Mononucleose: Tekenen, diagnose en behandeling

Als je nog nooit van mononucleose hebt gehoord, ben je een van de velen onder ons! Het krijgt immers niet zoveel aandacht als diabetes, kanker of zelfs verkoudheid. Maar bedenk dit: ongeveer 95% van de menselijke bevolking heeft antilichamen tegen het virus dat mononucleose veroorzaakt. Dit komt simpelweg omdat we bijna allemaal wel eens besmet zijn geweest met het virus dat mononucleose veroorzaakt, het Epstein-Barr virus. Hoewel deze virale infectie niet altijd symptomen vertoont, kan het zich ontwikkelen tot mononucleose. Dit is een besmettelijke virale infectie met griepachtige symptomen.

Mononucleose wordt meestal veroorzaakt door het Epstein-Barr virus. Andere virussen die symptomen kunnen veroorzaken die sterk lijken op mono zijn adenovirus, cytomegalovirus, hepatitis (A, B of C), HIV, rodehond en toxoplasmose.

Tekenen van mononucleose

Symptomatische mononucleose komt het meest voor bij adolescenten en jongvolwassenen. Vreemd genoeg blijft de infectie bij kinderen meestal onopgemerkt. Mensen beginnen tekenen en symptomen van mononucleose te vertonen ongeveer vier tot zes weken nadat ze het virus van een geïnfecteerde persoon hebben opgelopen. Eén op de vier mensen die het virus oppikken, ontwikkelt meestal de infectie. Anderen ontwikkelen antilichamen en krijgen de ziekte nooit meer.

Als je een van de volgende symptomen hebt, denk dan aan de mogelijkheid van mononucleose.

• Koorts en keelpijn.
• Hoofdpijn en pijn in het lichaam.
• Pijnlijke en gezwollen lymfeklieren in de nek en oksel.
• Een karakteristieke uitslag op delen of over het hele lichaam.
• Extreme vermoeidheid.

Sommige mensen blijven zich moe of vermoeid voelen maanden nadat de andere symptomen zijn verdwenen.

Sommige symptomen van mononucleose kunnen zich ontwikkelen tot problemen op langere termijn. Ze kunnen blijven bestaan zelfs nadat symptomen zoals vermoeidheid en koorts verdwenen zijn. Deze symptomen zijn vrij ernstig maar zeldzaam.

• Een vergrote milt (splenomegalie) of lever, gepaard met de bovenstaande symptomen, wordt bijna definitief gediagnosticeerd als mononucleosis.
• Als de milt vergroot is en scheurt, kun je een scherpe pijn voelen in de linkeronderbuik. In dat geval moet je onmiddellijk naar de dokter gaan.
• Leverontsteking en geelzucht vereisen een behandeling onder toezicht gedurende een langere periode.
• Bij mensen met andere immuungerelateerde aandoeningen zoals HIV of bij orgaantransplantaties kan het Epstein-Barr virus ernstigere, systemische complicaties veroorzaken.

Diagnose van mononucleose

De diagnose van mononucleose hangt grotendeels af van de symptomen, dus als je een of meer van de bovenstaande symptomen hebt, moet je je zorgen met een arts bespreken. Ter bevestiging wordt vaak een heterofiele antistoftest voorgeschreven, maar deze is weinig effectief in de eerste week van infectie.

Als mononucleose wordt vermoed ondanks een eerste negatieve antistoftest, kan de test op een later tijdstip worden aanbevolen. Mensen die besmet zijn, ontwikkelen later antilichamen of in sommige gevallen helemaal geen antilichamen.

Wees extra voorzichtig als je zwanger bent. Als je mononucleose vermoedt, laat je dan op tijd testen zodat de juiste stappen kunnen worden genomen. Virussen zoals cytomegalovirus en toxoplasmose kunnen namelijk schade toebrengen aan de foetus.

Manieren om mononucleose te voorkomen en te behandelen

Mononucleose kan niet genezen worden en zal zijn beloop hebben. De enige manier om ermee om te gaan is de symptomen te behandelen om je beter te voelen.

De behandeling bestaat uit veel rust, voldoende vochtinname en vrij verkrijgbare medicijnen tegen koorts en pijn.

Omdat mononucleose een virale infectie is, zijn antibiotica niet effectief. Er is ook geen vaccin tegen het Epstein-Barr virus bekend.

Als een specifiek orgaan zoals de milt of lever geïnfecteerd is, moet je de juiste medicatie gebruiken om deze secundaire ziekten te behandelen.

Als je een vergrote milt hebt, is het aan te raden om zware activiteiten en contactsporten te vermijden tot de zwelling is verdwenen. Te veel activiteit kan de milt doen scheuren. Het vermijden van alle inspannende activiteiten gedurende minstens een maand na de infectie wordt als veilig beschouwd.

Mononucleosis wordt ook wel de zoenziekte genoemd omdat het zich via speeksel verspreidt. Het is beter om geen glazen, borden, lepels, tandenborstels en cosmetica te delen met iemand die besmet is. Vermijd het om iemand te kussen waarvan je weet dat die besmet is.

Het maken van gezonde voedingskeuzes, het vermijden van cafeïne en alcohol, het eten van minder rood vlees en meer bonen, peulvruchten en omega-3 vetzuren zijn opties om het herstel te vergemakkelijken. Goed gehydrateerd blijven is ook heel belangrijk.

Alternatieve behandelingen

Behandeling met Rohitakarishta: In de Ayurveda wordt algemeen aangenomen dat mononucleose splenomegalie kan veroorzaken en het kan worden behandeld met een Ayurvedisch mengsel genaamd Rohitakarishta. Gebruik het mengsel echter alleen op advies van een ervaren Ayurvedische arts.

Kracht van kokosolie: Onderzoek suggereert dat zwangere vrouwen en zogende moeders die besmet zijn met mononucleose kunnen voorkomen dat ze de infectie doorgeven aan hun baby’s door kokosolie te consumeren. Kokosolie is rijk aan laurinezuur, dat vaak voor medicinale doeleinden wordt gebruikt omdat het virale ziektes kan bestrijden. Hoewel sommige bronnen een dagelijkse consumptie van ongeveer drie eetlepels suggereren, kun je de dosering het beste bepalen na overleg met een deskundige. Bronnen suggereren ook dat het eten van andere kokosproducten, zoals kokosmelk en versnipperde kokosnoot, zwangere vrouwen en moeders die borstvoeding geven kan helpen.

Geneeskruiden: Het consumeren van kruiden zoals echinacea en groene thee kan ook helpen om virale infecties te bestrijden en de immuniteit te versterken. Echinacea mag echter niet aan kinderen worden gegeven, tenzij het wordt voorgeschreven door een arts. Het mag ook niet worden ingenomen door mensen met auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis en Hashimoto’s thyroiditis.

Zoals vaak het geval is met virale infecties die zich van mens tot mens verspreiden, is het belangrijk om je bewust te zijn van de voorzorgsmaatregelen. Als je denkt dat iemand een Epstein-Barr virusinfectie heeft, laat hem of haar dan onmiddellijk naar een arts gaan zodat hij of zij de juiste voorzorgsmaatregelen kan nemen en verspreiding van de infectie kan voorkomen. En als je geïnfecteerd bent door het Epstein-Barr virus en op weg bent naar herstel, let dan altijd op secundaire aandoeningen zoals geelzucht en miltvergroting en neem de nodige voorzorgsmaatregelen.