Tips over hoe te zorgen voor iemand met dementie

Met elke 3 seconden iemand die dementie krijgt en naar schatting 50 miljoen of meer mensen die wereldwijd met deze aandoening leven, is dementie een zeer reëel probleem. De juiste zorg krijgen is van cruciaal belang voor het behoud van een goede levenskwaliteit voor mensen die met dit probleem te maken hebben. Daar komt nog bij dat dementie niet alleen gevolgen heeft voor de persoon zelf, maar ook voor de mensen om hem heen. De weg vinden die soms zeer emotioneel en moeilijk kan zijn, kan ontmoedigend lijken, maar er zijn enkele manieren om het gemakkelijker te maken. Wat volgt is een blik op hoe te zorgen voor iemand met dementie, manieren om hen gelukkiger te houden, en voor u om er ook mee om te gaan.

Dementie veroorzaakt verlies van cognitieve en gedragsfuncties

Dementie is de term die wordt gebruikt om het verlies van zowel cognitieve als gedragsfuncties te beschrijven, meestal bij ouderen. Het kan niet alleen invloed hebben op het vermogen om te onthouden, te redeneren en te denken, maar ook op zaken als probleemoplossend vermogen, visuele perceptie, het vermogen om het eigen leven te leiden, en zelfs gedrag en persoonlijkheid door gebrek aan controle over emoties. Hoewel een zekere mate van zenuwuitval in de hersenen normaal is naarmate men ouder wordt, gebeurt dit bij dementie in een veel hoger tempo en in een grotere mate.

Weten wat je kunt verwachten: De veranderende behoeften en gewoonten van iemand met dementie

Als iemand dementie heeft, zou je op het eerste gezicht kunnen denken dat het alleen invloed heeft op zijn vermogen om dingen te onthouden of te leren. Maar de gevolgen zijn veel ingrijpender dan je zou denken. Naarmate de ziekte vordert, kunt u veranderingen op deze gebieden opmerken:

Communicatie
Geheugen
Gedrag
Eetpatronen, voorkeuren en afkeer
Continentie of het vermogen om te bepalen wanneer ze de roep van de natuur beantwoorden
Slaapgewoonten

Hoewel dit zenuwslopend kan zijn, is het iets dat kan worden beheerd met bewustzijn, oefening en de juiste hulp. Wat volgt zijn enkele richtlijnen en tips die de ervaring van het zorgen voor een dierbare met dementie een beetje makkelijker kunnen maken voor u en hem.

1. Communiceer geduldig, langzaam en duidelijk

Communicatie – of meer specifiek mislukte communicatie – kan de kern van de problemen zijn voor veel verzorgers. We hebben het teruggebracht tot enkele belangrijke aspecten waar u zich op kunt richten om het u en de persoon met dementie gemakkelijk te maken:

Wees positief, aangenaam en respectvol. Toon dit aan de andere persoon door liefdevol te zijn, zowel in uw stem en gezichtsuitdrukking als in uw lichaamstaal en aanraking.

Zorg dat u niet wordt afgeleid voordat u met de persoon praat. Omgevingsgeluiden zoals een televisie of straatgeluiden kunnen heel storend zijn. Doe het raam dicht zodat ze u beter kunnen horen, of zet de televisie zachter of uit.

Spreek de persoon bij naam aan, zodat u zijn aandacht hebt voordat u praat.

Spreek langzaam en duidelijk zodat u goed verstaanbaar bent. U moet geruststellend en kalmerend klinken voor de andere persoon. Vermijd het verheffen van uw stem of gefrustreerd te raken, dit zal er alleen maar toe leiden dat de communicatie wordt afgebroken.

Vereenvoudig uw vragen. Stel vragen zo op dat ze met ja of nee beantwoord kunnen worden.

Zoek naar non-verbale communicatie van de ander als u geen verbaal antwoord krijgt. Vraag om hulp met woorden als dat nodig is.

Gebruik zelf non-verbale signalen om hen subtiel te helpen dingen aan te geven als u ziet dat ze het moeilijk hebben. Als ze bijvoorbeeld niet meer weten waar hun bril ligt, kunt u zachtjes met uw kin in de juiste richting knikken of hen geruststellen met een blik, of subtiel tikken op de lade waar de bril ligt.

Als je ziet dat ze van streek of opgewonden raken, verander dan van onderwerp of scène. Stel bijvoorbeeld een alternatieve activiteit voor, zoals een wandeling of speel muziek die ze leuk vinden.

