Leefgewoonten die leiden tot levercirrose

Levercirrose is het laatste stadium van chronische (voortdurende) leverziekten. Het wordt gedefinieerd als de ontwikkeling van wijdverspreide knobbels in de lever en fibrose. Fibrose treedt op wanneer zich te veel littekenweefsel ophoopt – dit is het gevolg van voortdurende ontsteking en leverceldood. Littekenweefsel vervangt normaal, gezond leverweefsel, waardoor de lever niet kan werken zoals het hoort.

De lever is verantwoordelijk voor het uitvoeren van verschillende essentiële functies, waaronder het ontgiften van schadelijke stoffen in je lichaam, het zuiveren van bloed en het produceren van essentiële voedingsstoffen. Wanneer er sprake is van cirrose, begint de lever het vermogen te verliezen om zijn meest essentiële functies uit te voeren. Als het niet snel wordt behandeld, zal dit vitale orgaan uiteindelijk volledig falen, waardoor de patiënt het risico loopt te overlijden.

Het duurt jaren, zelfs tientallen jaren voordat een chronische leverziekte cirrose wordt. Helaas bestaat er geen genezing voor levercirrose en de beste manier om het te voorkomen is om je chronische leverziekte zo vroeg mogelijk te diagnosticeren en te behandelen.

Leefstijlgewoonten die leiden tot levercirrose

Hier zijn enkele levensstijlkeuzes die leiden tot de mogelijk fatale levercirrose.

Te veel of te vaak drinken

Het consumeren van oncontroleerbare hoeveelheden alcohol is de meest voorkomende oorzaak van levercirrose en leverlittekenweefsel (fibrose). Voor sommigen van ons zijn het één of twee glazen wijn om tot rust te komen na een hectische werkdag. Soms heeft de stress van een drukke carrière ook invloed op onze drinkgewoonten. Voor veel anderen is het een onderdeel van het uitgaan naar nachtclubs en weekendborrels om zich uit te leven. Zelfs als we niet de gewoonte hebben om te veel te drinken, laten we ons vaak meeslepen onder druk van leeftijdsgenoten.

Alcohol is bijzonder gevaarlijk voor de lever omdat wanneer het door de lever wordt gemetaboliseerd, de resulterende componenten, voornamelijk acetaldehyde, zeer giftig en schadelijk zijn. Meer dan 90 procent van de mensen die zwaar drinken ontwikkelen leververvetting, een soort leverziekte. Toch ontwikkelt slechts 20 procent de ernstigere alcoholische leverziekte en levercirrose.

Er zijn manieren om de drang om zo vaak te drinken onder controle te houden

• Professionele hulp – Als je alcoholist bent, zoek dan hulp bij een professional die je kan helpen deze verslaving te overwinnen. Stel een doel voor jezelf en blijf volhouden dat je minder alcohol wilt drinken.
• Geen alcohol in huis – Vermijd alcohol in huis. De kans is groot dat je te lui bent om naar buiten te gaan en een drankje voor jezelf te kopen als je thuiskomt van je werk.
• Vermijd druk van leeftijdsgenoten – Probeer vooral leeftijdsgenoten die veel drinken te vermijden, want het is begrijpelijk dat je terug wilt naar je oude gewoontes als je je vrienden het ziet doen.

Blootstelling aan hepatitis

Dit is een ontsteking van de lever en wordt vaak veroorzaakt door een virus. Hepatitis A, hepatitis B en hepatitis C zijn de meest voorkomende vormen, waarvan chronische hepatitis B en C levercirrose kunnen veroorzaken. Hepatitis B wordt van de ene persoon op de andere overgedragen via lichaamsvloeistoffen zoals bloed en sperma. Hepatitis C wordt veroorzaakt door contact van bloed op bloed. Mensen die lijden aan chronische hepatitis C hebben meestal een kans van één op vier om levercirrose te ontwikkelen. Dit virus valt in principe de lever aan en als het niet snel wordt behandeld, zal het uiteindelijk leiden tot ontstekingen en chronische schade aan de lever.

