Symptomen van blindedarmontsteking bij vrouwen: Waar je op moet letten

Er zijn organen in ons lichaam waar we niet veel bij stilstaan tot ze zich aankondigen met pijn. De blindedarm is zo’n klein aanhangsel dat vastzit aan de dikke darm. De ruimte binnenin de blindedarm, het lumen genoemd, is vrij klein en kan soms verstopt raken door verharde ontlasting, bacteriën, virussen, parasieten of vreemde voorwerpen zoals groente- of fruitzaadjes. Het lumen wordt na verloop van tijd wijder en beïnvloedt de bloedstroom van en naar de blindedarm. Als de verstopping een ontsteking veroorzaakt samen met een bacteriële infectie, heb je een blindedarmontsteking. Als de ontsteking onbehandeld blijft, kan de blindedarm scheuren door de druk die de ontsteking uitoefent.

Een blindedarmontsteking kan iedereen treffen, maar het komt het vaakst voor bij mensen tussen de 10 en 30 jaar. Een blindedarmontsteking komt minder vaak voor bij baby’s en oudere volwassenen, hoewel het niet ongewoon is. Maar een blindedarmontsteking in deze twee leeftijdsgroepen gaat meestal gepaard met een langere ziekteperiode door vertraagde behandeling, wat weer komt doordat de symptomen niet juist of niet op tijd worden gemeld. Zelfs in andere gevallen zijn gastro-enteritis en gynaecologische aandoeningen meestal de belangrijkste redenen waarom appendicitis verkeerd wordt gediagnosticeerd, ongeacht de leeftijd.

De noodzaak van een vroege diagnose

Hoewel een blindedarmontsteking een veel voorkomende aandoening is, is het belangrijk om de symptomen vroegtijdig te herkennen om de kans op een breuk te verkleinen. In de meeste gevallen is de belangrijkste oorzaak van een breuk het uitstel van het zoeken van medische hulp zodra de pijn begint.

Studies tonen aan dat na de eerste 36 uur van pijn, het risico op een ruptuur elke 12 uur met 5% toeneemt. Als een operatie wordt uitgesteld tot na 36 uur vanaf het moment dat de symptomen beginnen, als de koorts hoger is dan 39 graden Celsius en als de hartslag hoger is dan 100 slagen per minuut, neemt de kans op een ruptuur progressief toe.

Als de blindedarm scheurt, kan dit leiden tot een potentieel gevaarlijke aandoening genaamd buikvliesontsteking, waarbij de bekleding van de buikholte geïnfecteerd raakt. De aandoening kan leiden tot sepsis of een ernstige infectie van de bloedsomloop. Een gescheurde blindedarm kan aanvankelijk minder pijn betekenen, maar de pijn verergert snel. In de meeste gevallen van buikvliesontsteking wordt de blindedarm onmiddellijk verwijderd via een laparotomie (een enkele incisie). Als de infectie en ontsteking onder controle zijn – meestal na ongeveer zes tot acht weken – verwijderen chirurgen de resten van de gebarsten blindedarm.

Blindedarmontsteking bij vrouwen: Waarom het moeilijk is om een diagnose te stellen

Een blindedarmontsteking bij vrouwen kan erg verwarrend zijn en tot veel meer ongerustheid leiden. Ondanks het duidelijke pijnpad dat meestal geassocieerd wordt met een blindedarmontsteking, bleek uit een studie die eerdere casestudies omvatte dat bij vrouwen pijn bij een blindedarmontsteking vaak verward wordt met gynaecologische pijnen en menstruatiekrampen. Aan de andere kant kunnen gynaecologische aandoeningen zich ook gemakkelijk voordoen als een blindedarmontsteking vanwege de nabijheid van de rechter eierstok, de eileider en de baarmoeder bij de blindedarm.

Verkeerde diagnose bij vrouwen

Een blindedarmontsteking kan gevaarlijk worden voor vrouwen als de diagnose niet vroeg wordt gesteld. Bij 33 procent van de niet-zwangere vrouwen in de vruchtbare leeftijd wordt een blindedarmontsteking verkeerd gediagnosticeerd. De verkeerde diagnose kan de incidentie van perforatie verhogen, abcesvorming veroorzaken en leiden tot een langer verblijf in het ziekenhuis. De meest voorkomende verkeerde diagnoses zijn bekkenontstekingsziekten, gevolgd door gastro-enteritis en urineweginfectie. Het kan ook verward worden met afwijkingen aan de bekkenorganen, waaronder gescheurde eierstokcysten, verdraaiing van de rechter eierstok of darmaandoeningen zoals colitis. Verkeerde diagnoses hoeven echter niet de norm te zijn.

