Hoe voorkom je dat stress en angst de gezondheid van je darmen aantasten

Figuurlijk gesproken kunnen stress en angst maagklachten veroorzaken. In werkelijkheid kan je spijsverteringsstelsel negatief worden beïnvloed door stress en angst.

Slechte voeding, een onregelmatige levensstijl en een gebrek aan lichaamsbeweging verhogen samen je stressniveau. Overtraining, slaapgebrek of het ontbreken van plezier in je dagelijkse leven zijn ook andere factoren die bijdragen. Stress veroorzaakt een ontregeling van cortisol (hormoon dat vrijkomt bij stress) met als gevolg gewichtstoename, slaapproblemen en zelfs een kortere levensduur.

Hoe stress het spijsverteringsstelsel beïnvloedt

Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat chronische stress de gezonde bacteriën in je darmen negatief beïnvloedt, wat een deprimerend effect heeft op je lichaam. Stress is een brede term die verwijst naar elke werkelijke of waargenomen bedreiging voor de homeostase van een organisme, die aanpassingsreacties teweegbrengt om de interne stabiliteit te handhaven en het overleven te garanderen.

Je darmen zijn bijzonder kwetsbaar voor de aanwezigheid van chronische en acute stress, wat leidt tot door stress veroorzaakte veranderingen in de maagsecretie, de doorbloeding van het slijmvlies, de viscerale gevoeligheid, de motiliteit van de darmen, de permeabiliteit van het slijmvlies en de barrièrefunctie. Er zijn ook aanwijzingen dat darmmicrobiota rechtstreeks kunnen reageren op stressgerelateerde gastheersignalen.

De hersen-darmverbinding

Het darmslijmvlies is geïnfiltreerd door de plexus myentericus (een netwerk van zenuwvezels en neuroncellichamen) die worden beïnvloed door signalen uit de hersenen. Aangezien je darmen een integraal onderdeel zijn van het zenuwstelsel, hebben de hersenen een enorme invloed op de darmfunctie. Door deze sterke verbinding gebruiken we het woord “darmgevoel” en ervaren we vaak misselijkheid door angst.

Uit experimenten met laboratoriummuizen blijkt dat blootstelling aan stress leidt tot een overgroei van bepaalde soorten bacteriën en de microbiële diversiteit in de dikke darm van de gestreste muizen vermindert.

Chronische blootstelling aan stress kan leiden tot de ontwikkeling van verschillende gastro-intestinale ziekten zoals IBS, IBD, gastro-oesofageale refluxziekte (GERD), maagzweer en verschillende voedselallergieën. Experimenten tonen aan dat psychologische stress de normale doorgangstijd van de dunne darm vertraagt, overgroei van bacteriën bevordert en zelfs de darmbarrière aantast. Chronische stress heeft een directe invloed op de ontwikkeling van bacteriële overgroei in de dunne darm (SIBO) en het lekkende darmsyndroom.

Hoe je kunt voorkomen dat stress en angst de gezondheid van je darmen beïnvloeden

De beste manier om te voorkomen dat stress en angst je spijsverteringssysteem verstoren en ruïneren, is door de oorzaak van het probleem aan te pakken. In plaats van te proberen je darmen te manipuleren, zijn hier enkele effectieve methoden om angst en stress te voorkomen.

Kies voor een gezond dieet

Je bent wat je eet. Je dieet bepaalt je algehele lichamelijke en geestelijke gezondheid en het is cruciaal dat je voedingsmiddelen eet die het welzijn bevorderen. Vezelrijk voedsel bevordert de spijsvertering en houdt je darmen gezond. Zeevruchten die rijk zijn aan omega-3, vers fruit en verse groenten kunnen je helpen je spijsvertering in balans te houden en stress en angst te voorkomen. Junkfood en fastfood brengen je darmen in de war en kunnen stress veroorzaken. Je kunt de helft van het probleem al oplossen met een gezond dieet.

