Symptomen en oorzaken van glaucoom en de behandelingen ervan

Glaucoom is een aandoening die maar liefst 60 miljoen mensen over de hele wereld treft en wereldwijd de op één na grootste oorzaak van blindheid is, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie. Toch blijft het een grotendeels onbegrepen ziekte en niet veel mensen weten wat het is. Daarom gaan we hier dieper in op de oorzaken en symptomen en schetsen we enkele behandelingsmogelijkheden.

Wat is glaucoom?

Glaucoom is de naam voor een groep ziekten die de oogzenuw beschadigen en vaak kunnen leiden tot blindheid of gedeeltelijk verlies van het gezichtsvermogen. Mensen ontwikkelen glaucoom wanneer er zich vocht ophoopt in het voorste deel van het oog. De extra vloeistof verhoogt de druk in het oog, waardoor de oogzenuw beschadigd raakt.

Soorten en oorzaken van glaucoom

Hoewel er verschillende soorten glaucoom bestaan, zijn de twee belangrijkste soorten open-hoek glaucoom en hoek-sluiting glaucoom.

Open-hoek glaucoom

Dit is de meest voorkomende vorm van glaucoom, die 90% van alle glaucoomgevallen uitmaakt.

Openhoekglaucoom wordt veroorzaakt door een geleidelijke verstopping van de afvoerkanalen van het oog, waardoor de druk in het oog toeneemt. Er zijn vrijwel geen symptomen van openhoekglaucoom. Het veroorzaakt geen pijn of aanvankelijke veranderingen in het gezichtsvermogen. Dit type glaucoom ontwikkelt zich heel geleidelijk en is een levenslange aandoening. Het staat bekend als “open-hoek” omdat de drainagehoek tussen het hoornvlies en de iris zo open en wijd is als hij normaal zou moeten zijn.

Hoek-blindheid glaucoom

Deze vorm van glaucoom is vrij zeldzaam en ontstaat wanneer de iris te dicht bij de drainagehoek zit, waardoor een blokkade ontstaat die op zijn beurt de oogdruk verhoogt. Wanneer de hoek volledig geblokkeerd is, kan de oogdruk zeer snel stijgen. Dit staat bekend als een acute aanval. In tegenstelling tot openhoekglaucoom gaat dit type glaucoom meestal gepaard met merkbare symptomen zoals ernstige oogpijn, plotseling wazig zien, gezichtsverlies, hoofdpijn, misselijkheid en overgeven.

Loop ik risico op glaucoom?

Ja, iedereen loopt risico! Van peuters tot ouderen, iedereen kan glaucoom krijgen. Baby’s kunnen geboren worden met glaucoom en oudere volwassenen lopen een bijzonder risico op glaucoom. Mensen ouder dan 40 en mensen met een familiegeschiedenis van glaucoom zijn extra vatbaar.

Mensen van Aziatische afkomst lopen een bijzonder hoog risico op het ontwikkelen van hoekhoekglaucoom. Andere risicofactoren voor glaucoom zijn oogletsel, bijziendheid en hoge bloeddruk.

Getest worden op glaucoom

Omdat iedereen glaucoom kan ontwikkelen, is regelmatig oogonderzoek cruciaal om te controleren op schade aan de oogzenuw en je ogen te beschermen tegen schade veroorzaakt door glaucoom.

Een uitgebreid glaucoomonderzoek omvat een onderzoek van de inwendige oogdruk en het gezichtsveld, de kleur en vorm van de oogzenuw, het meten van de hoek tussen de iris en het hoornvlies en de totale dikte van het hoornvlies.