Gebruik humor in uw voordeel. Dementie berooft iemand niet van zijn sociale vaardigheden, dus gebruik humor om het luchtig te houden en misschien zelfs om hem te laten lachen en zich op dat moment beter te laten voelen.

Vermijd te proberen hun ongelijk te bewijzen. Iemand met dementie raakt vaak in de war over de realiteit en herinnert zich dingen die nooit echt gebeurd zijn. Probeer hen er niet van te overtuigen dat ze het mis hebben. Zelfs als je weet dat ze zich iets herinneren dat niet gebeurd is, wees dan vriendelijk. Blijf gefocust op de gevoelens die ze tonen (die echt zijn) en reageer met verbale en fysieke uitingen van troost, steun en geruststelling.

Concentreer u op de oudere geschiedenis, vermijd vragen die betrekking hebben op het recente verleden. Door de manier waarop dementie zich manifesteert, is iemand vaak heel duidelijk over wat er tientallen jaren geleden is gebeurd, hoewel hij zich misschien niets meer herinnert van vorige week of zelfs van die ochtend. Praat over dingen die ze zich wel herinneren – dat kunnen herinneringen zijn aan school of de universiteit, of iets wat ze deden toen ze jonger waren.

2. Herken de triggers voor moeilijk gedrag en blijf kalm

Iemand met dementie kan vatbaar zijn voor depressie, angst, agitatie, hallucinaties, agressie, en verlies van remming. Terwijl problemen met angst en depressie kunnen worden aangepakt met de hulp van een opgeleide geestelijke gezondheidswerker, kan het andere gedrag door u worden beheerd. U kunt omgaan met moeilijk gedrag zoals agressie door:

Het identificeren van triggers voor het gedrag om te zien of ze kunnen worden verholpen. Pijn kan vaak de oorzaak zijn van het ongewone gedrag.

Kalm te blijven.

Het gedrag niet persoonlijk op te vatten. Het is niet tegen u gericht, maar gewoon een uiting van de emoties of verwarring die de patiënt ervaart. Dit kan vooral moeilijk zijn als de dementie hem achterdochtig heeft gemaakt en hij u beschuldigt van zaken als diefstal, ontrouw of ongepast gedrag.

Het vermijden van ruzies en confrontaties.

Accepteer dit als een symptoom van de ziekte, zoals je dat met elk ander symptoom van een ziekte zou doen.

3. Help hem georganiseerd te blijven – maar zonder alles voor hem te doen

Iemand met dementie kan hulp nodig hebben bij zijn dagelijkse taken en het leven dat hij tot nu toe alleen leidde. Een vaste routine kan helpen. Doe echter niet alles voor hem – dat kan ervoor zorgen dat hij zich ongewenst of nutteloos voelt. Laat hen in plaats daarvan dingen met u doen of helpen met kleine klusjes in en om het huis. Als taken ontmoedigend lijken, verdeel ze dan in eenvoudigere stappen voor hen. U kunt zelfs briefjes of kleine posters gebruiken op belangrijke plaatsen om hen te helpen herinneren wat ze moeten doen of hoe ze iets moeten doen.

4. Houd sociale contacten in stand – 10 minuten per dag kunnen al helpen

Moedig mensen aan om de patiënt te bezoeken en te ontmoeten. Soms kan de verlegenheid of angst dat anderen het veranderde gedrag, de persoonlijkheid en het geheugen van de persoon zien, ontmoedigend werken als het gaat om het ontvangen van bezoek. Overwin dit, want deze relaties zijn van cruciaal belang. Houd hun routines, hobby’s en interesses zo veel mogelijk in stand. Als ze een wekelijkse kerkganger waren, ga dan met hen naar de kerk. Als zij graag elke avond in het park wandelden, moeten zij dat blijven doen, maar met iemand die hen helpt als zij de weg naar huis vergeten. Houd zoveel mogelijk de schijn van normaal gedrag op. Uit een onderzoek is gebleken dat dit een enorme impact kan hebben! Onderzoekers ontdekten dat dementiepatiënten die elke week 60 minuten met elkaar praatten – wat neerkomt op een gemiddelde van 8,5 minuten per dag – minder gejaagd waren. Dit verminderde ook de perceptie van pijn waarmee ze leefden.

5. Zorg voor de juiste voeding

Iemand met dementie vergeet gemakkelijk om evenwichtige en voedzame maaltijden te eten, waardoor hij vatbaar wordt voor tekorten en ondervoeding, dus u zult ook zijn voeding in de gaten moeten houden. Omdat iemand met dementie soms niet kan uitdrukken wat hij wil, kan hij niet zeggen dat hij honger heeft of niet vragen wat hij nodig heeft. Houd eten, snacks en drankjes gemakkelijk beschikbaar en zichtbaar voor hem, zodat hij zichzelf kan helpen met wat hij nodig heeft, zonder dat hij er voortdurend om hoeft te vragen. Een persoon met dementie kan zijn reukzin verliezen, dus sterkere smaken en meer kruiden kunnen hem helpen om zijn eetlust op peil te houden.