Wat je kunt doen om hepatitis te voorkomen

• Vermijd onbeschermde seks – Het kan geen kwaad om verantwoorde seks te hebben. Zorg ervoor dat je jezelf en je partner laat testen op hepatitis B. Als jij iemand bent die hepatitis B heeft, wees daar dan eerlijk over tegen je partner zodat hij of zij zich kan laten testen. Als je partner geen hepatitis B heeft en er nog niet immuun voor is, wordt een vaccin aanbevolen dat Hepatitis B immuunglobuline heet. Dit werkt als een antilichaam en bestrijdt de infectie snel. Het kan ook binnen twee weken na blootstelling worden gegeven aan een partner die is blootgesteld aan een van uw lichaamsvloeistoffen om de infectie te bestrijden. Gebruik ook na vaccinatie altijd een condoom.
• Stop met drugsgebruik – Als je denkt dat je slachtoffer bent van drugsmisbruik, overweeg dan therapie, medicijnen en allerlei andere methoden die beschikbaar zijn om je te helpen stoppen of minder drugs te gebruiken. Raadpleeg een hulpverlener of een arts over een behandeling tegen drugsmisbruik. Als je naalden moet blijven gebruiken, zorg er dan voor dat je altijd nieuwe naalden gebruikt. Maak je naalden alleen schoon met bleekmiddel als je geen nieuwe kunt vinden, en als je klaar bent, zorg er dan voor dat je ze op de juiste manier weggooit.
• Gesteriliseerde naalden voor een inktbehandeling – Als je een tatoeage of piercing wilt laten zetten, laat je dan niet verleiden door kleine, onreine tatoeagesalons die je diensten goedkoper aanbieden. Het is altijd aan te raden om eerst onderzoek te doen naar je tatoeëerder, altijd te controleren of de gebruikte instrumenten goed gesteriliseerd zijn en er sterk op aan te dringen dat er een nieuwe naald wordt gebruikt. Neem in geen geval genoegen met een naald die al eerder is gebruikt.

Te veel fastfood

Het dagelijks eten van fastfood is niet alleen slecht voor je taille, maar kan ook een verwoestend effect hebben op je lever, op een manier die verrassend veel lijkt op hepatitis.

De hoeveelheid verzadigde vetten en onverzadigde vetten, mononatriumglutamaat en maïssiroop met een hoog fructosegehalte in voedsel zoals friet, gefrituurde kip, hamburgers en pizza’s leidt tot een ophoping van niet-alcoholische leververvetting. In dit geval stapelt het overtollige vet zich op in de vorm van een exorbitante hoeveelheid triglyceriden in de lever, die meer dan 5% van de levercellen in beslag nemen. Dit betekent dat het vet 5% van het gewicht van de lever vormt in vergelijking met een normale toestand (waarbij er nauwelijks vet in de lever aanwezig is). Het gevolg? Een ernstige beschadiging van je levercellen door het vet, wat verder leidt tot ontstekingen en fibrose. Naast het risico op leverfalen, is er ook een verhoogd risico op het ontwikkelen van leverkanker of volledige disfunctie van de lever.

Hoe leververvetting te voorkomen

Het goede nieuws is dat leververvetting een omkeerbare aandoening is (mits het in een vroeg stadium wordt ontdekt) die kan worden verholpen door ander gedrag.

• Neem een evenwichtig, gezond dieet – De lever zet een teveel aan koolhydraten om in vet. Probeer brood, pasta, rijst, ontbijtgranen en aardappelen te vermijden. Probeer niet te veel alcohol te drinken, want de lever zet dit ook om in vetten. Fruit en groenten, zowel gekookt als rauw, kunnen helpen om de lever te reinigen en te herstellen en zijn vermogen te herstellen om meer vet en gifstoffen op te vangen en uit de bloedbaan te verwijderen (als je een hoge bloedsuikerspiegel of insulineresistentie hebt, beperk je je fruitinname best tot 2 porties per dag). Eiwitconsumptie bij elke maaltijd is belangrijk omdat het helpt de bloedsuikerspiegel stabiel te houden, helpt bij het afvallen en hongergevoelens vermindert. Neem eieren, gevogelte, zeevruchten, vlees, noten, zaden, wei-eiwitpoeder, peulvruchten en zuivelproducten op in je dieet. Aangezien een uitgebalanceerd dieet ook een bepaalde hoeveelheid gezonde vetten vereist, kun je overwegen om olijfolie, vette vis, lijnzaad, kokosolie, rauwe noten en zaden in je dieet op te nemen.
• Lichaamsbeweging – Het is belangrijk om regelmatig te bewegen. Je hoeft geen marathons te lopen, maar een snelle jog of een stevige wandeling en zelfs een paar eenvoudige stretchoefeningen kunnen al veel doen als je er gedisciplineerd mee omgaat.
• Lever Tonic – Je kunt ook kiezen voor een goede lever tonic om het herstel van beschadigde levercellen te bevorderen en de vetverbranding en ontgiftingsmogelijkheden van de lever te vergemakkelijken. Neem echter niet je eigen beslissingen als het gaat om het kopen van levertonics. Raadpleeg eerst je arts en kijk wat hij aanraadt voor jouw aandoening.

Het is belangrijk om te onthouden dat dit geen kuur van de ene op de andere dag is, maar iets dat pas na maanden of zelfs jaren van discipline zijn vruchten afwerpt. Raadpleeg een arts om je door dit proces heen te helpen en neem contact op met goede vrienden en familieleden om je aan te moedigen op het goede spoor te blijven. Het aanpassen van een gezondere levensstijl zal niet alleen helpen om de effecten van levercirrose in een vroeg stadium op de lange termijn te keren, maar zal je ook een fitter en positiever gevoel over jezelf geven.