Is longontsteking besmettelijk? Factoren waarvan u op de hoogte moet zijn

Longontsteking is een longinfectie die bij sommigen relatief licht kan zijn en bij anderen een ernstige ziekte kan veroorzaken. Als u een jong kind of iemand met een lage immuniteit in huis hebt, maakt u zich waarschijnlijk zorgen of longontsteking besmettelijk is. Hier is een blik op hoe het zich verspreidt en hoe u de symptomen kunt herkennen en uzelf of uw gezin kunt beschermen tegen longontsteking.

Longontsteking is een longinfectie met meerdere oorzaken

Deze ontstekingsziekte van de longen kan worden veroorzaakt door bacteriën, virussen, schimmels, of zelfs door blootstelling aan chemicaliën en toxines. Mensen met een zwakke of lage immuniteit als gevolg van een reeds bestaande ziekte zoals astma, chronische longinfecties zoals chronisch obstructieve longziekte (COPD), kinderen en ouderen zijn kwetsbaarder. Bij longontsteking wordt één van de longen of zelfs beide longen aangetast. De luchtzakken in de longen vullen zich met pus en vocht, wat leidt tot een reeks symptomen, variërend van hoesten tot koorts en zelfs ademhalingsproblemen omdat de zuurstoftoevoer van de longen naar de bloedbaan wordt aangetast. Als u gezond bent, zou u binnen 1-3 weken over een longontsteking heen moeten zijn. Maar als u niet in goede gezondheid bent of de symptomen ongecontroleerd laat verergeren, kan het zelfs levensbedreigend zijn.

Longontsteking veroorzaakt door microben is besmettelijk

Voor de meeste mensen met longontsteking blijven virussen en bacteriën de belangrijkste oorzaken. Deze vormen van longontsteking, veroorzaakt door onderliggende infecties van de longen door deze microben, zijn besmettelijk. De besmettelijke ziekteverwekkers zijn onder meer het griepvirus, het herpes simplex-virus, het severe acute respiratory syndrome (SARS)-virus, het respiratoir syncytieel virus en het rhinovirus.

Als u een virale of bacteriële infectie oploopt, blijven sommige ziektekiemen achter in uw keel en neus en kunnen ze in de lucht worden verspreid als u niest of hoest. Iedereen die met deze bacillen in contact komt, kan ze inademen of een besmet oppervlak aanraken. Ze kunnen zichzelf besmetten wanneer ze hun neus of mond aanraken met dezelfde ongewassen handen.

Besmettelijke longontsteking kan in de gemeenschap ontstaan of in een ziekenhuis worden opgelopen

In de gemeenschap opgelopen longontsteking verwijst naar longontsteking die u buiten een ziekenhuisomgeving oploopt door de mensen met wie u samenwoont, werkt of in nauw contact komt. U kunt ook longontsteking oplopen na een ziekenhuisverblijf – dit is in het ziekenhuis opgelopen longontsteking. Als u bijvoorbeeld in het ziekenhuis heeft gelegen, kunt u een longontsteking oplopen doordat uw apparatuur niet goed is schoongemaakt.

Symptomen van longontsteking om op te letten

Nu u weet dat de ziekte besmettelijk kan zijn, moet u in staat zijn om tekenen van het probleem op te merken om de blootstelling en het risico om het op te lopen tot een minimum te beperken.

Hoesten (met slijm)
Moeite met ademhalen
Sneller buiten adem zijn dan gewoonlijk bij dezelfde inspanning
Zwakte/moeheid
Koorts, soms gepaard gaand met zweten en/of rillen
Pijn op de borst
Ongemak in de borstkas
Verminderde eetlust

Naarmate de ziekte vordert, kunnen de symptomen ernstiger worden en kunnen bijkomende problemen zoals de volgende de kop opsteken

Snelle ademhaling
Misselijkheid
Braken
Verwarring
Lage bloeddruk
Snelle hartslag
Ophoesten van bloed
Scherpe pijn in de borst bij het inademen/uitademen (door een ontsteking die pleuritis wordt genoemd)

Hoe longontsteking te voorkomen

Enkele eenvoudige voorzorgsmaatregelen en preventieve maatregelen kunnen uw risico op infectie door een besmettelijke vorm van longontsteking verlagen. Hier volgen enkele tips om uzelf en uw gezin te beschermen:

Vermijd roken of in de buurt zijn van iemand die rookt om de blootstelling aan giftige stoffen te minimaliseren.

Als u besmet bent, gebruik dan altijd een tissue om uw neus en mond te bedekken tijdens het hoesten of niezen om te voorkomen dat de ziektekiemen zich verspreiden in de lucht of op oppervlakken om u heen. Gooi de zakdoek onmiddellijk daarna weg om te voorkomen dat u oppervlakken besmet of de ziektekiemen doorgeeft.

Als iemand thuis besmet is, zorg er dan voor dat hun bestek, glazen en keukengerei apart worden gehouden van dat van anderen en apart worden gewassen om besmetting te voorkomen.

Als u of iemand in uw omgeving longontsteking heeft, zorg er dan voor dat u uw handen vaak wast.

Verlaag het risico op het oplopen van infecties door u ertegen te laten vaccineren. Sommige infecties waartegen u kunt worden ingeënt en die kunnen helpen voorkomen dat u longontsteking krijgt, zijn griep, Hemophilus influenzae type b (Hib)-infectie, mazelen, kinkhoest, waterpokken en pneumokokkenziekte.

Als u of iemand in uw omgeving een longontsteking heeft, vooral als de symptomen verergeren, laat u dan meteen behandelen. Voor bacteriële infecties is een eenvoudige orale antibioticakuur voldoende, dus wacht niet te lang met het inroepen van medische hulp. Als u dat niet doet, kunt u iemand besmetten.