Voor de komst van beeldvorming had maar liefst 45 procent van de vrouwen met symptomen die leken te wijzen op een blindedarmontsteking bij de operatie een normale blindedarm en werd bij maar liefst een derde van de vrouwen met een echte blindedarmontsteking aanvankelijk een verkeerde diagnose gesteld. Maar om andere gynaecologische aandoeningen uit te sluiten en om te bevestigen dat de symptomen inderdaad die van een blindedarmontsteking zijn, zijn er tegenwoordig laboratoriumtests en beeldvormende onderzoeken zoals echografie of CT-scans beschikbaar voor gebruik in gevallen waarin de diagnose moeilijk te stellen is.

Blindedarmontsteking: Symptomen waarop je moet letten

Een blindedarmontsteking is vaak moeilijk te diagnosticeren omdat de eerste tekenen en symptomen mild en aspecifiek zijn. De symptomen kunnen bestaan uit een verminderde eetlust, misselijkheid en een algemeen gevoel van onwel zijn – symptomen die op veel andere gezondheidsproblemen kunnen wijzen. De symptomen worden pas duidelijker als de blindedarmontsteking zich verder ontwikkelt.

Buikpijn

Dit is het meest bekende symptoom van een blindedarmontsteking. Als je ooit pijn hebt aan de rechterkant van de buik, denk je vast en zeker aan een blindedarmontsteking. De pijn komt door de druk die wordt uitgeoefend door de ontstoken blindedarm en is meestal een algemene pijn rond de navel. Naarmate de druk toeneemt en de ontsteking voortschrijdt, verplaatst de pijn zich meestal naar het rechteronderste kwart van de buik, waar de blindedarm zich bevindt. De pijn verplaatst zich binnen 24 uur naar het rechteronderkwartier en wordt erger bij lopen of hoesten. Als het uiteinde van de blindedarm doorloopt tot in het bekken of tot in het midden van de onderbuik, kan de pijn zich ook op deze minder typische plaatsen voordoen.

Verlies van eetlust

Dit kan beginnen in het beginstadium van een blindedarmontsteking en is een veel voorkomend symptoom. Naarmate de obstructie en ontsteking verergeren, kun je last krijgen van misselijkheid en verlies van eetlust. Misselijkheid kan ook gepaard gaan met braken. Constipatie komt in dit stadium vaak voor, hoewel aan de andere kant ook diarree kan optreden.

Koorts

Koorts is misschien niet het eerste symptoom dat je zou associëren met deze aandoening, maar koorts van rond de 38 graden Celsius komt vaak voor. Een gescheurde blindedarm wordt vermoed als de koorts gepaard gaat met rillingen.

Hoe maak ik onderscheid tussen blindedarmpijn en andere buikpijn?

Om pijn bij een blindedarmontsteking te onderscheiden van andere, vaker voorkomende buikpijnen, moet je opletten of de pijn aanhoudend is en plotseling optreedt in de loop van enkele uren of de hele dag aanhoudt. Bij een blindedarmontsteking volgt de pijn vaak een bepaalde weg. De scherpe pijn kan zich 12 tot 24 uur na het begin van de symptomen verplaatsen van je navel naar het gebied direct boven je blinde darm. Dit duidelijke verloop is een rode vlag waar je op moet letten.

Blindedarmontsteking tijdens de zwangerschap

Een blindedarmontsteking bij vrouwen kan nog verwarrender worden als deze tijdens de zwangerschap optreedt. De incidentie van blindedarmontsteking in het eerste trimester varieert van 19 procent tot wel 36 procent. Er is een hogere incidentie van blindedarmontsteking in het tweede trimester, variërend van 27 procent tot 60 procent. Hoewel de incidentie in het derde trimester tussen 15 procent en 33 procent ligt, hebben sommige onderzoeken een incidentie van 59 procent in het derde trimester gemeld.

Uitdagingen tijdens de zwangerschap

De meeste klassieke tekenen van een blindedarmontsteking zijn niet altijd duidelijk tijdens de zwangerschap. De diagnose wordt lastig omdat de blinde darm verplaatst is door de vergrote baarmoeder en de pijn niet gelokaliseerd is in de rechter onderbuik. In plaats daarvan kan de pijn overal aan de rechterkant van de buik zitten. De pijn van een blindedarmontsteking kan ook verkeerd geïnterpreteerd worden als een vroege bevalling. De andere symptomen zoals misselijkheid, braken en gebrek aan eetlust zijn ook niet specifiek voor een blindedarmontsteking en komen ook vaak voor tijdens de zwangerschap.

