Hoe ontstaat oorsmeer en waarom hebben we het?

De meeste mensen zijn vies van oorsmeer, de kleverige gele substantie diep in onze oren. Velen vinden het nodig om het na het baden schoon te maken. Toch is oorsmeer een heel normale stof. Maar heeft het een doel? En waar is het eigenlijk van gemaakt?

Oorsmeer is een teken van goede gezondheid. Je hoeft het ook niet schoon te maken, want dat doet het oor zelf wel. Eigenlijk gooien we geld weg aan wattenstaafjesfabrikanten! Als je niet overtuigd bent, neem dan even de tijd om meer te leren over oorsmeer en waarom we het hebben.

Wat is oorsmeer?

Het begint allemaal in de gehoorgang. Dit deel van het oor heeft cerumineuze klieren die een wasachtige substantie afscheiden die cerumen of oorsmeer wordt genoemd. Ongeveer 60 procent bestaat uit keratine, een soort structurele proteïne.

Sebum uit talgklieren wordt er ook aan toegevoegd. Het maakt oorsmeer ook kleverig, dankzij de vetzuren en cholesterol in talg. En als de talgklieren meer afscheiden dan de oorklieren? Dan wordt oorsmeer uitzonderlijk kleverig. Ten slotte komen ook dode huidcellen in oorsmeer terecht.

Wat zijn de soorten oorsmeer?

Het evenwicht tussen oorsmeer en talgklieren verschilt per etnische groep. Er zijn twee soorten oorsmeer:

1. Nat cerumen

Kleverig, kleverig oorsmeer heeft een hoge concentratie lipiden. Dit betekent dat het voor 50 procent bestaat uit lipiden plus meer pigment, waardoor het licht- of donkerbruin is. Het komt het meest voor bij blanken en Afro-Amerikanen.

2. Droog oorsmeer

Droog oorsmeer heeft een lage lipidenconcentratie. Het is vaak grijs of bruin en heeft een broze textuur. Dit type komt het meest voor bij Aziaten en inheemse Amerikanen, samen met mensen uit Oost-Europa, het Midden-Oosten, de eilanden in de Stille Oceaan en Zuid-Afrika. Interessant is dat Aziaten uit Noord-Amerika en Europa meestal natter oorsmeer hebben.

Wat is het nut van oorsmeer?

Oorsmeer beschermt het kwetsbare binnenoor tegen water en vuil. Het reinigt en smeert de gehoorgang en beschermt het middenoor tegen bacteriële en schimmelinfecties. Een gezonde hoeveelheid oorsmeer kan de verdediging tegen oorontstekingen zelfs verbeteren.

Is er iets wat u eraan moet doen? Het korte antwoord: Niets! Oorsmeer is volkomen normaal en noodzakelijk voor een gezond oor. Het valt er vanzelf uit, dus u hoeft niets te doen.

Symptomen van geïmpacteerd oorsmeer

Als het oorsmeer zich ophoopt en een verstopping veroorzaakt, is het een ander verhaal. Dit heet een impactie en verhoogt het risico op infectie. Andere frustrerende symptomen zijn

Gehoorverlies
Tinnitus (rinkelen)
Duizeligheid
Jeuk
Pijn
Gevoel van volheid

Het risico is groter na gebruik van wattenstaafjes, maar impactie kan ook ontstaan door anatomische veranderingen in het oor of een abnormale productie van keratine.

Hoe wordt het behandeld?

Geïmpacteerd oorsmeer komt bij 2% tot 6% van de algemene bevolking voor. Gelukkig kan uw huisarts er niets aan doen. De meeste artsen gebruiken irrigatie, een eenvoudige procedure met weinig risico. Het is ook minder waarschijnlijk dat het trommelvlies beschadigd raakt. Sommigen kunnen het oorsmeer uitscheppen met een procedure die curettage heet. Deze optie houdt echter een groter risico in voor het trommelvlies en vereist dus een deskundige hand.

Uw arts kan ook oorsmeerverzachtende oordruppels voorschrijven. Volg in dat geval zorgvuldig de instructies op.

Uw oren veilig schoonmaken

Vergeet niet dat het binnenoor zichzelf reinigt. Daarom kunt u het schoonmaken het beste beperken tot het buitenoor, zodat u het trommelvlies of de gehoorgang niet beschadigt. Gebruik voorzichtig een wattenstaafje en niets meer.