Verrassende voordelen van paardenbloemen voor je gezondheid

Als je aan paardenbloemen denkt, denk je misschien aan het vervelende onkruid dat in je voortuin groeit. Maar maak niet de fout om paardenbloemen als “onkruid” te beschouwen. Paardenbloemen worden al heel lang beschouwd als een heilzaam kruid door veel verschillende culturen over de hele wereld. Verschillende delen van de paardenbloem werden gebruikt bij de bereiding van kruidengeneesmiddelen en theeën om verschillende ziekten te behandelen.

De laatste jaren heeft ook de wetenschap ontdekt dat paardenbloem veel voordelen voor de gezondheid heeft en gebruikt kan worden om een aantal ziekten te genezen. Hier is een lijst met voordelen van paardenbloemen.

Verbetert de botgezondheid

Paardenbloembladeren in je dieet kan een natuurlijke en effectieve manier zijn om je botten gezond te houden en osteoporose te bestrijden. Paardenbloemen bevatten een behoorlijke hoeveelheid calcium: slechts 1 kopje (55 g) van de fijngehakte bladeren levert 10% van je dagelijkse calciumbehoefte. Calcium is de bouwsteen van je botten. Paardenbloemen zijn ook erg rijk aan vitamine K. 1 kopje levert meer dan 3,5 keer de dagelijks benodigde hoeveelheid. Van vitamine K is bekend dat het osteoporose voorkomt door botverlies tegen te gaan en de mineraaldichtheid in botten te behouden.

Helpt bij de spijsvertering

Veel traditionele medicijnmannen bevelen paardenbloem aan als hulpmiddel bij de spijsvertering. Het stimuleert de galstroom, wat een mild laxerend effect heeft en helpt om afvalstoffen efficiënter te verwijderen. Dus als je last hebt van constipatie of een opgeblazen gevoel, probeer dan paardenbloemblad/wortelthee te drinken of voeg jonge paardenbloembladeren toe aan je salades.

Bevordert gewichtsverlies

Paardenbloem kan je ook helpen bij het afvallen doordat het de vetopname in je lichaam remt. Je alvleesklier geeft een enzym af dat alvleesklierlipase heet en dat helpt bij het afbreken en absorberen van vet. Uit een onderzoek bleek dat paardenbloemextract de werking van lipase met 86,3% kon remmen, vergelijkbaar met een standaard medicijn tegen zwaarlijvigheid bij een vergelijkbare dosis, dankzij ten minste 5 fenolische verbindingen in paardenbloemwortels. Wat hierbij opgemerkt moet worden is dat paardenbloem weliswaar minder effectief was dan het anti-obesitasmedicijn in het verminderen van de vetopname, maar minder bijwerkingen had.

Verlaagt cholesterol

Cholesterol is niet helemaal slecht voor je lichaam. Het is een wasachtige, vetachtige stof die je lichaam gebruikt om hormonen, vitamine D en stoffen die helpen bij de spijsvertering te maken. Het is echter bekend dat hoge niveaus van sommige vormen van lipoproteïne met lage dichtheid (LDL) in je bloed atherosclerose kunnen veroorzaken, een aandoening waarbij slagaders vernauwen en verharden door de ophoping van cholesterolafzettingen. Uit onderzoek met konijnen die een hoog cholesteroldieet kregen, bleek dat paardenbloemwortel en -blad bescherming boden tegen atherosclerose door het LDL-gehalte aanzienlijk te verlagen en het HDL-gehalte (goede cholesterol) te verhogen.

Helpt bij ontgifting

Als je op zoek bent naar een snelle detox, probeer dan wat paardenbloembladthee te drinken. Paardenbloem, in het Sanskriet simhadanti genoemd, wordt in de ayurvedische geneeskunde gebruikt vanwege de vochtafdrijvende effecten en het vermogen om je nieren te ontgiften. Het helpt je lichaam om overtollig water en zout af te voeren via de urine, waardoor een opgeblazen gevoel als gevolg van het vasthouden van water vermindert.

Paardenbloem werd vaak gebruikt vanwege de urine opwekkende eigenschappen. Hoewel het urineweginfecties niet direct geneest, zorgt het vochtafdrijvende effect op het lichaam ervoor dat bacteriën die urineweginfecties veroorzaken worden weggespoeld.

Vermindert ontstekingen

Ontsteking is een natuurlijke immuunreactie van je lichaam wanneer je weefsels of cellen worden aangevallen door ziekteverwekkers zoals schadelijke bacteriën en virussen. In het geval van bepaalde auto-immuunziekten zoals artritis, wordt de immuunreactie van het lichaam geactiveerd hoewel er geen echte dreiging is, wat resulteert in schade aan weefsels en ontstekingen. Een onderzoek bij cavia’s heeft aangetoond dat paardenbloem een ontstekingsremmend effect heeft op het lichaam, vooral op de longen en darmen. Als je last hebt van ontstekingen, kan paardenbloem werken als een natuurlijke remedie om verlichting te geven.

