Tekenen en symptomen van mesothelioom waarop u moet letten

Mesothelioom is kanker die zich ontwikkelt in uw mesothelium, het beschermende weefsel dat interne organen zoals de longen, maag, hart en andere organen omgeeft. De kanker begint meestal in uw longen – een aandoening die bekend staat als pleura mesothelioom. Maar u kunt ook peritoneaal mesothelioom hebben, waarbij de kanker in uw buik ontstaat. In zeldzame gevallen kan mesothelioom ook de voortplantingsorganen of het hart aantasten.

Deze kanker is bijna altijd het gevolg van blootstelling aan asbest, een materiaal dat vroeger veel in de bouw werd gebruikt. Asbest bestaat uit microscopisch kleine vezels die in uw longen kunnen blijven hangen en deze na verloop van tijd beschadigen. Hoewel asbest niet meer in de bouw wordt gebruikt, blijven zich nieuwe gevallen voordoen omdat het meestal meer dan 20 jaar na blootstelling kan duren voordat mesothelioom zich ontwikkelt.

In het beginstadium kan zowel pleuraal als peritoneaal mesothelioom niet echt veel symptomen veroorzaken. Het kan zijn dat u pas later symptomen krijgt wanneer de kanker zich uitbreidt naar de onderliggende weefsels of wanneer er vocht in de borst- of buikholte lekt.

De volgende tekenen kunnen wijzen op pleuraal mesothelioom:

Kortademigheid

U kunt het gevoel hebben dat u geen lucht meer krijgt of niet diep of snel genoeg kunt ademen. U kunt ook het gevoel hebben dat u dringend moet inademen voordat u kunt uitademen. En het kan moeite kosten om lucht te verdrijven als u uitademt of uw borstkas uit te zetten als u inademt.

Hoest

Mensen met pleuraal mesothelioom kunnen last hebben van een aanhoudende, droge hoest.

Pijn

Pijn is een veel voorkomend symptoom bij mensen met mesothelioom. Het wordt meestal beschreven als een doffe pijn of een zwaar gevoel in de borstwand, arm of schouder. Sommige mensen zeggen dat het lijkt op wat je ervaart als je een spier verrekt. Maar de pijn als gevolg van mesothelioom kan algemeen en dof zijn. Maar als de kanker is uitgezaaid en op andere organen of botten drukt, kunt u een stekende, scherpe pijn ervaren. Een scherpe pijn in uw borst kan ook worden veroorzaakt door een andere ernstige medische aandoening die onmiddellijke medische aandacht vereist – een bloedstolsel in uw longen.

Hoge temperatuur en zweten

Zweten is een normale lichaamsfunctie om de temperatuur te regelen. Maar mensen met mesothelioom kunnen last hebben van overmatig zweten, vooral ’s nachts en in die mate dat het het dagelijks leven belemmert. Het kan zo extreem zijn dat uw lakens en nachtkleding doorweekt raken en ’s nachts 2 of 3 keer verschoond moeten worden. Zweten als gevolg van mesothelioom hoeft niet het gevolg te zijn van koorts. In sommige gevallen kunt u echter ook koorts krijgen. In dat geval bestaat de kans dat u een infectie heeft, dus zoek medische hulp.

Vermoeidheid

Zich extreem moe voelen en weinig energie hebben komt vaak voor bij mensen met mesothelioom. Niet goed eten of slapen, angst, chemotherapie, bepaalde pijnstillers en een gebrek aan lichaamsbeweging kunnen allemaal bijdragen aan dit gevoel van vermoeidheid.

Eetlust en gewichtsverlies

Soms verliezen mensen met mesothelioom hun interesse in eten en beginnen ze gewicht te verliezen nog voordat de aandoening is vastgesteld. Dit kan het gevolg zijn van de kanker zelf of van symptomen als slikproblemen, ademnood enz. Dit symptoom komt ook voor bij mensen met peritoneaal mesothelioom, waar symptomen als misselijkheid of buikpijn een verlies van eetlust kunnen veroorzaken. Eenvoudige maatregelen zoals regelmatig kleinere maaltijden eten, uw smaakpapillen verwennen, vochtig voedsel eten en energierijk voedsel zoals ijs eten, kunnen helpen.

