Pijn in de oksel: Wat is de oorzaak van de pijn en wat moet ik doen?

Pijn in één of beide oksels kan door veel dingen worden veroorzaakt, waaronder overbelasting van de spieren, contactdermatitis, gordelroos of, in sommige gevallen, kanker. Het vinden van de oorzaak kan cruciaal zijn om complicaties te voorkomen.

Lees verder om meer te weten te komen over de mogelijke oorzaken en behandelingen van je pijn.

Waarom doet mijn oksel pijn?

Okselpijn kan om veel verschillende redenen optreden. Oorzaken van okselpijn kunnen variëren van kleine problemen, zoals huidirritatie door scheren en spierverrekkingen, tot ernstige aandoeningen zoals borstkanker.

Oorzaken van okselpijn

Je okselpijn kan het gevolg zijn van iets tijdelijks of het kan een waarschuwing zijn voor een ernstigere aandoening.

Dit zijn enkele veelvoorkomende oorzaken van okselpijn:

Spierverrekking

Er zijn verschillende spieren van de borst en armen die okselpijn kunnen veroorzaken door overbelasting of letsel.

De pectoralis major is een grote borstspier die tot in de schouder loopt. Deze kan geblesseerd raken door sporten of gewichtheffen.

De coracobrachialis is een spier in de bovenarm die je ook kunt verrekken tijdens sporten, zoals honkbal of tennis.

Als je een van deze of andere spieren van de borst of bovenarm verrekt, kun je de pijn in de oksel voelen.

Gezwollen lymfeklieren

Je lymfestelsel is een netwerk van knopen of klieren door het hele lichaam. Deze klieren produceren een vloeistof die infecties helpt bestrijden.

Er is een concentratie van lymfeklieren in de buurt van de oksel aan beide zijden van het lichaam, en als deze opzwellen, kunnen ze pijn in je oksels veroorzaken.

Oorzaken van gezwollen lymfeklieren zijn onder andere:

Verkoudheid of griep: Je lymfeklieren kunnen gezwollen en gevoelig worden als je verkouden of grieperig bent.

Lymfoedeem: Lymfoedeem treedt op wanneer er een blokkade is in een lymfeklier en het vocht binnenin ophoopt. Deze zwelling kan erg pijnlijk zijn.

Lymfadenopathie: hierdoor worden de lymfeklieren ook groter. Het is het gevolg van een infectie van het lymfestelsel die lymfadenitis wordt genoemd.

Borstkanker

Borstkanker is in een vroeg stadium vaak pijnloos, maar kan zwellingen veroorzaken in je oksel, borst of sleutelbeen. Als je op deze plaatsen pijn voelt of een knobbeltje voelt, maak dan een afspraak met je arts.

De oorzaak van het ongemak kan een goedaardig gezwel zijn en is niet iets om je zorgen over te maken, maar het is altijd het veiligst om een arts te raadplegen.

Contactdermatitis

Bepaalde deodorants of wasmiddelen kunnen een allergische reactie opwekken in je oksels. Dat kan contactdermatitis veroorzaken, een soort uitslag.

Contactdermatitis verdwijnt meestal als je stopt met het gebruik van producten die je allergische reactie uitlokken. Anti-jeukbehandelingen zoals hydrocortisoncrème en antihistaminica kunnen de eerste ontsteking helpen verminderen.

Hidradenitis suppurativa

Hidradenitis suppurativa lijkt op acne onder je armen. Maar dit is een ernstiger probleem dat littekens kan veroorzaken. Deze aandoening komt meestal voor op plaatsen waar de huid langs elkaar schuurt, zoals de oksels.

Hidradenitis suppurativa kan bobbelachtige bultjes op de huid veroorzaken, die bloed of pus kunnen afscheiden. Artsen zullen meestal antibiotica en ontstekingsremmers aanraden om de aandoening te behandelen.

Gordelroos

Gordelroos is een andere huidgerelateerde aandoening die okselpijn kan veroorzaken.

Het is een infectie die wordt verspreid door het varicella-zostervirus. Gordelroos veroorzaakt een schilferige, ongemakkelijke uitslag die meestal op je rug, borst of onder je armen verschijnt. Het virus kan ook een branderig of tintelend gevoel veroorzaken.

Perifere slagaderziekte (PAD)

Perifere vaatziekte is een vernauwing van de kleinere slagaders in de armen en benen. Hierdoor bereikt minder zuurstofrijk bloed de spieren en weefsels van je ledematen.

Zuurstofarme spieren doen pijn. Als je een perifere vaatziekte hebt in een of beide armen, kun je die pijn voelen in je oksel.

Symptomen van okselpijn

Afhankelijk van de oorzaak van je okselpijn kunnen de symptomen heel verschillend zijn.