Helpt bloedarmoede bestrijden

Paardenbloem wordt in de volksgeneeskunde gebruikt voor de behandeling van een groot aantal kwalen, waaronder bloedarmoede. Onderzoek bij muizen heeft ook aangetoond dat het aantal rode bloedcellen en de hoeveelheid hemoglobine aanzienlijk toenam toen ze paardenbloemextracten kregen toegediend. Dit is grotendeels te danken aan het feit dat de paardenbloem rijk is aan ijzer: 1 kopje bevat twee keer zoveel ijzer als spinazie. Het bevat ook antioxidanten zoals fenolen, flavonoïden en coumarinezuur, die helpen rode bloedcellen te beschermen tegen schade door vrije radicalen en hun aantal te verhogen.

Voorkomt leverschade

Onderzoeken met paardenbloemblad en -wortel hebben bevestigd dat paardenbloemextract leverfibrose of littekenvorming in de lever kan tegengaan, veroorzaakt door de opbouw van littekenweefsel als reactie op leverontsteking of -beschadiging. Als dit niet wordt verholpen, kan leverfibrose leiden tot levercirrose of leverfalen. Paardenbloemextract kan ook leververvetting voorkomen, veroorzaakt door vetophoping in de lever.

Vermindert oxidatieve stress

Normale stofwisselingsprocessen en gifstoffen uit het milieu veroorzaken vrije radicalen in je lichaam, die celmembranen beschadigen en ontstekingen veroorzaken. Wanneer de natuurlijke voorraad antioxidanten in het lichaam de vrije radicalen niet kan bestrijden, komt het lichaam onder oxidatieve stress te staan. Dit is wanneer je antioxidanten uit je voeding nodig hebt. De antioxiderende eigenschappen van paardenbloemen zijn gedocumenteerd door verschillende onderzoeken, waarbij één onderzoek specifiek aantoonde dat paardenbloemen beschermen tegen atherosclerose gerelateerd aan oxidatieve stress. Het eten van paardenbloembladeren kan een geweldige manier zijn om meer antioxidanten in je dieet op te nemen.

Kan de bloedsuikerspiegel verlagen

Hoewel sommige experimenten met ratten hebben aangetoond dat paardenbloemextracten de bloedsuikerspiegel verlagen, zijn er andere die geen significante veranderingen hebben aangetoond. Het is aan te raden om met je arts te overleggen als je diabetes hebt en paardenbloem in je dieet wilt opnemen.

Kan geelzucht behandelen

Omdat paardenbloem de lever geneest en ontstekingen vermindert, wordt het in de traditionele geneeskunde ook gebruikt om problemen als leververgroting en geelzucht te behandelen. Uit een onderzoek op dieren bleek dat paardenbloem, samen met een paar andere kruidenextracten, effectief was bij het genezen van geelzucht. Aangezien er geen overtuigende onderzoeken bij mensen zijn, moet je met je huisarts overleggen voordat je paardenbloem gebruikt om geelzucht te genezen.

Bestrijdt kanker

Paardenbloem heeft zijn kankerbestrijdende kracht bewezen in meerdere onderzoeksexperimenten die gericht waren op verschillende soorten kankercellen. In elk van deze experimenten bleek dat paardenbloemextract kon inwerken op kankercellen en deze kon vernietigen zonder de gezonde cellen aan te tasten. En terwijl dit het een goede optie maakt om toe te voegen aan je lijst van voedingsmiddelen tegen kanker, zijn hier alle soorten kanker die paardenbloem effectief kan bestrijden:

• Melanoom of huidkanker, dat zeer resistent is tegen chemotherapie.
• Chronische myelomonocytische leukemie, een kanker van het beenmerg die zeer agressief is en resistent tegen medicijnen.
• Dikkedarmkanker, kanker van de dikke darm of het rectum – paardenbloemwortelextract zou de groei van kankercellen met ongeveer 90% kunnen vertragen.
• Alvleesklierkanker.
• Maagkanker.
• Borst- en prostaatkanker, hoewel er nog steeds twijfel bestaat over het langetermijneffect van paardenbloem op deze hormoongevoelige kankers.

Verbetert de gezondheid van de huid

Traditioneel werd paardenbloem thee gebruikt om huidaandoeningen te behandelen, waaronder eczeem en huidbloedingen zoals die optreden als gevolg van scheurbuik, steenpuisten, gistinfecties, brandwonden en wratten. Dit voordeel van de paardenbloem kan worden toegeschreven aan haar antimicrobiële en ontstekingsremmende eigenschappen. Daarnaast wordt aangenomen dat paardenbloem ook effectief is tegen acne, omdat het bijdraagt aan de hormoonregulatie van het lichaam. En als goede bron van antioxidanten zou paardenbloem het verouderingsproces vertragen, zoals huidverslapping, ouderdomsvlekken en rimpels.

