Tenniselleboog: Oorzaken, symptomen en behandelingen

Laat je niet misleiden door die naam! Tenniselleboog is niet alleen iets waar je last van kunt krijgen als je regelmatig tennist of andere racketsporten beoefent. Deze overbelastingsblessure, ook wel bekend als laterale epicondylitis, kan ook ontstaan bij andere activiteiten of sporten. Elke vorm van repetitieve beweging waarbij de elleboog betrokken is, kan leiden tot een tenniselleboog. Denk hierbij aan urenlang autorijden, loodgieterswerk, schilderen en zelfs koken of houtbewerken. Een tenniselleboog is een ontsteking van de pezen die de spieren van de onderarm aan de buitenkant van de elleboog verbinden. Als deze spieren en pezen van de onderarm beschadigd raken door overbelasting als gevolg van herhaalde bewegingen, treedt pijn en gevoeligheid op.

Volgens een onderzoek in het Verenigd Koninkrijk is de jaarlijkse incidentie van tenniselleboog ongeveer 4 tot 7 gevallen per 1000 patiënten, meestal waargenomen bij patiënten tussen de 35 en 55 jaar. De aandoening komt voor bij 1 tot 3 procent van de bevolking en is meestal zelfbeperkend met matige tot ernstige pijn. Tenniselleboog kan tussen de 6 en 24 maanden duren, waarbij 20 procent van de gevallen langer dan een jaar aanhoudt.

Wat zijn de oorzaken van een tenniselleboog?

Volgens het North American Journal of Sports Physical Therapy is een tenniselleboog een relatief veel voorkomende aandoening die mensen kan treffen die repetitieve activiteiten met het bovenlichaam uitvoeren, zoals timmerlieden, musici, koks en slagers.

• De risicofactoren voor een tenniselleboog zijn repetitieve handmatige taken, het hanteren van lasten van meer dan 20 kg of het bedienen van zwaar gereedschap en machines die meer dan 1 kg wegen.
• Het risico wordt verhoogd door een werkhouding met de armen voor het lichaam geheven, in combinatie met het herhaaldelijk draaien van de onderarm.
• Een hoge grijpkracht verhoogt waarschijnlijk ook de kans op een tenniselleboog.
• Verrassend genoeg wordt de aandoening ook in verband gebracht met computergebruik van meer dan 20 uur per week, wat betekent dat een groot deel van de werkende bevolking er last van heeft.
• Het risico neemt toe met het aantal jaren gebruik. Ja, zelfs een kantoorbaan als computerprogrammeren met te veel typen en muisgebruik kan de oorzaak zijn van een tenniselleboog.

Tenniselleboog komt het meest voor bij mensen tussen de 30 en 50 jaar, hoewel iedereen het kan krijgen als ze de risicofactoren hebben. Bij racketsporten kunnen een onjuiste slagtechniek en onjuiste uitrusting risicofactoren zijn en leiden tot een tenniselleboog. De aandoening kan echter ook optreden zonder dat er sprake is van erkend herhalings- of overbelastingsletsel – dit wordt sluipende tenniselleboog genoemd.

Studies hebben aangetoond dat tenniselleboog vaak wordt veroorzaakt door schade aan een specifieke onderarmspier, meestal in je dominante arm. De musculus extensor carpi radialis brevis helpt de pols te stabiliseren wanneer de elleboog recht is. Wanneer deze spier verzwakt is door overbelasting, ontstaan er microscopische scheurtjes in de pees waar deze aanhecht aan de laterale epicondylus.

Wat zijn de symptomen van een tenniselleboog?

• Een van de belangrijkste symptomen van een tenniselleboog is pijn en gevoeligheid aan de buitenkant van de elleboog.
• Je kunt ook pijn hebben in de onderarmen en de polsen, wat meestal verergert bij activiteit.
• Een ander verklikkerlicht van een tenniselleboog is zwakke grijpkracht – dit kun je testen door achter een stoel te gaan staan en te proberen deze op te tillen door je handen op de rugleuning van de stoel te leggen met de handpalmen naar beneden. Als je een tenniselleboog hebt, zul je pijn aan de buitenkant van je elleboog ervaren terwijl je dit doet.

