Oorzaken en symptomen van osteoporose (botverlies)

Snel botverlies – nog zo’n zure citroen die het leven je toewerpt als je ouder wordt! Dit gebeurt wanneer de snelheid waarmee oud bot uit je skelet wordt verwijderd groter wordt dan de snelheid waarmee nieuw bot wordt toegevoegd. Bij sommige mensen gaan de botten zo snel achteruit dat ze osteoporose ontwikkelen, een aandoening waarbij je botten broos worden en meer kans hebben om te breken. En helaas is dit een verontrustend veel voorkomend probleem – miljoenen mensen in de wereld lijden al aan osteoporose of hebben een hoog risico daarop. Vrouwen hebben meer kans op osteoporose omdat hormonale veranderingen in de menopauze het botverlies kunnen versnellen. Ook andere factoren zoals roken, langdurige bedrust, alcoholgebruik en een dieet dat arm is aan calcium en vitamine D kunnen het risico op deze aandoening verhogen.

In het beginstadium veroorzaakt osteoporose geen symptomen. In feite staat osteoporose bekend als een stille ziekte omdat veel mensen zich niet realiseren dat hun botten broos zijn geworden totdat ze breken. Hier zijn enkele tekenen die uiteindelijk opduiken als je osteoporose hebt:

Gemakkelijk breken van botten

Mensen met osteoporose lopen een verhoogd risico op breuken omdat hun botten zwak zijn. Men schat dat 1 op de 3 vrouwen en 1 op de 5 mannen risico loopt op een osteoporotische breuk. Kleine verrekkingen of valpartijen kunnen uw botten doen breken. De meest voorkomende breuken bij osteoporose komen voor in de heupen, de wervelkolom of de pols.

In de wervelkolom kunnen verzwakte ruggenwervels spontaan inzakken of breken bij een kleine kracht, bijvoorbeeld wanneer u voorover buigt of iets optilt. Dit zijn de meest voorkomende breuken bij osteoporose en meestal treden ze op in het midden van de rug of onderaan.

In de pols kan een breuk kneuzingen en tederheid veroorzaken. U kunt ook merken dat uw wijsvinger aan de top gevoelloos is of dat u moeite heeft om uw pink en duim samen te knijpen als uw nervus medianus bij de breuk beschadigd raakt.

In de heupen kan een breuk betekenen dat u uw been niet kunt bewegen, staan of lopen. En als u gaat liggen kan één been korter lijken. Ook kunnen kneuzingen en zwellingen ontstaan. Als het echter om een kleine breuk gaat, kan uw been er normaal uitzien en kunt u nog steeds lopen. Als de breuk veel bloedverlies veroorzaakt, kunt u zich ook licht in het hoofd voelen.

Bij lange botten, zoals de botten van je benen en armen, treedt de breuk meestal op aan het uiteinde van de botten en niet in het midden.

Pijn

Osteoporose veroorzaakt meestal alleen pijn bij een breuk. En pijn is niet vanzelfsprekend bij een breuk door osteoporose. Compressiefracturen – die meestal ontstaan in de wervelkolom en worden veroorzaakt wanneer druk wordt uitgeoefend op het bot en het in elkaar zakt – komen vaak voor bij osteoporose. Maar 2 van de 3 mensen die een compressiefractuur hebben als gevolg van deze aandoening ervaren geen pijn wanneer de breuk optreedt. Soms kan een compressiefractuur echter een plotselinge en scherpe pijn in de rug veroorzaken. Of u kunt merken dat de pijn zich geleidelijk ontwikkelt. De pijn kan dof en constant zijn en erger worden als u loopt, staat, buigt of lang blijft zitten. Wervelfracturen kunnen leiden tot aanhoudende of chronische pijn.

Bij heupfracturen kunt u, afhankelijk van de ernst van de breuk, lichte of hevige pijn ervaren. Soms ervaart u bij een heupbreuk eerder pijn in uw knie dan in uw heup. Dit komt doordat uw knieën en heupen delen van de zenuwbanen die pijnsignalen doorgeven.

Verlies van hoogte

Breuken in de botten van uw wervelkolom kunnen leiden tot aanzienlijk lengteverlies. Na verloop van tijd kunt u 15 centimeter kleiner worden. Wacht echter niet tot het zo erg wordt. Een verlies van ongeveer 3 centimeter in lengte is aanzienlijk en rechtvaardigt medische hulp.

Gebogen rug

Misschien is het u opgevallen dat sommige oudere mensen er gebogen uitzien. Ook dat is een teken van osteoporose. Dat komt doordat veel botten in de wervelkolom gebroken zijn, waardoor de wervelkolom het lichaamsgewicht moeilijk kan dragen. Deze gebogen houding kan leiden tot overbelasting van de spieren. Het kan ook druk uitoefenen op het ruggenmerg, wat in zeldzame gevallen gevoelloosheid, een tintelend gevoel, zwakte, problemen met lopen of verlies van controle over blaas en darmen kan veroorzaken.

Tandverlies

Volgens deskundigen is er een verband tussen botverlies in je kaken en osteoporose. En aangezien je kaakbotten je tanden verankeren kan tandverlies optreden als ze brozer worden. Uit onderzoek blijkt dat vrouwen met osteoporose drie keer meer kans hebben op tandverlies dan vrouwen zonder deze aandoening.

Diagnose en behandeling van osteoporose

Uw arts kan u een botdichtheidstest aanbevelen om uw botmassa te bepalen en vast te stellen of u osteoporose hebt. Als u deze aandoening heeft, kan goede voeding – met name voldoende calcium en vitamine D – en lichaamsbeweging die uw botten versterkt, helpen. Er zijn ook medicijnen beschikbaar die het botverlies kunnen stoppen of vertragen.