Symptomen van glaucoom

Glaucoom kan jarenlang onopgemerkt blijven en geleidelijk je gezichtsvermogen aantasten zonder dat je het doorhebt. Het meest voorkomende type glaucoom (open-hoek glaucoom) heeft geen merkbare symptomen. Er zijn geen vroege waarschuwingssignalen of geassocieerde pijn. Het eerste gezichtsverlies is dat van het perifere zicht, dus veel mensen merken het niet eens. De algehele scherpte van het gezichtsvermogen en het centrale (rechte) gezichtsvermogen nemen pas veel later in de progressie van deze ziekte af. Dus tegen de tijd dat je doorhebt dat het gezichtsvermogen afneemt, merk je dat pas.

Dus tegen de tijd dat je merkt dat er iets mis is met je zicht, is glaucoom al in een vergevorderd stadium. Glaucoom kan zich in één oog of in beide ogen ontwikkelen. Zonder snelle en goede behandeling kan dit leiden tot aanzienlijk verlies van gezichtsvermogen of totale blindheid.

Angle-closure glaucoom heeft echter merkbare symptomen. Kijk uit voor:

• Ernstige pijn in de ogen.
• Plotseling wazig zicht.
• Verlies van het gezichtsvermogen.
• Hoofdpijn.
• Misselijkheid en overgeven.

Als je een van deze symptomen ervaart, moet je spoedeisende hulp inschakelen. Een snelle stijging van de oogdruk (acute aanval) wordt beschouwd als een echte oogcrisis en kan, als het niet onmiddellijk wordt behandeld, blindheid veroorzaken.

Behandelopties voor glaucoom

Zodra uw oogarts de diagnose glaucoom heeft gesteld, is het van cruciaal belang om de aandoening te behandelen. Glaucoom kan niet worden genezen en gezichtsverlies door glaucoom is blijvend – het kan niet worden teruggedraaid of hersteld. Maar met een vroege diagnose (vergeet niet om die regelmatige oogonderzoeken bij te houden) kan glaucoom zeker worden behandeld en beheerd.

Medicatie

Uw oogarts kan pillen of oogdruppels voorschrijven om de oogdruk in evenwicht te brengen door de hoeveelheid vloeistof in uw ogen te verlagen of een betere vloeistofafvoer mogelijk te maken. Het is cruciaal om niet te stoppen met glaucoommedicatie zonder dit eerst met je oogarts te bespreken. Als je eenmaal met medicatie bent begonnen, is het belangrijk om je oogarts zo vaak als voorgeschreven te bezoeken (meestal om de 6-12 maanden).

Laser Trabeculoplastiek

Een laser trabeculoplastie is bedoeld om een betere vochtafvoer uit het oog te bevorderen. De procedure kan worden uitgevoerd in een oogkliniek en omvat het gebruik van een lasermachine die een lichtstraal met hoge intensiteit projecteert op de gaasachtige structuur in uw oog. De laserstraal met hoge intensiteit maakt gelijkmatig verspreide brandwonden in uw oog die de afvoerkanalen oprekken, waardoor vloeistoffen effectief kunnen worden afgevoerd. Hoewel lasertrabeculoplastie effectief kan zijn, kan het effect na verloop van tijd afnemen.

Conventionele chirurgie

Traditionele glaucoomoperatie houdt in dat er een nieuwe opening in je oog wordt gemaakt zodat de vloeistoffen effectief kunnen afvloeien. Deze procedure staat bekend als een trabeculectomie, wordt uitgevoerd in een OK en kan worden aanbevolen door je oogarts als medicatie en laserprocedures niet effectief zijn geweest bij het verlagen van de oogdruk.

Als je glaucoom in beide ogen hebt, wordt de operatie aan één oog tegelijk uitgevoerd, meestal met een tussenpoos van ongeveer 6 weken.