Komen deze symptomen van een tenniselleboog je bekend voor? Alleen het ervaren van de tekenen en symptomen van een tenniselleboog zou je niet moeten aanzetten tot zelfdiagnose en behandeling. Sommige andere aandoeningen kunnen lijken op een tenniselleboog, zoals:

• Verstuiking of insufficiëntie van het ligament.
• Beknelling van de radiale zenuw.
• Aandoening van het ellebooggewricht.
• Beknelling van de nervus interossea.
• Gedeeltelijke of volledige scheur van de pees.
• Cervicale disfunctie.
• Zenuwwortelcompressie.

Daarom heb je een arts nodig die je waarschijnlijk zal vragen om een röntgenfoto te maken. In sommige gevallen kan de arts zelfs de hulp inroepen van een MRI of een echografie.

Enkele manieren waarop je een tenniselleboog kunt behandelen

Dus als je één of alle symptomen van een tenniselleboog ervaart, wat moet je dan doen? Wat zijn de behandelmogelijkheden voor een tenniselleboog? Ondanks een groot aantal onderzoeken waarin verschillende opties zijn onderzocht, is er geen bijzonder gunstige, op bewijs gebaseerde behandeling voor de blessure die meer geeft dan verlichting van de pijn op de korte termijn. Er zijn echter nog steeds veel mogelijkheden, van invasief tot niet-invasief, om de pijn te verlichten en deel te blijven nemen aan dagelijkse activiteiten.

Volgens de orthopedische chirurgen heeft 80 tot 95 procent van de patiënten succes met één metod of een combinatie van niet-chirurgische behandelingen voor de tenniselleboog.

• De eerste keuze is meestal om de elleboog een paar weken rust te geven. Als je blessure inderdaad sportgerelateerd is, kan de arts je aanmoedigen om de uitrusting die je gebruikt om te spelen te controleren. Als preventieve maatregel kun je elleboogsteunen, polsbanden of een brace dragen tijdens het spelen.
• Het is aan te raden om voorwerpen dicht bij het lichaam op te tillen, met gebogen elleboog en de handpalmen naar boven gericht.
• Vermijd herhaaldelijk grijpen en draaien en neem regelmatig pauzes van alle activiteiten waarbij het bovenste lidmaat betrokken is.
• Als de symptomen van een tenniselleboog na 12 weken nog steeds aanhouden, kan het verstandig zijn om fysiotherapie te proberen in combinatie met thuisoefeningen om verlichting te krijgen, ondanks het aanpassen van verzwarende activiteiten en het nemen van rust.
• Lasertherapie kan ook worden overwogen. Onderzoek heeft aangetoond dat low-level lasertherapie op korte termijn gunstig kan zijn, met name voor het verminderen van de pijn en het verbeteren van de grijpkracht. Deze behandelopties voor de tenniselleboog worden vaak gecombineerd met niet-steroïde ontstekingsremmers om de pijn te bestrijden en zwelling te verminderen.
• Van de niet-invasieve methoden is Therapeutische Excentrische Oefening ook populair geworden en uit onderzoek blijkt dat het een goedkope thuisbehandeling is. Als uitbreiding op fysiotherapie kunnen patiënten deze oefeningen zelf doen nadat ze de technieken van webvideo’s hebben geleerd.
• Elektrische stimulatie, extracorporale schokgolftherapie, frictiemassage en ultrasoundtherapie zijn enkele andere oplossingen voor tenniselleboogklachten.
• Als de pijn gewoonweg te veel is, bieden corticosteroïde injecties op korte termijn verlichting. Maak er echter geen gewoonte van, omdat onderzoeken een verband leggen tussen langdurige terugval en de kans op bijwerkingen.
• Injecties met autoloog bloed zijn weer een andere manier om bijna volledig van de pijn in de tenniselleboog af te komen. Studies hebben aangetoond dat ze effectief zijn als geen enkele andere niet-chirurgische methode werkt. Het veroorzaakt geen pijn, zelfs niet tijdens inspannende activiteiten. Bij deze behandeling neemt de arts bloed af van een ander deel van je lichaam en injecteert dit op de plaats van de pijn.
• Als al het andere faalt, is een open of arthroscopische operatie het laatste redmiddel voor mensen die langer dan een jaar aan de aandoening lijden.