Kan het gezichtsvermogen beschermen

Paardenbloemen bevatten veel luteïne en zeaxanthine, die het netvlies beschermen tegen de schadelijke effecten van UV-stralen. Eén kopje paardenbloembladeren geeft je 7486 microgram luteïne en zeaxanthine. Dat is meer dan wortels, die 328 microgram per kopje leveren. Regelmatige consumptie van het kruid kan maculadegeneratie voorkomen, een leeftijdsgerelateerde oogziekte die verlies van gezichtsvermogen veroorzaakt.

Kan galblaasaandoeningen behandelen

De traditionele geneeskunde gebruikte paardenbloemwortel om galblaasaandoeningen te behandelen. Studies suggereren dat paardenbloem de galstroom stimuleert en ontstekingsremmend werkt, waardoor het gunstig zou kunnen zijn bij galblaasaandoeningen.

Hoe paardenbloemen bereiden en eten

Er zijn verschillende manieren waarop paardenbloemen deel kunnen uitmaken van je dieet. Paardenbloembladeren en -wortels zijn vers of gedroogd verkrijgbaar en kunnen worden gebruikt om thee of tincturen van te maken. Je kunt ook kiezen voor paardenbloemsupplementen in de vorm van capsules.

Als je van experimenteren houdt, kun je paardenbloembladeren toevoegen aan een salade met geitenkaas, noten en citroen. Of je kunt ze in een groene smoothie doen. Je kunt de paardenbloembladeren zelfs sauteren met een beetje olijfolie en het als bijgerecht bij je spek eten. Maar als je net begint en het eenvoudig wilt houden, kun je het ook bij thee houden.

Gebruik niet zomaar paardenbloemen die je overal plukt. In stedelijke gebieden behandelen de meeste mensen paardenbloemen als onkruid en wordt de grond waarop ze groeien zwaar bespoten met pesticiden. Als je de verse bladeren wilt gebruiken, kun je ze het beste vers in je tuin planten.

Mogelijke bijwerkingen van paardenbloemen

Allergieën

Paardenbloem behoort tot een plantenfamilie die bekend staat als Compositae of Asteraceae. Dit zijn bloeiende planten waarvan bekend is dat ze allergische reacties kunnen veroorzaken, zoals contactdermatitis en netelroos. Als je allergisch bent voor planten als ragweed, goudsbloem, chrysant, kamille, madeliefjes of duizendblad, dan is de kans groot dat je ook allergisch bent voor paardenbloem. Als je twijfelt, ga dan naar een dermatoloog. Met een routinematige patch-test kun je erachter komen of je allergisch bent.

Interacties met geneesmiddelen

Hoewel paardenbloem verschillende gezondheidsvoordelen heeft, is het niet veilig om aan te nemen dat het geen bijwerkingen heeft. Paardenbloem kan een wisselwerking hebben met bepaalde medicijnen en het is altijd aan te raden om met je arts te overleggen of je paardenbloem wilt gebruiken als je medicijnen gebruikt. Hier zijn enkele medicijnen die een wisselwerking kunnen hebben met paardenbloem.

• Diabetesmedicatie: Als je diabetes hebt en al medicijnen gebruikt, overleg dan met je arts voordat je paardenbloem in welke vorm dan ook neemt, omdat het de bloedsuikerspiegel kan beïnvloeden.
• Diuretica: Vermijd paardenbloem als je al voorgeschreven diuretica gebruikt. Als je paardenbloem neemt terwijl je andere medicijnen of kruiden gebruikt die ook vochtafdrijvend werken, kan dit de elektrolytenbalans verstoren.
• Antacida: Paardenbloem kan de zuurgraad van de maag verhogen, wat de effectiviteit van maagzuurremmers kan verminderen.
• Bloedverdunners: Als je al bloedverdunners gebruikt, kan paardenbloem het risico op bloedingen verhogen.
• Antibiotica: Een soort paardenbloem bekend als Taraxacum mongolicum (Chinese paardenbloem) kan de absorptie van het antibioticum ciproflaxine verstoren. Raadpleeg altijd een arts als je antibiotica gebruikt.
• Lithium: Studies hebben aangetoond dat paardenbloem de effecten van lithium kan verergeren, een veelgebruikt medicijn tegen bipolaire stoornis.

Paardenbloem is een zeer veelzijdig kruid dat al sinds de oudheid wordt gebruikt om een verscheidenheid aan medische aandoeningen te behandelen. Kruidkundigen over de hele wereld hebben de helende eigenschappen herkend, waarvan veel door wetenschappers en onderzoekers is bewezen. Raadpleeg voor specifieke aandoeningen een gecertificeerde alternatieve zorgverlener voordat je paardenbloem als geneesmiddel gebruikt. Voor algemene gezondheidsdoeleinden kun je echter altijd paardenbloem eten om het algehele gezondheidsquotiënt van je dieet te verhogen.