Eenvoudige manieren om je hersenen dagelijks te versterken

Het concept ‘je hersenen versterken’ kan abstract en moeilijk te begrijpen lijken. Maar we vergeten dat de hersenen een spier zijn, net als alle andere spieren in ons lichaam. En net als die spieren hebben de hersenen regelmatig training nodig om fit en gezond te blijven.

Waarom de hersenen versterken?

Onderzoekers en wetenschappers proberen manieren te vinden om cognitieve achteruitgang te voorkomen. Deze achteruitgang treedt normaal gesproken op wanneer neurale paden in de hersenen ongebruikt blijven en uiteindelijk verslechteren. Deze afbraak, gecombineerd met veroudering, kan bijdragen aan de ontwikkeling van ziekten zoals dementie en Alzheimer. Met andere woorden: als je je hersenen niet gebruikt, raak je ze kwijt.

Het regelmatig trainen van de hersenen helpt bij de vorming van nieuwe neurale paden en verbindingen tussen synapsen. Regelmatig gebruik van deze paden helpt het verval ervan te voorkomen. Hier zijn enkele manieren om je hersenen actief te houden.

Daag jezelf uit

Er zijn talloze hersenkrakers en puzzels waaruit je kunt kiezen. Deze kunnen variëren van kruiswoordraadsels tot Sudoku, raadsels of zelfs trivia. Zorg er wel voor dat, wat je ook doet, de moeilijkheidsgraad zodanig is dat je echt moet nadenken voordat je tot een oplossing komt. Als je merkt dat je door de activiteit heen vliegt, probeer dan een versie te vinden met een hogere moeilijkheidsgraad.

Regelmatig oefenen

Hier komt de balans tussen lichaam en geest om de hoek kijken. Je fysieke fitheid en mentale fitheid zijn met elkaar verbonden. Dagelijkse lichaamsbeweging vereist het gebruik van motorische vaardigheden en bouwt de oog-handcoördinatie op. Beide taken vereisen dat je hersenen de acties van je lichaam onder controle houden.

Leer iets nieuws

Het vinden van een nieuwe hobby of vaardigheid kan helpen bij het vormen van nieuwe synaptische verbindingen als je hersenen nieuwe dingen leren. Neem een instrument ter hand of leer een nieuwe taal. Probeer een nieuw uitdagend muziekstuk te leren. Dwing je hersenen om dingen te doen die ze niet gewend zijn. Dit is de sleutel tot het vormen van nieuwe paden en associaties in je hersenen.

Mediteer

Je geest is constant bezig met to-do lijstjes, logistiek en het omgaan met stress en angst. Maak elke dag tijd vrij om je geest leeg te maken. Je kunt eenvoudige meditatie beoefenen of yoga houdingen en ademhalingsoefeningen proberen. Als je merkt dat je je niet kunt concentreren op een taak, kan mediteren je helpen om er met meer focus op terug te komen.

Slaap voldoende

Hiermee bedoelen we slaap van goede kwaliteit! Elke slaapcyclus draagt op een bepaalde manier bij aan het leren en het opbouwen van het geheugen. Als je slaaptekort hebt, wordt je vermogen om je te concentreren en op te letten aangetast. Dit maakt het moeilijker om nieuwe informatie te verwerven en in je geheugen vast te houden. Tijdens de slaapcyclus worden de neurale verbindingen die ons geheugen vormen geconsolideerd. Met andere woorden, hoe beter je slaapt, hoe beter je in staat bent om informatie vast te houden en op te roepen wanneer dat nodig is.

Eet meer Omega-3

Omega-3 vetzuren blijken belangrijk te zijn voor het geheugen en de algemene hersenprestaties. Het kan een beschermend effect hebben op de hersenfunctie, wat betekent dat het cognitieve achteruitgang kan helpen voorkomen. Voedingsmiddelen die rijk zijn aan omega-3 zijn onder andere

Vette vis zoals zalm en tonijn.
Lijnzaad.
Groene bladgroenten.
Walnoten.
Pompoenzaden.

Sociaal zijn

Studies hebben aangetoond dat hoe socialer je bent, hoe langzamer je geheugen achteruitgaat. Hoewel de mechanismen niet duidelijk zijn, hebben onderzoekers ontdekt dat socialer zijn goed nieuws kan betekenen voor je geheugen.

Vermijd overmatig alcoholgebruik

Van één glas rode wijn per dag is bekend dat het heilzaam is, maar meer dan dat is misschien niet de verstandigste beslissing. Langdurig, overmatig drinken is in verband gebracht met ernstige en aanhoudende hersenbeschadiging. De meeste alcoholisten hebben een tekort aan thiamine, een essentiële voedingsstof voor de hersenfunctie.

Word lid van een leesgroep

Ja, lezen alleen stimuleert ook de geest, maar een leesgroep houdt je verantwoordelijk. In het tijdperk van smartphones en tablets vind je het misschien moeilijk om een roman op te pakken en vol te houden. Met een georganiseerde leesgroep is de kans groter dat je je gebruikelijke leeslijst uitbreidt en socialer bent. Vragen zijn een belangrijk aspect van leesgroepen. Dit betekent dat je analytische vaardigheden en geheugen beter worden getraind dan wanneer je in je eentje een boek pakt, het uitleest (als je dat al doet) en weer verder gaat.

Als het om het menselijk lichaam gaat, zou je kunnen stellen dat de hersenen een van je kostbaarste bezittingen zijn. Voorkom verval en achteruitgang met regelmatige activiteit.