Geknikte vingers

Bij knotsvingers raken de vingertoppen gezwollen. Dit gebeurt in fasen. Eerst wordt je nagelbed zacht en gaat de huid ernaast glanzen. Dan worden je nagels krommer dan normaal – dat kun je merken als je ze van opzij bekijkt. Ten slotte kunnen je vingertoppen opzwellen. Vingerknobbels ontstaan waarschijnlijk doordat zich vocht ophoopt in het weefsel van de vingertoppen. Behalve mesothelioom kunnen ook bepaalde long- of hartaandoeningen knotsvorming in de vingers veroorzaken.

Als u peritoneaal mesothelioom heeft, kunt u symptomen ervaren als verlies van eetlust, gewichtsverlies, vermoeidheid en zweten, die ook voorkomen bij pleuraal mesothelioom. Daarnaast moet u letten op:

Pijn in de buik

Pijn kan zich bij verschillende mensen met peritoneaal mesothelioom verschillend uiten. Het wordt verschillend beschreven als pijn, ongemak, pijn, een steek, opgeblazen gevoel of benauwdheid.

Zwelling in de buik

Peritoneaal mesothelioom kan leiden tot vochtophoping in uw buik. Dit kan leiden tot verhoogde druk in uw buik, wat leidt tot zwelling en een opgeblazen gevoel.

Misselijkheid en braken

Als u peritoneaal mesothelioom hebt, kan het vocht in uw buik en de tumor uw maag en andere inwendige organen platdrukken. Hierdoor kunt u zich misselijk voelen. Ook andere factoren zoals constipatie en medicijnen zoals die tijdens chemotherapie of tegen pijn worden gebruikt, kunnen misselijkheid en braken veroorzaken.

Constipatie

Druk veroorzaakt door extra vocht of de tumor zelf kan bij peritoneaal mesothelioom de normale werking van uw darmen verstoren. U kunt bij deze aandoening last krijgen van constipatie en soms van een darmobstructie. Minder vocht of ruwvoer en zelfs een gebrek aan lichaamsbeweging kunnen bijdragen tot constipatie.

Diarree

Net zoals peritoneaal mesothelioom constipatie veroorzaakt door uw darmfunctie te verstoren, kan het ook de andere kant opgaan en diarree veroorzaken. Diarree kan ook worden veroorzaakt door een parasiet of een infectie. Chemotherapie en bepaalde medicijnen kunnen in sommige gevallen ook verantwoordelijk zijn. Als u diarree heeft, zorg er dan voor dat u voldoende vocht drinkt, zoals vruchtensap en soepen die zout en suiker bevatten, zodat u niet uitgedroogd raakt.

Naast de bovengenoemde symptomen kunnen de volgende verschijnselen wijzen op een vergevorderde mesothelio. Deze kunnen optreden in latere stadia van zowel peritoneaal als pleura mesothelioom:

Gewichtsverlies

U kunt gewichtsverlies ervaren dat onverklaarbaar en plotseling optreedt.

Verwarring

Als de kanker is uitgezaaid naar uw hersenen of als u chemische onevenwichtigheden heeft, kunt u verward raken.

Chronische vermoeidheid

Naarmate de ziekte een tol eist van uw lichaam kunt u zich vermoeid voelen.

Als u vergevorderd pleura mesothelioom hebt, kunt u ook problemen krijgen met slikken, bloed of slijm spugen, of u in een later stadium hees voelen.

Mesothelioom is een agressieve vorm van kanker met slechte vooruitzichten. Hoewel veel van de hier genoemde symptomen kunnen worden veroorzaakt door andere, minder ernstige aandoeningen, is het het beste om naar een arts te gaan en de kans op mesothelia uit te sluiten, vooral als u aan asbest bent blootgesteld.