leiden tot bindvliesontsteking. Allergische conjunctivitis komt vaak voor bij mensen met andere allergische aandoeningen zoals astma, eczeem en hooikoorts. Het kan seizoensgebonden zijn als het wordt veroorzaakt door zaken als pollen, onkruid, gras enz. die seizoensgebonden kunnen voorkomen. Het kan van blijvende aard zijn als het wordt veroorzaakt door zaken als huidschilfers van dieren of huisstofmijt, die het hele jaar door aanwezig zijn.

Irriterende stoffen

Stoffen die je bindvlies irriteren kunnen ook bindvliesontsteking veroorzaken. Denk hierbij aan een vreemd voorwerp in je oog, rook, stof, wind, fel ultraviolet licht, chloor enz. Mensen die voortdurend een vreemd voorwerp zoals contactlenzen in hun ogen hebben, kunnen ook bindvliesontsteking ontwikkelen als reactie hierop.

Oogaandoeningen

Sommige oogaandoeningen worden ook geassocieerd met bindvliesontsteking:

• Aandoeningen waarbij het ooglid naar binnen (entropion) of naar buiten (ectropion) draait, kunnen irritatie veroorzaken met bindvliesontsteking als gevolg.
• Blepharitis, een aandoening waarbij de oogleden ontstoken raken, wordt ook geassocieerd met bindvliesontsteking. Bij deze aandoening kan ook bacteriegroei en schilferig vuil langs het ooglid worden waargenomen.
• Chronische dacryocystitis, een infectie die optreedt in de traanzak, wordt ook in verband gebracht met conjunctivitis.

Hoe ga je om met conjunctivitis?

De behandeling van bindvliesontsteking hangt af van de oorzaak. Voor bacteriële gevallen kunnen antibiotica worden voorgeschreven, terwijl virale gevallen vanzelf overgaan. Ondertussen kan het vermijden van blootstelling aan een allergeen of irriterende stof bindvliesontsteking aanpakken die hierdoor wordt veroorzaakt. Zoek medische hulp als de symptomen langer dan 3 of 4 dagen aanhouden of als de aandoening invloed heeft op je gezichtsvermogen. Het is ook een goed idee om contact op te nemen met je arts als je oogleden of de huid rond je ogen ontstoken lijken, je last hebt van ernstige of verergerende oogpijn of hoofdpijn hebt.