Hoe voorkom je eetstoornissen bij tieners

Recente onderzoeken hebben aangetoond dat maar liefst 23% van de meisjes en 6% van de jongens ooit in hun leven te maken krijgt met eetstoornissen. Lichaamsbeeldproblemen duiken het meest op tijdens de tienerjaren van een kind, wanneer ze nog bezig zijn met het ontwikkelen van een gevoel van eigenwaarde. Tieners, vooral meisjes, worden voortdurend gebombardeerd met beelden van onberispelijke, airbrushed modellen. Ze beginnen zich onzeker te voelen omdat hun eigen lichaam niet voldoet aan deze onmogelijk hoge normen. Een toenemend aantal tieners ontwikkelt eetstoornissen in een wanhopige poging om hun lichaam te veranderen, vaak met fatale gevolgen. Als je bang bent dat je kind het slachtoffer wordt van een eetstoornis, zijn hier vijf dingen die je kunt doen om het te voorkomen.

Eerst je onzekerheden oplossen

Kinderen leren hun gedrag van jou. Als je kind ziet dat jij constant kritiek hebt op je lichaam, zal hij of zij hetzelfde gaan doen. Als hun ouder is het jouw verantwoordelijkheid om je kind te laten zien dat lichamen er in alle soorten en maten zijn en dat er niet één ideaal lichaamstype is. Zorg dat je zelfverzekerd bent over je eigen lichaam en je kind zal de positieve vibraties van jouw lichaam oppikken.

Overschakelen op een gezonde levensstijl

“Op dieet gaan is vaak de eerste stap die tieners zetten om er meer uit te zien als de supermodellen op de covers van tijdschriften. Maar hun diëten worden vaak steeds restrictiever tot ze bijna niets meer eten. Om te voorkomen dat ze op dieet gaan, kun je ervoor zorgen dat je gezin een holistisch gezond dieet volgt. Schrap geraffineerde, bewerkte en suikerhoudende voedingsmiddelen en eet elke dag voldoende groenten en gezonde vetten. Als je tiener weet dat hij of zij al gezond eet, zal hij of zij minder snel de behoefte hebben om op dieet te gaan. Overdrijf tegelijkertijd niet met gezond eten. Laat je kind af en toe junkfood eten, want als je je kind te veel beperkingen oplegt, kan dat ertoe leiden dat hij of zij zich privé te veel eet.

Praat over onrealistische medianormen

Praat vaak met je kind over hoe de media een verkeerd beeld geven van vrouwenlichamen. Leer ze hoe modellen elk teken van onvolmaaktheid moeten verwijderen en dat niemand er in het echt zo uitziet. Omdat er bijna geen weergave is van echte lichamen, kunnen kinderen geloven dat hun cellulitis, acne en minder-dan-platte-maag volkomen abnormaal zijn. Maar het is belangrijk dat je ze leert om echte afbeeldingen te onderscheiden van vervalste afbeeldingen. Probeer ze zoveel mogelijk voor en na foto’s van fotoshoots te laten zien, zodat ze kunnen zien dat zelfs de mooiste modellen onvolkomenheden hebben.

Houd de communicatiekanalen open

Voor ouders kan een van de engste dingen zijn dat je kind iets ernstigs meemaakt zonder dat je het doorhebt. Kinderen hebben een volwassene nodig die ze in vertrouwen kunnen nemen en die ze goede raad kan geven. Zorg ervoor dat je open gesprekken voert met je kinderen, zodat ze het gevoel hebben dat ze je alles kunnen vertellen. Zelfs als jullie een hechte band hebben, voelen ze zich misschien niet op hun gemak om jou alles te vertellen omdat jij hun ouder bent. Om je hierop voor te bereiden, moet je ervoor zorgen dat ze verantwoordelijke volwassenen in hun leven hebben die je vertrouwt. Dat kan een tante zijn, een van je vrienden of zelfs een vriendelijke buur.

Let op gedragsveranderingen

Soms kan je kind, ondanks al je inspanningen, nog steeds worstelen met lichaamsbeeldproblemen. In dat geval is het heel belangrijk dat je er vroeg bij bent en voorkomt dat het iets heel ernstigs wordt. Let goed op je kind om te zien of hij of zij zich anders gedraagt, of hij of zij erg teruggetrokken is of dat zijn of haar eet- en slaappatroon is veranderd. Als je een verandering opmerkt, begin er dan niet beschuldigend over. Vraag wat hen dwars zit en moedig hen aan om er met jou over te praten. Je kunt zelfs overwegen om hem of haar een therapeut te laten bezoeken als je bang bent dat het erger is geworden.