Kan depressie hersenbeschadiging veroorzaken

Een stressvolle gebeurtenis verhoogt het risico op het ontwikkelen van een depressie op latere leeftijd. Veel mensen voelen zich depressief en meestal wordt er niets gedaan om depressie te behandelen.

Studies hebben aangetoond dat zware depressies hersenschade kunnen veroorzaken. In feite stellen de onderzoeken dat ze de vorm van bepaalde delen van de hersenen kunnen veranderen.

Laten we kort onderzoeken wat depressie is voordat we kijken naar de effecten die depressie heeft op onze hersenen.

Wat is depressie?

Depressie is een veel voorkomende en ernstige medische ziekte die een negatieve invloed heeft op hoe je je voelt, denkt en handelt. Depressie kan ertoe leiden dat iemand zich verdrietig voelt. Het zorgt er ook voor dat iemand geen interesse meer heeft in activiteiten die hij vroeger leuk vond. Depressie verandert ook de manier waarop iemand thuis en op het werk functioneert.

Kan depressie hersenbeschadiging veroorzaken?

Veel wetenschappers en onderzoekers geloven dat een zware depressie of depressie die niet behandeld wordt, hersenbeschadiging kan veroorzaken.

In de volksmond wordt aangenomen dat emoties in het hart huizen. De wetenschap heeft echter een andere benadering gekozen en stelt dat de emoties in de hersenen zitten.

Depressie tast voornamelijk drie delen van het menselijk brein aan.

Amygdala

De Amygdala is het deel van de hersenen dat geassocieerd wordt met emotionele processen. Het maakt deel uit van het limbisch systeem – een set hersenstructuren aan beide zijden van de thalamus die verschillende functies ondersteunt, waaronder emotie, gedrag, motivatie en langetermijngeheugen.

De amygdala wordt geactiveerd wanneer iemand zich emotioneel geladen herinneringen herinnert, zoals een beangstigende situatie. De activiteit in de amygdala is hoog als de persoon verdrietig of klinisch depressief is. Deze verhoogde activiteit kan zelfs doorgaan na het herstel van de depressie.

Thalamus

De thalamus is dat deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het overbrengen van informatie van de zintuiglijke receptoren naar de gebieden van de hersenen waar het verwerkt kan worden.

Het identificeert zintuiglijke informatie die wordt doorgegeven aan de hersenen, waaronder auditieve (met betrekking tot horen of geluid), visuele, tactiele (met betrekking tot aanraking) en smaak (met betrekking tot smaak) signalen.

Sommige onderzoeken suggereren dat bipolaire stoornis het gevolg kan zijn van problemen in de thalamus, die helpt zintuiglijke input te koppelen aan aangename en onaangename gevoelens.

Hippocampus

De hippocampus is een klein deel van de hersenen, maar een belangrijk onderdeel van het limbisch systeem. Dit deel van de hersenen wordt vooral geassocieerd met het geheugen – in het bijzonder het langetermijngeheugen – en emotionele reacties.

Er zijn onderzoeken die aantonen dat de hippocampus bij depressieve mensen veel kleiner is dan bij mensen die niet depressief zijn.

De hippocampusvolumes van proefpersonen met een voorgeschiedenis van depressieve episodes werden vergeleken met de volumes van normale proefpersonen met behulp van volumetrische magnetische resonantiebeelden. Proefpersonen met een voorgeschiedenis van depressie hadden significant kleinere linker- en rechterhippocampusvolumes. De mate van verkleining van het hippocampusvolume was evenredig met de totale duur van de depressie. Deze resultaten suggereren dat depressie geassocieerd is met hippocampusatrofie.

Kan de hersenschade ongedaan worden gemaakt?

Er is een onderzoek dat stelt dat de functies van de hippocampus kunnen worden verbeterd met de juiste antidepressiva zonder structurele veranderingen van de hippocampus.

Aan het onderzoek namen 38 proefpersonen met depressieve stoornissen en 33 gezonde proefpersonen deel. De 38 proefpersonen met depressieve stoornis kregen antidepressiva. De resultaten laten zien dat de behandeling met antidepressiva het hippocampusvolume niet veranderde, maar er was wel een significante verbetering in de geheugenfunctie.

Hoewel het onderzoek een verbetering van de hippocampusfuncties laat zien, is er meer onderzoek nodig op dit gebied om een concrete conclusie te kunnen trekken.