De blindedarm heeft ook de neiging om te bewegen. Hij migreert tegen de klok in naar de rechternier. Pijn en gevoeligheid in het rechteronderkwartier van de buik domineren in het eerste trimester, maar in de tweede helft van de zwangerschap is pijn in het rechterbovenkwadrant of de rechterflank een mogelijk teken van ontsteking en een symptoom om op te letten. Het is het beste om je bewust te zijn van de mogelijkheid en onmiddellijk hulp te zoeken.

Behandeling van blindedarmontsteking tijdens de zwangerschap

Als de diagnose correct en op tijd wordt gesteld, vormt een blindedarmontsteking alleen weinig risico tijdens de zwangerschap, maar een gescheurde blindedarm kan zeer ernstig zijn voor zowel de moeder als de baby. Een vertraging van meer dan 24 uur wordt in verband gebracht met blindedarmperforatie en een grote kans op niet alleen een miskraam, maar ook op moedersterfte.

De meeste complicaties en risico’s tijdens de zwangerschap zijn het gevolg van de terughoudendheid om zwangere vrouwen te opereren. Er is lang een mythe geweest dat een appendectomie bij vrouwen kan leiden tot onvruchtbaarheid. In feite werd gedacht dat appendectomie de oorzaak was van tubale factor onvruchtbaarheid. De bekkenontstekingen en het littekenweefsel veroorzaakt door een blindedarmontsteking zouden de eileiders blokkeren met onvruchtbaarheid tot gevolg. In werkelijkheid kan elke invasieve operatie een risico vormen voor een latere zwangerschap. Het is echter niet eerlijk om appendectomie de schuld te geven. Tegenwoordig kunnen met laparoscopische chirurgie de eileiders worden hersteld, zelfs als ze littekenweefsel hebben. Recent onderzoek toont zelfs aan dat er geen sluitend bewijs is dat een geperforeerde blindedarm onvruchtbaarheid kan betekenen! Zelfs voor vrouwen die een blindedarmoperatie moeten ondergaan tijdens de zwangerschap, is er geen effect op lange termijn en hoeven volgende zwangerschappen niet beïnvloed te worden.

Behandeling van blindedarmontsteking

Een blindedarmontsteking vereist bijna altijd een operatie (appendectomie). Hoewel er alternatieve behandelingen voor blindedarmontsteking bestaan, moeten deze alleen worden gebruikt ter ondersteuning om de pijn en zwelling te verlichten en nooit in plaats van een medische behandeling.

Chinese Geneeskunde

In de traditionele Chinese geneeskunde wordt aangenomen dat bepaalde kruiden appendicitis kunnen behandelen. Acupunctuur en elektroacupunctuur worden in de Chinese geneeskunde ook gebruikt om blindedarmontsteking te behandelen. De Chinese geneeskunde gelooft dat het combineren van acupunctuur met conventionele postoperatieve zorg het herstel van de patiënt na een blindedarmoperatie verbetert. Hoewel er geen klinische studies zijn uitgevoerd om de werkzaamheid van deze behandelingen te testen, stellen onderzoekers dat acupunctuur het herstel van de chirurgische ingreep verbetert, inclusief een sneller herstel van de darmfunctie.

Natuurgeneeskunde

Natuurgeneeskunde is niet zomaar een alternatieve behandeling, maar eerder een filosofie die gelooft in de helende kracht van de natuur. In de natuurgeneeskunde is de behandeling van een acute blindedarmontsteking dezelfde als die van elke andere acute ontstekingsziekte met koorts. Het belangrijkste is veel lucht, vasten en hydrotherapie. Volgens sommige beweringen heeft een eerste behandeling met massage en watercompressen, gevolgd door een latere behandeling met melk en vruchtensap wanneer de patiënt honger heeft, ook radicale genezing gebracht.

Ayurveda

Volgens de Ayurveda is blindedarmontsteking een vrana-shotha of een ontstekingsziekte die zwelling veroorzaakt. Sommige van de natuurlijke huismiddeltjes die deel uitmaken van de Ayurveda kunnen helpen de symptomen van een blindedarmontsteking te verlichten, vooral in de vroege stadia. Deze omvatten een eetlepel per dag van een infusie van groene gram voor de pijn die gepaard gaat met acute blindedarmontsteking; en thee gemaakt van fenegriekzaden om te voorkomen dat de blindedarm een dumpplaats wordt voor overtollig slijm en darmafval.

Al deze opties zijn echter manieren om ermee om te gaan en zijn op geen enkele manier een remedie voor blindedarmontsteking. Als een operatie nodig is, is het verstandig om die niet uit de weg te gaan. Een operatie betekent niet noodzakelijkerwijs complicaties. En vandaag de dag is de behandeling zelfs nog effectiever geworden door het algemene gebruik van antibiotica vóór de operatie.