Schadelijke effecten van pesticiden op de menselijke gezondheid

Waar je ook woont of hoe voorzichtig je ook bent, het is waarschijnlijk dat je bent blootgesteld aan pesticiden. Die prachtige groenten en kleurrijk fruit in de supermarkt? Gekweekt met pesticiden. Je vriendelijke buurman die zijn tuin besproeit tegen onkruid? Pesticiden in overvloed. Ongediertebestrijders die je huis besproeien tegen mieren en spinnen? Dat zijn pesticiden. En natuurlijk, elke keer dat je insectenspray gebruikt om die enge kakkerlak te doden, gebruik je ook pesticiden! Of je het nu leuk vindt of niet, pesticiden zijn overal en een zekere mate van blootstelling is onvermijdelijk. Toch weten niet veel mensen wat pesticiden zijn of hoe ze de menselijke gezondheid beïnvloeden.

Pesticiden zijn giftig!

Volgens het Environmental Protection Agency is een pesticide een stof die wordt gebruikt om planten en dieren die als “ongedierte” worden beschouwd te vernietigen, af te weren, onder controle te houden of te voorkomen. Pesticiden kunnen fungiciden (gebruikt om schimmel en meeldauw te voorkomen), herbiciden (gebruikt om onkruid te vernietigen) en insecticiden (gebruikt om verschillende insecten af te weren of te doden) zijn. Kortom, pesticiden zijn speciaal ontworpen om giftig of giftig te zijn voor ongedierte.

Ze kunnen ook giftig zijn voor mensen

Omdat pesticiden bedoeld zijn om giftig te zijn, zijn het “biologisch actieve” middelen, gemaakt om een fysiologische reactie uit te lokken. Dit betekent dat, hoewel ze effectief zijn in het bestrijden van ongedierte, ze ook mensen, huisdieren en het milieu in gevaar kunnen brengen. In feite is pesticidenvergiftiging (en de daarbij behorende dodelijke slachtoffers) een vrij algemeen verschijnsel, met meer dan vijf miljoen gevallen per jaar over de hele wereld.

Invloed van pesticiden op de menselijke gezondheid: Kan plaatselijk of systemisch zijn

Deskundigen classificeren de effecten van pesticiden grofweg als plaatselijk of systemisch. Topische reacties zijn meestal beperkt tot delen van het lichaam die in direct contact zijn geweest met een pesticide. Ontsteking van de huid (dermatitis) zoals uitslag of blaren is meestal het meest voorkomende topische symptoom. Andere topische reacties zijn niezen, piepen en hoesten, meestal veroorzaakt door petroleumdestillaten die veel pesticiden bevatten.

Systemische effecten van pesticidenvergiftiging verschillen nogal van topische reacties. Ze zijn ook moeilijker vast te stellen omdat u het bestrijdingsmiddel al heeft opgenomen en de symptomen lang na de eerste blootstelling kunnen optreden. Tekenen waarop u moet letten zijn hoofdpijn, vermoeidheid, misselijkheid, darmproblemen en ademhalingsmoeilijkheden. Ernstige pesticidevergiftiging kan leiden tot toevallen, verandering van hartslag en soms zelfs tot coma en de dood.

Korte termijn effecten van pesticiden

Kortdurende pesticidenvergiftiging of acute vergiftiging door pesticiden is meestal het gevolg van een eenmalige en korte blootstelling aan een pesticide. Dit soort vergiftiging kan het gevolg zijn van blootstelling via de huid, inademing, via de ogen of oraal. Symptomen van acute vergiftiging kunnen onmiddellijk zichtbaar worden of wel 48 uur duren. Kortetermijneffecten van pesticiden kunnen zich uiten als:

Misselijkheid en braken
Diarree
Verlies van bewustzijn
Aanvallen
Hoesten en keelpijn
Extreme zwakte

Langetermijneffecten van pesticiden

Hoewel voortdurende blootstelling aan lage doses pesticiden meestal geen onmiddellijke gevolgen heeft, veroorzaken ze op lange termijn ernstige schade aan de menselijke gezondheid.

Herhaalde blootstelling aan pesticiden, zelfs in kleine doses, is in verband gebracht met een aantal ziekten zoals kanker, Parkinson, Alzheimer, onvruchtbaarheid en ontwikkelingsstoornissen.

Chronische blootstelling aan pesticiden kan ook leiden tot genetische veranderingen en ernstige zenuwaandoeningen.

Sommige studies hebben pesticiden zelfs in verband gebracht met astma, ADHD, depressie en angst.

Sommige pesticiden bevatten chemicaliën die de hormoonhuishouding kunnen verstoren. Dit soort pesticiden kan bijzonder schadelijk zijn omdat ze onze hormonen en hormoonhuishouding verstoren. Na verloop van tijd kunnen zelfs lage concentraties van deze chemicaliën obesitas, diabetes, schildkliertumoren, verminderde vruchtbaarheid, afwijkingen aan de baarmoeder en vroege puberteit veroorzaken.

Tenslotte kunnen pesticiden ook neurologische problemen veroorzaken, zoals geheugen- en coördinatieverlies, gezichtsstoornissen, stemmingsinstabiliteit en verminderde motorische vaardigheden.