Regelmatig bewegen

Het belang van regelmatige lichaamsbeweging kan niet worden verwaarloosd. Een all-round fitnessregime dat in je dagelijkse schema past, kan de andere helft van het probleem oplossen. Een gezond dieet in combinatie met regelmatige lichaamsbeweging zou dus je prioriteit moeten zijn als je stress en angst wilt overwinnen. Als je hier eenmaal voor hebt gezorgd, zal je spijsverteringsstelsel zich automatisch herstellen. Maak ’s ochtends of ’s avonds tijd vrij voor lichaamsbeweging. Ga naar de sportschool of train thuis. Twee keer per week joggen of stevig wandelen houdt je spieren en botten gezond.

Zorg voor een goede slaap

Slaap heeft een diepgaand effect op ons hele systeem. Zonder goede slaap verander je al snel in een nerveus wrak. Als je gezond eet en regelmatig beweegt, volgt de slaap vanzelf. Lichaamsbeweging en voeding beïnvloeden je slaappatroon en je humeur. Zorg ervoor dat je minstens acht uur slaapt en doe een powernap wanneer je daar behoefte aan hebt. Kwaliteitsslaap verjongt je lichaam en geest en bereidt je voor op alles wat het leven je te bieden heeft. Vermijd alcohol, roken en andere stimulerende middelen die de slaapkwaliteit kunnen beïnvloeden.

Probiotisch voedsel eten

Het consumeren van natuurlijk probiotisch voedsel zoals yoghurt of het nemen van probiotische supplementen kan de populatie goede bacteriën in je spijsverteringsstelsel aanvullen. Zorg ervoor dat je probiotica inneemt die verschillende gerichte bacteriestammen bevat die het harde maagzuur kunnen overleven om diep in het spijsverteringskanaal door te dringen, waar ze goed gedijen en hun magie kunnen doen. De afwezigheid van nuttige bacteriën creëert een onbalans in je spijsverteringsstelsel en leidt tot veel darmgerelateerde ziekten.

Je handen bevuilen

Reinheid is zonder twijfel belangrijk voor je gezondheid. Maar sommige mensen gaan tot het uiterste en vermijden contact met vuil volledig. Handontsmettingsmiddelen en handwasmiddelen die sterke chemicaliën bevatten, vernietigen zelfs de bacteriën die goed voor je zijn. Dit is bijkomende schade. Ga in plaats daarvan tuinieren of in de grond spelen, of ga kamperen en stel jezelf bloot aan de nuttige bacteriën. De microben in de grond trainen je immuunsysteem om efficiënt te werken. Als je klaar bent, gebruik dan gewoon water en natuurlijke zeep om jezelf schoon te maken.

Antibiotica vermijden

Tegenwoordig schrijven de meeste artsen ongebreideld antibiotica voor, zelfs bij een gewone verkoudheid en koorts, hoewel het misschien niet nodig is. Het immuunsysteem van je lichaam is sterk genoeg om vreemde organismen die je gezondheid bedreigen af te weren. Voortdurend gebruik van antibiotica, vooral als het niet nodig is, kan je immuniteitsniveau aantasten en leiden tot afhankelijkheid van antibiotica. Antibiotica, net als de sterke chemicaliën in de meeste zepen en ontsmettingsmiddelen, elimineren zelfs de goede bacteriën samen met de schadelijke, waardoor je kwetsbaar wordt voor infecties en ziekten.

Mediteer

Dit is een praktijk die veel goeds voor je zal doen. Meditatie is een oud gebruik dat zijn oorsprong vindt in India en is een krachtig middel om de kwaliteit van je leven te verbeteren. Het wordt meestal voorafgegaan door een diepe ademhalingssessie, die helpt om de levenskracht of de adem in balans te brengen. Diep ademhalen gevolgd door een 15 minuten durende meditatie is uiterst effectief om stress en angst op te lossen. Diep ademhalen reinigt je systeem en verrijkt je bloed met verse zuurstof. Meditatie kalmeert je geest en helpt je te ontspannen, zelfs in gespannen situaties.