Wat ouders moeten weten over allergieën bij baby’s

Allergieën bij baby’s worden vaak gezien als een symptoom van een ziekte. Een reeks niesbuien of een maag die van streek is, kan je doen denken dat je baby ziek is. Laten we eerst begrijpen wat een allergie eigenlijk is, voordat we de aandoening zelf diagnosticeren en ons naar de dokter haasten.

Allergieën zijn het resultaat van een overdreven reactie van het immuunsysteem op een schijnbaar onschadelijke externe stof, een allergeen genaamd. Enkele veel voorkomende soorten allergenen zijn pollen, stof, schimmel op vochtige plaatsen in huis, huidschilfers van huisdieren en voedingsmiddelen als pinda’s, noten, eieren, melk en schaaldieren. Een kind kan in contact komen met allergenen door inademen, eten, aanraken of nadat ze in het lichaam zijn geïnjecteerd.

Het immuunsysteem reageert op deze stoffen zoals op een bacterie, virus of parasiet en zet een aanval in in de vorm van lichaamseigen chemicaliën, antilichamen genaamd. Deze reactie van het immuunsysteem leidt tot de ontwikkeling van symptomen zoals niezen, hoesten, jeuk en een loopneus, die gemakkelijk kunnen worden verward met een gewone verkoudheid. Overproductie van antilichamen kan ook leiden tot uitslag, zwelling of maagklachten.

Soms veroorzaakt een ernstige reactie van het immuunsysteem levensbedreigende symptomen zoals ademhalingsmoeilijkheden, braken, zwelling van het gezicht inclusief lippen, keel en huid, hartkloppingen, verlies van bewustzijn, zweten, roodheid van de huid of een blauwe kleur. Dit wordt een anafylactische of anafylaxische shock genoemd. In zo’n geval moet u onmiddellijk het alarmnummer bellen of uw arts raadplegen.

Hoe onderscheid maken tussen allergie en verkoudheid

Omdat de symptomen van verschillende ziekten en allergische reacties nogal op elkaar lijken, kan het moeilijk zijn om het verschil tussen de twee vast te stellen. Let op deze symptomen.

Loopneus

Als je baby een zware en troebele neusuitvloeiing heeft, samen met koorts, is dat een indicatie van een infectie, een gewone verkoudheid. De symptomen verdwijnen meestal binnen een week. U kunt naar de kinderarts gaan om de symptomen te verlichten.

Is de slijmafscheiding echter dun en waterig, dan is het een teken van allergie. Een verkoudheid kan na ongeveer 10 dagen overgaan, maar een allergie kan vaak toeslaan en langer aanhouden.

Hoesten en piepen

Hoesten en piepen komen voor door zwelling van de luchtwegen als gevolg van een virusinfectie. Gevoelige luchtwegen kunnen gemakkelijk opzwellen waardoor baby’s luidruchtig ademen. Hoesten en piepen kunnen ook een symptoom zijn van astma, maar die aandoening wordt pas bij baby’s van meer dan een jaar oud vastgesteld.

Als het om een allergie gaat, kan uw baby een droge hoest hebben, die kan aanhouden en een piepende ademhaling kan veroorzaken. Piepen betekent dat uw baby moeite heeft met ademhalen. Andere tekenen van ademhalingsmoeilijkheden zijn uitpuilende neusgaten, ademen door de mond, zuigen op borst of buik tijdens het ademen, gevoeliger worden en tekenen van ongemak.

Maagproblemen

Een maagkwaal kan het gevolg zijn van een bacteriële of virale infectie. Uw kind kan overgeven, diarree hebben of misselijk zijn. Deze symptomen ontstaan echter niet noodzakelijkerwijs door voedselallergieën. Ingeslikt slijm met een allergiecomponent kan zelfs irritatie in de maag veroorzaken.

Huidproblemen

Baby’s ontwikkelen vaak huiduitslag in de eerste weken na de geboorte, maar deze verdwijnt tegen de tijd dat ze 2-3 maanden oud zijn. Dit is echter ook de tijd waarin ze vatbaarder zijn voor allergische aandoeningen zoals eczeem, dat zich kan ontwikkelen als rode, jeukende plekken op de ledematen, het gezicht en de buik.

Een ander type huidallergie is contactdermatitis. Deze kan zich ontwikkelen als een rode huid of ontsteking door contact met een bepaalde stof zoals stof, zeep of wol.

Oogallergie

Een oogallergie kan sterk lijken op een virusinfectie zoals bindvliesontsteking. Rood worden van de ogen, tranende ogen, jeuk en dichtgeplakte oogleden bij het ontwaken zijn enkele veel voorkomende symptomen van zowel de allergie als de infectie.

Een ander verschil tussen allergieën en ziekte is dat sommige ervan, bijvoorbeeld verkoudheid, zich waarschijnlijk voordoen in de koude, terwijl allergieën, die niezen en hoesten kunnen veroorzaken, zich het hele jaar door kunnen voordoen.

Preventie

Als u merkt dat uw baby ergens allergisch voor is, kunt u eerst de blootstelling aan die stof verminderen. Om de allergieën vast te stellen en te voorkomen kunt u proberen uw huisdier een week lang uit de babykamer te houden en het verschil zien. Bedek de matras met stof- en allergeenbestendige hoezen. Vervang veren kussens door schuimkussens. Vermijd roken in huis en maak het huis regelmatig schoon. Was de kleren van de baby met hypoallergeen wasmiddel.

Let goed op wanneer de allergische symptomen van uw baby zich ontwikkelen – de allergie kan opnieuw optreden als uw kleintje aan hetzelfde allergeen wordt blootgesteld. Een allergie kan hem ook vatbaarder maken voor een ziekte. Niezen, piepen of hoesten kan bijvoorbeeld het risico op astma, oorontsteking en sinusinfectie vergroten.

Raadpleeg een arts als de symptomen niet veranderen – de kans bestaat dat u niet kunt vaststellen wat de allergie veroorzaakt of dat uw baby een infectie heeft ontwikkeld en zijn lichaam daar echt op reageert.