Voedingssupplementen

Praat met je arts over mogelijke voedingssupplementen die kunnen helpen bij de algehele gezondheid van je ogen. Mineralen die een goede gezondheid van de ogen bevorderen zijn koper en zink. Vitamine A, C en E zorgen ook voor een goede gezichtsscherpte. Voedingsmiddelen die rijk zijn aan antioxidanten worden verondersteld glaucoom te helpen beheersen, hoewel deze beweringen niet zijn bewezen in klinische studies. Om meer antioxidanten in je lichaam te krijgen, moet je meer bessen, broccoli, kool, bloemkool, tomaten en citrusvruchten in je dieet opnemen. Artsen raden vooral bladgroenten zoals spinazie en boerenkool aan als supervoeding die het gezichtsvermogen kan helpen beschermen. Spinazie bevat twee cruciale antioxidanten, zeaxanthine en luteïne, die van nature in het oog voorkomen, waardoor het fantastisch is voor de algehele gezondheid van het oog.

Lichaamsbeweging

Onderzoek toont aan dat drie keer per week regelmatig bewegen de oogdruk organisch kan verlagen, naast dat het ook helpt bij glaucoom-gerelateerde aandoeningen zoals hoge bloeddruk en diabetes. Bovendien hoeft de oefening niet zwaar te zijn. Gewoon vier keer per week een blokje omlopen van 20 minuten kan de oogdruk al verlagen.

Maar voordat je begint met regelmatige lichaamsbeweging, moet je ervoor zorgen dat je oogarts de impact van lichaamsbeweging op jouw specifieke glaucoomdiagnose heeft beoordeeld. Waarom? Omdat sommige vormen van glaucoom niet echt reageren op lichaamsbeweging en soms kan de oogdruk zelfs toenemen na krachtige lichaamsbeweging.

Acupunctuur en meditatie

Zowel acupunctuur als meditatie worden vaak voorgesteld voor de behandeling van glaucoom, maar er is nog geen empirisch bewijs dat aantoont dat ze daadwerkelijk helpen.

Medicinale marihuana

Sommige onderzoeken in de jaren 70 en 80 toonden aan dat het roken van medische marihuana de oogdruk kan verlagen. Uit verder onderzoek is gebleken dat het roken van medische marihuana de oogdruk weliswaar verlaagt, maar dat het effect slechts 3-4 uur aanhoudt. Aangezien glaucoom de klok rond behandeld moet worden, zou iemand acht keer per dag medische marihuana moeten roken om de oogdruk te blijven verlagen. Zoveel medicinale marihuana roken wordt afgeraden vanwege het effect op je stemming, beoordelingsvermogen en geestelijke vermogens.

Ayurvedische Geneeskunde

Het oude Indiase medicinale systeem van de Ayurveda beschouwt glaucoom als een manifestatie van een onbalans in de dosha’s van het lichaam. Ayurvedische supplementen zoals punarnava, amalaki, haritaki, vibhitaki en curcumine worden gepromoot bij de behandeling van glaucoom vanwege hun vermogen om overtollig lichaamsvocht te verminderen, vochtretentie te reguleren en vanwege de algemene voordelen voor het oog. Het onder toezicht consumeren van kruidenextracten van deze planten kan helpen bij de behandeling van glaucoom, maar klinische studies hebben deze beweringen nog niet bewezen.

Glaucoom Don’ts

Als bij jou glaucoom is vastgesteld, let dan op het volgende:

Koffie-inname

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat het consumeren van te veel koffie in korte tijd de oogdruk kan verhogen, maar andere onderzoeken weerleggen deze bewering en hebben geen significante relatie gevonden tussen cafeïne-inname en oogdruk. Cafeïne en de relatie met glaucoom is nog steeds een actief onderzoeksgebied en er is nog steeds geen sluitend bewijs voor een directe relatie (of het ontbreken daarvan) tussen de twee. Dat gezegd hebbende, als je lijdt aan glaucoom, raden experts je aan om het zekere voor het onzekere te nemen en je koffieconsumptie te beperken tot een matig niveau.

Waterinname

Mensen met glaucoom wordt ook aangeraden om de hele dag door kleine hoeveelheden water te drinken, omdat te snel te veel water drinken de oogdruk kan verhogen.