Kun je echt je maag laten krimpen door minder te eten?

Voelt je maag vaak aan als een bodemloze put die je nooit lijkt te kunnen vullen ondanks al het voedsel dat je blijft eten? Een kleinere maag die vraagt om minder eten kan vaak een verleidelijke droom lijken als je worstelt om je eetlust te beteugelen. Als je een kleinere maag hebt, eet je immers minder en verbruik je minder calorieën gedurende de dag. Een gastric bypass operatie (in de volksmond beter bekend onder de gruwelijke bijnaam “maag nieten”) is een medische procedure die precies dat belooft. Door de hoeveelheid voedsel die je maag kan bevatten te verminderen, wordt beweerd dat je veel gemakkelijker gewicht kunt verliezen. Maar een populaire overtuiging is dat je je maag ook kunt verkleinen door alleen te eten.

Je weg eten naar een kleinere maag

Kan iets eenvoudigs als minder eten hetzelfde resultaat hebben als een dure chirurgische ingreep? Minder eten is bedoeld om je maag te verkleinen tot hij nog maar een heel klein beetje voedsel kan bevatten. Daardoor hoef je heel weinig te eten om je vol te voelen en is de kans groter dat je langer vol blijft. Dit betekent geen hongergevoel meer waarbij je toegeeft aan calorierijke snacks. Volgens deze theorie zult u binnenkort links, rechts en in het midden centimeters laten vallen zonder enige moeite. Klinkt te mooi om waar te zijn? Helaas is dat ook zo.

Waarom deze theorie onzin is

Hier is een algemene vuistregel: als een dieet trend belooft u ongelooflijke resultaten met zeer weinig inspanning, neem het met een korrel (of een handvol) zout. Hoewel het uitgangspunt van deze theorie waar is, is de feitelijke toepassing ervan volledig onjuist. Het eerste probleem bij een poging je maag te verkleinen door middel van een dieet is hoeveel voedsel je daarvoor moet opgeven. Je maag verkleinen is niet alleen een kwestie van tweede porties weigeren of stoppen met snoepen. Volgens een studie moet je maar 600 calorieën per dag eten om een significant verschil te maken in je maagomvang. Om dit in perspectief te plaatsen: een gemiddeld mens heeft ongeveer 1500 calorieën per dag nodig om te functioneren.

Een andere reden waarom proberen je maag te verkleinen niet werkt, is dat je waarschijnlijk evenveel honger zult hebben – of zelfs meer. De twee hormonen die onze eetlust regelen zijn ghreline en leptine. Als je je lichaam in zulke grote mate uithongert, blijven leptine en ghreline je systeem overspoelen. Je krijgt geen kleine maag en geen hongergevoel, zoals was beloofd. In plaats daarvan zul je een kleinere maag hebben, maar ook een permanent hongergevoel.

De lange-termijn effecten van dit dieet

Zelfs als het je lukt om de marteling van het overleven op 600 calorieën en het vechten tegen constante hongergevoelens door te komen, zou het allemaal voor niets kunnen zijn. Hoewel je op korte termijn je maag kunt laten krimpen, zul je het statistisch gezien op lange termijn niet volhouden. Slechts 5-10% van de mensen die zo’n extreem dieet volgen, kunnen het lang volhouden. Een grote meerderheid van deze mensen komt uiteindelijk weer aan of komt zelfs meer aan dan in het begin.

Zelfs als het je lukt om dit dieet op de lange termijn vol te houden, kan het onherstelbare schade toebrengen aan je gezondheid. Je lichaam zoveel calorieën ontzeggen is erg gevaarlijk en kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen. Je gezondheid opgeven in ruil voor een paar kilo afvallen is een tamelijk dwaas koopje.

Gezondere routes naar gewichtsverlies

Het volgen van een gezond, voedzaam dieet lijkt misschien niet zo dramatisch als het verkleinen van je maag, maar het zal meer langdurige resultaten opleveren. Vervang elk ongezond item dat je op een dag eet door voedingsrijk voedsel. Eet in plaats van een bak ijs ongezoete yoghurt. Probeer in plaats van een pakje frietjes gebakken zoete aardappel- of boerenkoolchips. Alles wat de gezondheid van je lichaam ten goede komt, is je bondgenoot als je probeert af te vallen. Afvallen kan zo eenvoudig zijn als een uurtje per dag bewegen en een voedzaam dieet volgen.