Hoe obesitas je hersenfunctie kan beïnvloeden

We hebben allemaal wel eens gehoord dat lichaam en geest een tweeledige relatie hebben. Wat het ene beïnvloedt, heeft een effect op het andere. Het beste voorbeeld hiervan, hoe verrassend het ook mag klinken, is misschien wel het effect dat obesitas kan hebben op ons brein. Onderzoekers beschrijven obesitas als een fysieke epidemie, maar het is bewezen dat het ook nadelige effecten heeft op de cognitie. Dit komt doordat het overtollige vet in het lichaam de manier waarop de hersenen functioneren kan beïnvloeden en paden kan veranderen. Hier zijn enkele manieren waarop obesitas onze cognitieve vaardigheden kan aantasten.

Manieren waarop obesitas de hersenen beïnvloedt

Beïnvloedt de motorische vaardigheden

Zwaarlijvige mensen lijken meer moeite te hebben met het coördineren van motorische vaardigheden zoals lopen en rennen. Zwaarlijvige kinderen ontwikkelen hun motorische vaardigheden zelfs met vertraging in vergelijking met kinderen met een gezond gewicht. Zwaarlijvigheid kan de paden in de hersenen beïnvloeden die het evenwicht regelen. Dit beïnvloedt de lichaamshouding en vereist dat zwaarlijvige mensen hun hersenen bewust gebruiken bij een eenvoudige motorische vaardigheid als lopen, wat voor andere mensen een automatisme zou zijn.

Kan depressie veroorzaken

Studies tonen aan dat tot 43% van de depressieve mensen in de wereld zwaarlijvig is. Onderzoeken tonen aan dat mensen die depressief zijn vaker zwaarlijvig zijn dan mensen die niet depressief zijn. Deze statistiek laat een duidelijke correlatie zien tussen obesitas en depressie. Het is een fenomeen dat zorgen baart, omdat beide aandoeningen in verband worden gebracht met andere gezondheidsproblemen en beide worden geassocieerd met een hoog sterftecijfer.

Veroorzaakt geheugenstoornissen

Eerder onderzoek toonde aan dat obesitas zeker gecorreleerd was met een verminderd geheugen bij oudere volwassenen. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat deze relatie onafhankelijk is van leeftijd. Dit betekent dat obesitas op elk moment na de leeftijd van 21 jaar je geheugencapaciteit kan aantasten.

Verhoogt het risico op dementie

Als je op middelbare leeftijd zwaarlijvig was, is de kans groot dat je aandoeningen als dementie en Alzheimer ontwikkelt. Deze ziekten zijn natuurlijk gerelateerd aan andere genetische en omgevingsfactoren. Een hoger vetgehalte in je lichaam is echter een risicofactor voor het ontwikkelen van deze ziekten.

Lijkt op verslaving

Zwaarlijvige mensen hebben meer kans om zich ongevoelig te voelen voor genotreacties in de hersenen, vooral voor dingen als suiker. Uit een onderzoek bleek dat zwaarlijvige mensen minder plezier beleefden aan het drinken van een milkshake dan mensen met een gezond gewicht. De waargenomen hersenprocessen waren dezelfde die ervoor zorgen dat verslaafden aan heroïne, cocaïne en methamfetamine geleidelijk een hogere dosis nodig hebben om dezelfde high te bereiken.

Het goede nieuws over de meeste van deze effecten is dat ze omkeerbaar zijn door gewichtsverlies. De ziekte van Alzheimer en dementie zijn misschien niet omkeerbaar, maar je kunt wel het risico verkleinen dat je ze ontwikkelt. Je kunt het zelf doen als je genoeg zelfbeheersing en wilskracht hebt, maar het is geen slecht idee om iemand verantwoordelijk te maken. Houd een familielid verantwoordelijk voor je dieet en bewegingspatroon. Als je echt serieus bent, kun je de hulp inroepen van een diëtist en een personal trainer. Je zult minder snel verslappen als je weet dat je iemand hebt die je op het goede spoor houdt.