Gezondheidsrisico’s van blootstelling aan meeroken

Bent u ooit een kamer binnengelopen en hebt u zich afgevraagd waarom het ruikt alsof iemand een sigaret heeft opgestoken, ook al is er geen roker in zicht?

Gefeliciteerd, u bent zojuist in de wereld van het meeroken gestapt.

Onderzoekers hebben er tientallen jaren over gedaan om te bewijzen dat roken kanker, hartziekten en zelfs de dood veroorzaakt. Het duurde nog veel meer jaren voordat ze bewezen dat passief roken (rook van brandende tabaksproducten zoals sigaretten, sigaren of pijpen, of rook die door de roker is uitgeademd) net zo dodelijk is. En nu zijn wetenschappers verontrust over nog een ander verschijnsel in verband met het roken van sigaretten – derdehands rook, de resterende nicotine en andere chemische stoffen die door tabaksrook worden achtergelaten op oppervlakken binnenshuis. Gezondheidsdeskundigen zijn van mening dat dit residu reageert met verontreinigende stoffen binnenshuis, waardoor een giftige mix van kankerverwekkende verbindingen ontstaat.

Hier zijn 4 manieren waarop meeroken een potentieel gevaar vormt voor de gezondheid van niet-rokers, vooral kinderen.

Het verergert milieutoxiciteit

Tabaksrook bevat meer dan 7000 chemicaliën, zware metalen zoals lood en arsenicum, en gassen. Honderden daarvan zijn giftig voor de menselijke gezondheid en ongeveer 70 zijn kankerverwekkend.

De kleverige, giftige deeltjes zoals nicotine kleven aan muren en plafonds, terwijl de gassen uiteindelijk worden opgenomen in gordijnen, tapijten en andere stoffering. Deze giftige brouwsels kunnen weer in de lucht om ons heen terechtkomen en zich combineren met de reeds bestaande milieuverontreinigende stoffen. Uit studies is gebleken dat resterende nicotine kan reageren met gewone luchtverontreinigende stoffen binnenshuis, zoals salpeterzuur en ozon, om respectievelijk kankerverwekkende tabaksspecifieke nitrosaminen en chemische ultrafijne deeltjes te vormen die door het menselijk weefsel kunnen dringen.

Elke dag stellen mensen, vooral kinderen en werknemers in de horeca, zich bloot aan meeroken door inademing, inslikken of huidcontact. Kruipende baby’s, peuters en kinderen bevinden zich dichter bij oppervlakken zoals vloeren, tapijten en vloerkleden. Velen van hen hebben de gewoonte hun vingers in hun mond te stoppen na het aanraken van deze verontreinigde oppervlakken. Bovendien krijgen kinderen door hun snelle ademhaling en de nabijheid van stoffige oppervlakken twee keer zoveel stof binnen als volwassenen.

Ook hotelpersoneel dat de hele dag veegt, stofzuigt, het beddengoed verschoont en de kamers van rokers stoft, wordt blootgesteld aan hogere doses meeroken dan gasten die slechts een paar nachten in rokerskamers verblijven.

Wat dit nog erger maakt, is dat het hoge niveau van toxiciteit veroorzaakt door meeroken in de lucht om ons heen blijft lang nadat de persoon is gestopt. Zodra deze rookresten zich ophopen, zijn zelfs maatregelen als het openen van de ramen om de kamers te luchten en routinematige schoonmaakbeurten niet genoeg om ze kwijt te raken.

Het kan uw DNA beschadigen

Uit onderzoek is gebleken dat meeroken ervoor kan zorgen dat DNA-strengen breken en oxidatieve schade oplopen, wat kan leiden tot genmutatie. Dit bevestigt dat meeroken genotoxiciteit veroorzaakt.

Ook werd ontdekt dat chemische verbindingen in DNA-monsters die aan chronische derdehands rook waren blootgesteld, in veel hogere concentraties voorkwamen en meer DNA-schade veroorzaakten dan de DNA-monsters die aan acute derdehands rook waren blootgesteld. Dit suggereert dat rookresten van sigaretten en andere tabaksproducten na verloop van tijd gevaarlijker worden voor onze gezondheid.

Het kan het risico op kanker verhogen

Studies hebben ontdekt dat de nitrosaminen die worden gevormd doordat de nicotine uit meeroken reageert met het lachgas in de lucht, zich kunnen binden aan menselijk DNA. Dit kan aanzienlijke genetische schade veroorzaken en het risico vergroten dat cellen kanker krijgen.

Er is reeds vastgesteld dat de kankerverwekkende stoffen die uit tabaksrook ontstaan, de neiging hebben om zich nog lange tijd nadat de sigaret is uitgetrokken aan onze omgeving te hechten. Deze voortdurende blootstelling aan deze kankerverwekkende stoffen verhoogt uiteindelijk het risico op kanker.

Het kan giftig zijn voor je hersenen, lever en immuniteit

Een team van onderzoekers heeft een aantal muizen zes maanden lang blootgesteld aan kankerverwekkende tabaksresten van derden en ontdekte alarmerende resultaten. Binnen slechts een maand na blootstelling aan de rookresten, ontdekten de onderzoekers dat de muizen leden aan:

Celschade aan de lever.
Celschade aan de hersenen.
Verhoogde cortisolniveaus (het stresshormoon, dat onder andere in verband wordt gebracht met gewichtstoename).
Verzwakt immuunsysteem.
Verhoogde insuline resistentie.

Deze effecten werden alleen maar erger tijdens de duur van de studie. De laatste drie factoren dragen ook in belangrijke mate bij tot het ontwikkelen van diabetes type 2.