Effecten van pesticiden op zwangere vrouwen

Blootstelling aan pesticiden en residuen van pesticiden kan de vruchtbaarheid van vrouwen verminderen. Uit een studie van Harvard bleek dat vrouwen die elke dag meer dan twee porties fruit of groenten aten met veel residuen van bestrijdingsmiddelen, 18% minder kans hadden om zwanger te worden en 26% minder kans hadden om een levend kind te krijgen, vergeleken met vrouwen met een lagere blootstelling.

Aanstaande moeders moeten extra alert zijn op blootstelling aan pesticiden. Bestrijdingsmiddelen bevatten chemicaliën die het zenuwstelsel van ongedierte aantasten, waardoor het sterft. In het eerste trimester van de zwangerschap ontwikkelt het zenuwstelsel van de baby zich snel, dus zwangere vrouwen moeten beslist geen pesticiden gebruiken, zelfs niet als het alleen maar om huishoudelijke insectenspray gaat. Zwangere vrouwen die worden blootgesteld aan chemicaliën in bestrijdingsmiddelen voor gazon en tuin lopen ook een hoger risico op baby’s met een gespleten gehemelte, hartafwijkingen, neurale buisdefecten en afwijkingen aan de ledematen. Sommige studies hebben ook een verband aangetoond tussen blootstelling aan pesticiden en miskramen, perinatale sterfte en vroeggeboorte.

Effecten van pesticiden op kinderen

Kinderen zijn bijzonder gevoelig voor de schadelijke effecten van pesticiden. Zij kunnen gemakkelijk worden blootgesteld aan pesticiden (via inademing of huidcontact) in scholen, kinderopvang, speeltuinen, ziekenhuizen en andere openbare ruimten, hoe voorzichtig je ook bent.

Het lichaam van kinderen is kleiner en groeit nog, ze ademen meer per minuut, en ze eten en drinken ook meer in verhouding tot hun gewicht – allemaal factoren waardoor ze eerder bestrijdingsmiddelen en residuen opnemen. Hun kleine nieren en lever kunnen pesticiden ook niet zo effectief uit hun bloedbaan verwijderen als die van volwassenen.

Kinderen kunnen symptomen vertonen van acute toxiciteit zoals hierboven besproken (uitslag, ademhalingsmoeilijkheden, enz.), maar de meer zorgwekkende effecten zijn ontwikkelingsstoornissen en gevolgen voor de groei van de hersenen. Bij kinderen worden pesticiden in verband gebracht met een laag geboortegewicht, vroeggeboorte, kinderkanker, astma, ADHD, autisme, cognitieve stoornissen en een lager IQ.

Effecten van pesticiden op het milieu

Het wijdverbreide gebruik van pesticiden in de landbouw baart deskundigen zorgen vanwege de milieuschade op lange termijn. Sommige pesticiden kunnen jarenlang blijven bestaan en vormen een reële bedreiging voor het ecologische systeem en dus voor de menselijke gezondheid. Overmatig en onzorgvuldig gebruik van pesticiden kan waterbronnen en grond verontreinigen, fruit en groenten minder voedzaam maken en de biodiversiteit verminderen. Sommige pesticiden zijn ook in verband gebracht met de dramatische afname van het aantal bijen over de hele wereld, wat een enorme bedreiging vormt voor de landbouw en de voedselzekerheid, aangezien bijen meer dan 70% van alle gewassen bestuiven.

Wees voorzichtig met indirecte blootstelling

Pesticiden sluipen ons lichaam binnen via onze voeding wanneer we groenten en fruit eten met veel residuen van pesticiden. Overweeg biologisch te kopen als je je zorgen maakt over residuen van bestrijdingsmiddelen in je voedsel. Biologische groenten en fruit worden ook verbouwd met wat pesticiden, maar niet zoveel. Overweeg ook om voedsel te eten dat weinig bestrijdingsmiddelen bevat, bijvoorbeeld avocado’s, sinaasappels, ananas, mango’s en uien.

Welke producten u ook koopt, zorg er altijd voor dat u ze grondig wast voordat u ze bewaart of bereidt. We raden aan harde producten te schrobben met een groenteborstel en zachter fruit en groenten voorzichtig te wrijven onder stromend water. Zorg er ook voor dat je de producten wast voordat je ze schilt, en als je groenten zoals kool of sla wast, gooi dan de buitenste laag weg.

Veilig gebruik van pesticiden

Er zijn een aantal dingen die je kunt doen om je blootstelling aan pesticiden en de giftige stoffen die ze bevatten te beperken:

Draag een lange broek, shirt met lange mouwen en dichte schoenen als je met pesticiden werkt. Een veiligheidsbril is ook een goed idee.

Houd altijd niet-absorberend schoonmaakmateriaal gereed en draag altijd handschoenen en een masker.

Lees en volg de aanwijzingen op het etiket van het product zorgvuldig.

Zorg ervoor dat u pesticiden indien mogelijk buiten mengt, en zo niet, in een goed geventileerde ruimte.

Meng slechts zoveel pesticide als u nodig hebt. Op die manier hoeft u zich geen zorgen te maken over de opslag of verwijdering ervan.

Houd kinderen, zwangere vrouwen en huisdieren uit de buurt bij het mengen of toepassen van pesticiden.

Als u pesticiden binnenshuis gebruikt, houd voedsel dan afgedekt.

Was uw handen altijd grondig na het gebruik van pesticiden, vooral voor het eten, drinken of naar het toilet gaan.

Laat geen pesticiden onbeheerd achter.