Oorzaken en symptomen van tuberculose (TB)

Van een derde van de wereldbevolking wordt aangenomen dat ze latente tuberculose hebben die later mogelijk virulenter kan worden. Hoewel tuberculose slechts 3 op de 100.000 mensen treft, is het een van de dodelijkste ziekten ter wereld. Het is de belangrijkste doodsoorzaak onder mensen met systemen die al aangetast zijn door het HIV-virus. Vanwege het risico op complicaties van de ziekte, is het het beste om de risicofactoren, oorzaken en symptomen van tuberculose te kennen, zodat je jezelf kunt beschermen tegen deze mogelijk dodelijke ziekte. Hier worden de oorzaken en symptomen nader bekeken.

Wat is tuberculose en wat veroorzaakt het?

Tuberculose, longtuberculose of gewoon TB is een besmettelijke infectie van de longen die zich ook kan verspreiden naar andere delen van het lichaam en je organen kan beschadigen. De ziekte wordt veroorzaakt door de bacterie Mycobacterium tuberculosis. De infectie is latent bij mensen die de bacterie oplopen, maar kan op een later moment actief worden. Als je immuunsysteem sterk is, kan het de bacterie aan en voorkomen dat het een volledige infectie wordt.

Bij mensen met een zwakker systeem kan de infectie echter actief worden in de longen en tuberculose veroorzaken. Het kan zich zelfs via de bloedbaan verspreiden naar andere organen zoals de buikklieren, het zenuwstelsel, het voortplantingssysteem en de botten.

Oorzaken van de overdracht van tuberculose-infectie

Nu je weet welke ziekteverwekker tuberculose veroorzaakt, zijn hier enkele manieren waarop je besmet kunt raken met Mycobacterium tuberculosis. Het goede nieuws is dat mensen met latente tuberculose die geen symptomen van infectie hebben, geen stille dragers van de bacterie kunnen zijn. Je kunt Mycobacterium tuberculosis echter wel oplopen door blootstelling aan iemand met tuberculose op de volgende manieren:

Wonen of werken in nauwe omgeving met iemand met de infectie.

Veel tijd doorbrengen met iemand die besmet is.

Veel tijd doorbrengen op locaties met een hoog risico, zoals instellingen voor langdurige zorg, daklozenopvang of gevangenissen.

In de gezondheidszorg werken met mensen die een hoog risico lopen op tuberculose.

Wonen in landen waar tuberculose welig tiert zoals Sub-Sahara Afrika, West-Afrika, Zuidoost-Azië, China, Zuid-Amerika, Rusland, Vietnam, Filippijnen of Cambodja.

Reizen naar plaatsen waar tuberculose welig tiert.

Slechte voeding hebben.

Wonen op een plaats die niet schoon of erg druk is.

Bovendien neemt je risico op tuberculose toe als er resistente stammen van de ziekte zijn die zich in jouw geografie beginnen te verspreiden. Een toename van HIV-infecties in de omgeving en een toename van daklozen kunnen het risico op besmetting met de ziekteverwekker ook verhogen.

Oorzaken van actieve tuberculose (TB)

Zoals je nu weet, betekent het feit dat je Mycobacterium tuberculosis in je lichaam hebt niet dat je de infectie ook daadwerkelijk ontwikkelt. In feite ontwikkelt slechts 5 tot 10 procent van de mensen die besmet zijn met de bacterie ook daadwerkelijk een actieve tuberculoseziekte.

Hier zijn enkele risicofactoren of oorzaken van actieve primaire tuberculose:

Ouder zijn

Ouderen hebben een zwakker immuunsysteem, waardoor ze vatbaarder zijn voor een actieve infectie.

Zeer jong zijn

Zeer jonge kinderen, zoals zuigelingen, zijn ook kwetsbaarder en lopen meer risico omdat hun immuunsysteem nog in ontwikkeling is. Hun lichaam is misschien nog niet sterk genoeg om de infectie te bestrijden en onder controle te houden.

HIV of aids hebben

Een HIV-infectie of AIDS kan het immuunsysteem van een persoon erg verzwakken, waardoor ze minder goed in staat zijn om infecties zoals tuberculose te bestrijden.

Diabetisch zijn

Diabetes maakt je ook kwetsbaarder voor een tuberculose-infectie.

Chemotherapie ondergaan

Als kanker chemotherapie noodzakelijk maakt, kan dit je blootstellen aan tuberculose-infectie. Je moet goed letten op symptomen of je laten testen op de aanwezigheid van Mycobacterium tuberculosis om het probleem zo snel mogelijk te kunnen behandelen.

Symptomen van tuberculose

Tuberculose begint pas merkbare symptomen te vertonen als de infectie actief wordt (actieve tuberculose). Je lichaam geeft geen enkele aanwijzing dat je net geïnfecteerd bent met Mycobacterium tuberculosis. Het is pas wanneer je de overgang maakt van de latente naar de actieve vorm van de infectie dat sommige van deze symptomen de kop opsteken.

Gewichtsverlies dat niet verklaard kan worden.
Verlies van eetlust.
Koorts.
Rillingen.
Nachtelijk zweten.
Overmatige vermoeidheid of moeheid.
Zwelling in de nek.

Symptomen van tuberculose in de longen

Als je longtuberculose hebt die de longen aantast, kun je ook last hebben van:

Problemen met ademhalen.
Piepende ademhaling.
Pijn op de borst.
Onophoudelijk hoesten gedurende een langere periode. Een hoest die zelfs na weken niet verdwijnt, verdient aandacht omdat het een teken van tuberculose kan zijn. Er is meestal wat slijm wanneer je hoest.
Bloed ophoesten, ook bekend als hemoptoë.

Symptomen van tuberculose in andere klieren

Als de infectie zich uitbreidt naar de lymfeklieren, het spijsverteringsstelsel, de blaas, de botten, de gewrichten, de zenuwen, de hersenen of het voortplantingssysteem, kunnen de symptomen variëren afhankelijk van welk deel van het lichaam is aangetast. Enkele bijkomende symptomen waarop je moet letten die kunnen wijzen op een tuberculose-infectie in deze delen zijn echter

Zwelling van klieren die niet weggaat.
Pijn in de buik.
Verlies van beweging in een gewricht of bot.
Pijn in een gewricht of bot.
Hoofdpijn die niet overgaat.
Verwarring.
Aanvallen of toevallen.

Laat je testen en behandelen

Als je vermoedt dat je risico loopt op een tuberculose-infectie, moet je contact opnemen met je zorgverlener. Tests kunnen bestaan uit een röntgenfoto of scan van de borst, een bloedtest, sputumonderzoek of een tuberculinetest of PPD-test.

Zoals de Wereldgezondheidsorganisatie uitlegt, is het belangrijk dat je, als je besmet bent, dringend wordt behandeld, zowel voor jezelf als voor de mensen om je heen. Gemiddeld kunnen zieke tuberculosepatiënten binnen een jaar 10 tot 15 mensen met wie ze in nauw contact komen, besmetten. Onbehandeld kan de infectie het leven kosten aan tweederde van de mensen die de actieve vorm van de ziekte hebben.

Antibiotica, corticosteroïden en vitaminesupplementen kunnen worden voorgeschreven als onderdeel van de behandeling, die ongeveer zes maanden duurt. Gezien het risico is het de moeite waard om je te laten testen als je in een risicogroep valt of symptomen hebt die op tuberculose kunnen wijzen.