Gezondheidsvoordelen van hennepzaden

Strooi ze over pasta, salades en smoothies, bak ze tot granola, meng ze door je ochtendhavermout, voeg ze toe aan azijn, of meng en zeef ze zelfs om er melk van te maken – hennepzaad is veelzijdig en heerlijk. Om het nog beter te maken heeft hun voedingskwaliteit ze naar de top van de lijsten van voedingsdeskundigen gedreven. Hennepzaad is zaad van de hennepplant. Hoewel ze van dezelfde familie zijn als cannabis (marihuana), zijn ze van een andere soort en bevatten ze slechts sporen van THC, de psychoactieve stof die in marihuana zit. Hier zijn alle gezondheidsvoordelen die je kunt oogsten door deze zaden aan je dieet toe te voegen.

Zijn een goede bron van eiwitten

Als je veganist of vegetariër bent, is het belangrijk om hoogwaardige plantaardige eiwitbronnen in je dieet op te nemen. Dit is waar hennepzaden om de hoek komen kijken. Maar liefst 25% van de calorieën in hennepzaad komt van eiwit en in gewicht leveren 2-3 eetlepels ongeveer 11 gram eiwit – evenveel als rund- en lamsvlees. Nog beter is dat dit eiwit een complete eiwitbron is, wat betekent dat het alle 9 essentiële aminozuren levert. Hennepzaad bevat met name aanzienlijke hoeveelheden van de aminozuren methionine en cysteïne, evenals zeer hoge hoeveelheden arginine en glutaminezuur. Omdat het lichaam zelf geen essentiële aminozuren kan aanmaken, is het belangrijk deze uit de voeding te halen. Daarnaast is de verteerbaarheid van hennep-eiwit ook goed, beter zelfs dan de meeste granen, noten en peulvruchten.

Hulp bij de spijsvertering

Zoals gezegd wordt hennep-eiwit beter verteerd dan de meeste andere soorten eiwit. En als je last hebt van je spijsvertering, kan het toevoegen van hennepzaad aan je dieet helpen de symptomen te verlichten. De vezels erin kunnen bijdragen aan een betere spijsvertering. Slechts 3 eetlepels gepelde zaden bieden 3,6 gram vezels, wat goed is voor 14,4% van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid. Hele hennepzaden zijn een goede bron van zowel oplosbare als onoplosbare vezels. De eerste vormt een gel-achtige substantie in je darmen en is een waardevolle bron van voedingsstoffen voor nuttige spijsverteringsbacteriën. Onoplosbare vezels voegen daarentegen massa toe aan je ontlasting en helpen voedsel en afval door je darmen. Bedenk wel dat gepelde hennepzaden, ook bekend als hennepharten, heel weinig vezels bevatten in tegenstelling tot hele hennepzaden.

Kan de symptomen van het premenstrueel syndroom en de menopauze verlichten

Als je merkt dat je pijn hebt en humeurig en prikkelbaar wordt in de dagen voor je menstruatie, ben je niet alleen. Tot 80% van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd zegt last te hebben van fysieke of emotionele symptomen veroorzaakt door het premenstrueel syndroom. Deze worden waarschijnlijk veroorzaakt door gevoeligheid voor een hormoon dat prolactine heet. Gamma-linoleenzuur, gevonden in hennepzaad, produceert prostaglandine E1, waarvan is vastgesteld dat het de effecten van prolactine vermindert. In één studie, uitgevoerd bij vrouwen met premenstrueel syndroom, verminderde het innemen van 1 gram essentiële vetzuren – waaronder 210 mg gamma-linoleenzuur – per dag de symptomen aanzienlijk. Andere studies hebben aangetoond dat Gamma-linoleenzuur de symptomen kan helpen verlichten bij vrouwen die niet reageerden op andere therapieën voor het premenstrueel syndroom. Naast prikkelbaarheid kan gamma-linoleenzuur ook verlichting geven bij pijnlijke borsten, depressie en het vasthouden van vocht dat gepaard gaat met het premenstrueel syndroom.

Aangezien hennepzaad veel Gamma-linoleenzuur bevat, hebben studies bovendien aangetoond dat het de symptomen van de menopauze vermindert. Hoewel het exacte mechanisme hierachter onduidelijk is, denken onderzoekers dat het Gamma-linoleenzuur de hormonale onevenwichtigheden en ontstekingen in verband met de menopauze kan reguleren.

Kan de gezondheid van het hart beschermen

Het regelmatig consumeren van hennepzaad kan helpen om hartziekten, wereldwijd doodsoorzaak nummer één, te voorkomen. Ze bevatten grote hoeveelheden van het aminozuur arginine, dat stikstofmonoxide produceert in het lichaam. En stikstofmonoxide is een gasmolecuul dat je bloedvaten doet verwijden en ontspannen, wat leidt tot een lagere bloeddruk en een verminderd risico op hartziekten. In een grote studie, uitgevoerd bij meer dan 13.000 mensen, bleek dat een verhoogde arginine-inname de niveaus van C-reactief proteïne verlaagde, een ontstekingsmarker die hartziekten kan veroorzaken als hij in hoge concentraties aanwezig is.

Daarnaast is het gamma-linoleenzuur in hennepzaad ook in verband gebracht met lagere ontstekingswaarden en een verminderd risico op ziekten zoals hartziekten. Uit dierstudies is gebleken dat hennepzaad de bloeddruk kan verlagen, het risico van bloedstolselvorming kan verminderen en het hart kan helpen herstellen na een hartaanval. Pak dus zeker een pakje hennepzaad bij je volgende boodschappenronde.

Kan helpen bij de behandeling van huidaandoeningen

Of je nu een droge huid, eczeem of een gevoelige huid hebt, hennepzaad kan helpen. Ze bevatten vetzuren in een 3:1 verhouding van omega-6 tot omega-3 (die als optimaal wordt beschouwd), die de immuunreacties in het lichaam beïnvloeden. En aangezien studies suggereren dat het immuunsysteem afhankelijk is van het evenwicht tussen omega-6 en omega-3 vetzuren, is het geen verrassing dat hennepzaadolie de symptomen van eczeem kan verlichten. Het kan ook de droge huid verlichten, jeuk verbeteren en de behoefte aan huidmedicatie verminderen. Deze studies zijn echter niet specifiek uitgevoerd op hennepzaad. Het toevoegen ervan aan je dieet kan echter nog steeds een veilige en gemakkelijke manier zijn om een betere huidgezondheid te bevorderen.