Huidaandoeningen, zoals ontstoken haarzakjes of gordelroos, veroorzaken duidelijke uitslag of andere zichtbare symptomen.

Lymfeklieraandoeningen kunnen zwelling in de arm of oksel veroorzaken. Je kunt ook pijn of zwelling in de buik of benen ervaren als andere lymfeklieren zijn aangetast.

Tekenen van borstkanker zijn onder andere veranderingen in de vorm en grootte van de borst. Ook kan de huid van de borst bobbelen, ook wel peau d’orange genoemd, en kan het uiterlijk van de tepel veranderen.

Diagnose van okselpijn

Je arts zal je oksel onderzoeken en vragen naar andere symptomen die je hebt.

Hij/zij zal ook willen weten wanneer de okselpijn is begonnen. Ze kunnen ook je keel, oren en huid onderzoeken om te helpen bij de diagnose.

Als ze een lymfeklieraandoening of borstkanker vermoeden, moet je mogelijk een bloedtest ondergaan en mogelijk een biopsie van weefsel van een lymfeklier of, indien aanwezig, een knobbel. Het bloedonderzoek kan bestaan uit een compleet bloedbeeld (CBC) en een test op markers die specifiek zijn voor de vermoedelijke aandoening.

Behandeling voor okselpijn

De behandeling van een verrekte spier bestaat meestal uit ijs en rust gedurende de eerste dagen. Als de pijn afneemt, kun je warmte toepassen om de circulatie in het gebied te verbeteren. Licht strekken kan de circulatie ook bevorderen.

De behandeling van gordelroos kan antivirale geneesmiddelen omvatten, zoals acyclovir, valacyclovir en famciclovir om het virus uit te schakelen en de symptomen onder controle te houden.

Als de pijn door gordelroos te groot is, kunnen capsaïcinecrème of verdovende middelen zoals lidocaïne nodig zijn.

De behandeling van hidradenitis suppurativa bestaat uit het gebruik van antibiotica en acne bestrijdende medicijnen. Als de aandoening niet reageert op medicijnen, kan een operatie nodig zijn.

De behandeling van gezwollen lymfeklieren hangt af van de oorzaak. Een bacteriële infectie vereist antibiotica, terwijl een virale infectie meestal tijd nodig heeft om op te lossen. Soms kan een warme, natte doek die op het aangetaste deel van de oksel wordt aangebracht de pijn verminderen.

Als de pijn een symptoom is van borstkanker, dan kan de behandeling bestaan uit een operatie om de tumor of aangetaste lymfeklieren te verwijderen, chemotherapie of bestraling.

Preventie van okselpijn

Er is geen bewezen manier om borstkanker of lymfatische aandoeningen te voorkomen. Maar jaarlijks onderzoek kan helpen om vroegtijdig een diagnose te stellen.

Andere oorzaken van okselpijn kunnen met een paar voorzorgsmaatregelen worden voorkomen. Je kunt bijvoorbeeld een verrekte spier voorkomen door te rekken en jezelf niet bovenmatig te belasten in de gewichtskamer.

Andere minder ernstige huidproblemen, zoals contactdermatitis, kun je voorkomen door over te stappen op andere deodorants, antitranspiratiemiddelen of wasmiddelen waar je huid last van heeft.

Over het algemeen wil je een goede huidhygiëne op plaatsen waar olie, zweet en vuil kunnen blijven zitten. Houd je oksels schoon en wacht niet met een bezoek aan de dokter als je uitslag of een ander probleem opmerkt.

Vooruitzichten voor okselpijn

Okselpijn die gerelateerd is aan een spierverrekking kan mogelijk vanzelf genezen als je je spieren een paar dagen rust geeft. Als je andere symptomen hebt, zoals zwelling of de aanwezigheid van een knobbel, moet je naar je huisarts gaan.

Artsen kunnen je doorverwijzen naar een hematoloog die gespecialiseerd is in lymfeklieraandoeningen of een borstkankerspecialist als er kanker wordt vermoed.

Als je huiduitslag of andere tekenen van huidproblemen onder je arm ziet, praat dan met een arts over behandeling of voor een mogelijke doorverwijzing naar een dermatoloog.

Als je een lymfeklieraandoening vermoedt en symptomen hebt als koorts of verstopping, heb je mogelijk een luchtweginfectie die verband houdt met je lymfeklieren.

In de meeste gevallen leidt een vroegtijdige behandeling van een aandoening tot betere resultaten. Als de pijn een tijdelijk spiergerelateerd probleem is, kan het stellen van een diagnose ook wat ongerustheid wegnemen.

Als je okselpijn hebt die langer dan een paar dagen aanhoudt of als er andere symptomen zijn, zoals zwelling of uitslag, ga dan meteen naar de dokter.