Wat is een evenwichtsstoornis? Symptomen, oorzaken en soorten

Duizeligheid komt niet alleen voor bij heldinnen in Victoriaanse romans of bij mensen die de fles pakken om hun verdriet te verdrinken. Stel je voor dat je rechtop zit en de wereld om je heen plotseling ronddraait; of dat je loopt en plotseling het gevoel hebt dat je omvalt, waarbij je ledematen zwaaien om je evenwicht te bewaren. Voor mensen met een aandoening die evenwichtsstoornis heet, is dit een constante realiteit.

Hoe houden we ons evenwicht?

Druksensoren over het hele lichaam sturen signalen naar je lichaam over hoe het staat ten opzichte van de wereld. Dit wordt proprioceptie genoemd. Deze signalen worden verwerkt in het binnenoor, waar duizenden zintuiglijke haarcellen en clusters van kleine haarachtige extensies, haarbundels genaamd, aan het werk zijn. De haarbundels worden geactiveerd door geluiden en openen kanalen om elektrische signalen te creëren die informatie naar de hersenen sturen. De hersenen gebruiken deze informatie, samen met aanwijzingen van je ogen, botten en gewrichten, om het evenwicht te bewaren.

Wat is evenwichtsstoornis?

Terugkerende of voortdurende aanvallen van duizeligheid waardoor je je evenwicht verliest, worden evenwichtsstoornis genoemd. Of het nu gaat om lichtheid in je hoofd, een kortstondige flauwte of de wereld om je heen die af en toe een draai maakt, evenwichtsstoornissen kunnen op verschillende manieren toeslaan. Deze aanvallen kunnen komen en gaan of lang aanhouden. De aandoening kan invloed hebben op dagelijkse activiteiten en een emotionele en psychologische impact hebben als de aandoening hevig is.

Symptomen van evenwichtsstoornis

Als je een evenwichtsstoornis hebt, kan je

Struikelen wanneer je probeert te lopen.
Wankelen of vallen als je probeert op te staan.
Je voortdurend of herhaaldelijk duizelig voelen.
Het gevoel hebben dat je zweeft.
Je gedesoriënteerd of verward voelen.
Vertigo ervaren, een intens gevoel van draaien.
Je licht in je hoofd voelen.
Wazig zien.
Je misselijk voelen.
Angst of paniek voelen.

Als deze symptomen lang aanhouden of met korte tussenpozen terugkeren, kunnen ze vermoeidheid, depressie en sociale angst veroorzaken.

Wat veroorzaakt evenwichtsstoornissen?

De meest voorkomende medische aandoeningen die evenwichtsstoornissen veroorzaken zijn gerelateerd aan het binnenoor. Andere oorzaken zijn oorinfecties, lage of hoge bloeddruk, hoofdletsel of andere problemen die de hersenen aantasten.

In sommige gevallen beginnen evenwichtsstoornissen plotseling en hebben ze geen duidelijke oorzaak. Bepaalde medicijnen die giftig zijn voor het oor kunnen ook de oorzaak zijn. Hetzelfde geldt voor aandoeningen zoals oogspierdisbalans of artritis – in principe aandoeningen die je visuele of skeletstelsel aantasten.

Het risico op evenwichtsstoornissen neemt toe met de leeftijd. Dit komt doordat onze multisensorische motorische controle afneemt naarmate we ouder worden, wat bijdraagt aan duizeligheid of evenwichtsstoornissen.

Soorten evenwichtsstoornissen

Eén van deze aandoeningen kan verantwoordelijk zijn voor jouw evenwichtsstoornis.

Positieafhankelijke duizeligheid of goedaardige paroxismale positieafhankelijke duizeligheid (BPPV)

Bij deze aandoening wordt een korte maar intense episode van duizeligheid veroorzaakt door een verandering in de positie van het hoofd. Dit kan gebeuren door een verwonding of gewoon door ouderdom. Verplaatste otoconia in het binnenoor – kleine kristallen van calciumcarbonaat – stimuleren zenuwcellen die signalen naar de hersenen sturen en duizeligheid veroorzaken. Als je benigne paroxismale verticale duizeligheid hebt, kan het kantelen van je hoofd, over je schouder kijken, omrollen in bed of gewoon bukken een aanval van intense duizeligheid veroorzaken.

Labyrinthitis

Dit is een infectie van het binnenoor. Diep in je oor zit een kwetsbare structuur die het labyrint wordt genoemd. Een infectie van deze structuur leidt tot ontsteking en wordt labyrinthitis genoemd. De infectie beïnvloedt zowel je evenwicht als je gehoor. Het wordt vaak geassocieerd met infecties van de bovenste luchtwegen, zoals griep.

Ziekte van Ménière

De ziekte van Ménière houdt verband met veranderingen in het volume van vocht in sommige delen van het labyrint. Als je aan de ziekte van Ménière lijdt, kun je last hebben van duizeligheid, gehoorverlies en gezoem in het oor.

Vestibulaire neuronitis

Bij deze aandoening raakt de vestibulaire zenuw ontstoken door een virusinfectie. Als je deze aandoening hebt, krijg je last van duizeligheid.

Perilymf fistel

Dit is een aandoening waarbij binnenoorvocht lekt naar het middenoor. Als dit is gebeurd, voel je je onvast en elke activiteit zal de onvastheid vergroten. Je kunt je zelfs misselijk en duizelig voelen. Een hoofdwond, ooroperatie, een infectie of fysieke inspanningen zoals duiken die dramatische veranderingen in luchtdruk met zich meebrengen, kunnen de aandoening veroorzaken.

Mal de Debarquement (MdDS)

Dit is een gevoel van voortdurend dobberen of schommelen. Dit komt meestal voor na een lange zeereis. De symptomen verdwijnen meestal na een paar uur of na wat rust na afloop van de reis.

Behandeling voor evenwichtsstoornissen

Als je een evenwichtsstoornis hebt, wordt er gekeken naar mogelijke gezondheidsproblemen die deze stoornis veroorzaken. Medicijnen die je gebruikt worden ook beoordeeld als mogelijke oorzaak.

Als je bijvoorbeeld de diagnose Benigne Paroxismale Positie Vertigo hebt gekregen, worden enkele eenvoudige bewegingen aanbevolen om de otoconia uit het halfcirkelvormige kanaal te verwijderen. Deze bewegingen worden de Epley-manoeuvre genoemd. Deze manoeuvres mogen alleen worden uitgevoerd door getrainde medische professionals om letsel aan de nek of rug uit te sluiten.

Ook als u de ziekte van Ménière heeft, kan uw arts u aanraden om uw levensstijl en dieet te veranderen. U zult het volgende moeten doen

Uw zoutinname beperken.
Minder roken.
Alcoholgebruik beperken.
Cafeïnegebruik beperken.

Er worden medicijnen voorgeschreven om de symptomen onder controle te houden en in ernstige gevallen kan een operatie worden geadviseerd. Een vestibulair therapeut kan een op maat gemaakt behandelplan opstellen om je te helpen met je duizeligheid om te gaan. U kunt ook vestibulaire revalidatie-oefeningen krijgen.

Voorzorgsmaatregelen bij evenwichtsstoornissen

Breng veranderingen aan in huis om het risico op letsel door vallen te minimaliseren – bijvoorbeeld door leuningen toe te voegen. Stap over op schoenen met lage hakken of wandelschoenen en gebruik zo nodig een wandelstok of rollator. Bespreek met uw arts of het veilig voor u is om auto te rijden.