6. Omgaan met persoonlijke hygiëne en incontinentie

Urineweginfecties, incontinentie, constipatie – dit zijn slechts enkele problemen waar ouderen mee te maken hebben. Voeg daarbij de neiging om te vergeten naar het toilet te gaan of zelfs waar het toilet is, en een persoon met dementie heeft nog meer problemen. Duidelijk het toilet aan met een soort bord, houd de deur open voor gemakkelijke toegang, en zorg ervoor dat de persoon met dementie kleren heeft die snel uitgetrokken kunnen worden – het gebruik van een rits in plaats van knopen helpt. Wat persoonlijke hygiëne betreft, kan de angst om te vallen of gedesoriënteerd te raken iemand ervan weerhouden zich regelmatig te wassen. Sommige patiënten kunnen toestaan dat een verzorger hen hierbij helpt of aanwezig is wanneer ze zich baden.

7. Beslis samen met de patiënt over toekomstige financiële en medische plannen

Het is belangrijk om duidelijkheid te krijgen over hoe te handelen naarmate de tijd vordert en de dementie verergert. U moet duidelijke plannen hebben uitgewerkt over wie de bankzaken en de financiën van de persoon zal regelen. Deel uw nummer met het nutsbedrijf en informeer hen over de toestand van uw dierbare, zodat de stroomtoevoer of verwarming niet wordt afgesloten als zij vergeten hun rekeningen te betalen. Bespreek ook welke medische behandelingen hij of zij liever niet zou ondergaan, mocht dat in de toekomst nodig zijn. Dit juridische document staat bekend als een advance care directive en geeft in detail aan welke beslissingen over de gezondheid in hun naam kunnen worden genomen als zij daar niet meer toe in staat zijn.

8. Vergeet niet om ook voor jezelf te zorgen!

Wanneer je dicht bij iemand met dementie staat, kun je jezelf afvragen “waarom ik?” U kunt ook overstuur, boos of gefrustreerd raken, en u misschien zelfs schuldig voelen omdat u zo denkt. Soms kunt u het gevoel hebben dat u de liefde of genegenheid die u voor die persoon voelt, verliest wanneer deze emoties de overhand nemen. Aan de andere kant kun je je ook schuldig voelen omdat je de tijd neemt om iets voor jezelf te doen, of omdat je je humeur verliest of niet aardig genoeg bent. Maak het jezelf niet moeilijk. Dit is net zo moeilijk voor u als voor de persoon van wie u houdt en die dementie heeft. En u heeft ook rusttijd nodig. Sommige van deze dingen kunnen helpen:

Ga je organiseren. Maak een lijst, maak een planning en geef prioriteiten aan uw leven, zodat u ook wat vrije tijd voor uzelf kunt inplannen.

Stel realistische doelen en taken voor uzelf. Verwacht niet te veel van jezelf.

Vergelijk niet. Het is gemakkelijk om in de val te lopen van het vergelijken van jezelf met andere verzorgers of mensen in een vergelijkbare situatie die het schijnbaar beter doen in het managen van hun leven en hun dierbaren. Ten eerste ken je niet het hele verhaal – zij hebben misschien net zoveel problemen als jij of hebben misschien meer hulp. Elke situatie en elke persoon is anders en dat geldt ook voor de ervaring van het geven van zorg.

Zoek hulp als de negatieve emoties je verstikken. Neem controle over je emoties en probeer met de hulp van anderen in je omgeving, anderen in jouw situatie, of professionals te verhelpen hoe je je voelt.

Gun jezelf pauzes. Ook al is het maar een dag of twee weg, probeer een kleine adempauze voor jezelf te organiseren. Als dat niet mogelijk is, onderzoek dan de mogelijkheden voor daghulp van een professionele verzorgingsdienst of een dagopvang voor senioren. Neem dan de tijd voor uzelf om wat dan ook te doen – dat kan een film zijn, een kopje koffie met een vriend of een dagje naar de spa. Je hebt het verdiend, dus voel je niet schuldig. Zorg er gewoon voor dat ze de juiste steun en zorg krijgen als u er niet bent, zodat u zich tijdens uw pauze niet voortdurend zorgen hoeft te maken.