Dingen die invloed hebben op onze hersenen

Van alle organen in ons lichaam zijn de hersenen misschien wel het interessantst. Dat komt omdat het alles regelt, van emoties en verlangens tot onze slaappatronen en lichamelijke gezondheid.

In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, gebruiken we 100% van onze hersenen en functioneren alle onderdelen de hele dag door, zelfs als we slapen. En de laatste tijd hebben wetenschappers ontdekt dat bepaalde dingen in ons leven invloed hebben op bepaalde delen van de hersenen. Hier zijn er een paar.

Sport

Vaak worden atleten en intellectuelen tegenover elkaar gezet, in de overtuiging dat de twee op een aparte manier werken. Recent onderzoek wijst echter uit dat sport en lichaamsbeweging de cognitie verbeteren.

Meer bepaald verbetert sport iemands cognitief functioneren (informatieverwerking), geheugen en concentratie. Bij kinderen verbetert het ook het gedrag en de academische prestaties. Anderzijds kan inactiviteit de gezondheid van de hersenen en de cognitie negatief beïnvloeden. Daarom is het belangrijk om zowel in het leerplan als in onze levensstijl prioriteit te geven aan sport.

Lezen

Het klassieke beeld van een “nerd” is altijd dat van iemand die met zijn neus in de boeken zit. En dat stereotype zou wel eens waar kunnen zijn. Studies zeggen dat lezen de cognitie verbetert.

Onderzoekers van Stanford onderzochten de relatie tussen lezen, aandacht en afleiding door de proefpersonen Jane Austin te laten lezen. De bloedstroom in de hersenen van de proefpersonen werd gevolgd telkens wanneer zij fragmenten van de roman lazen.

Eerst werd hen gevraagd de bladzijden door te bladeren. Later werd hen gevraagd aandachtig de tekst te lezen, alsof ze studeerden voor een examen.

Het bleek dat aandachtig lezen de bloedtoevoer naar de hersenen verhoogde, waardoor de cognitie en concentratie verbeterden. Dit zou kunnen komen doordat het aandachtig lezen van literaire teksten de coördinatie vereist van meerdere complexe cognitieve functies in de hersenen. Dus, de volgende keer dat je een boek oppakt, zorg er dan voor dat je niet gewoon door de tekst heen bladert.

Overmatige suikerconsumptie

Van het overladen van toetjes en suikerhoudende dranken krijg je niet alleen gaatjes en diabetes. Onderzoek stelt dat overmatige suikerconsumptie een negatief effect kan hebben op je cognitieve vaardigheden en humeur.

Een teveel aan suiker kan leiden tot cognitieve achteruitgang, vooral op het gebied van geheugen en ruimtelijk leren. De precieze oorzaak hiervan is echter onbekend.

Bovendien kan suikerconsumptie psychische stoornissen zoals depressie uitlokken. Zowel psychische stoornissen als een verminderd cognitief functioneren kunnen de aanzet geven tot een slechte eetlustcontrole. Zorg er dus voor dat u minder suiker gebruikt.

Liefde

De cynische mannelijke hoofdrolspelers in de meeste romantische komedies hebben al vastgesteld dat verliefdheid een chemische reactie inhoudt. Om precies te zijn: bij verliefdheid komen oxytocine, dopamine, adrenaline en noradrenaline vrij, die je een goed gevoel geven en het hart doen bonzen. Ze leiden ook tot rusteloosheid, preoccupatie met de persoon en euforie.

Eenmaal verliefd geven studies aan dat mensen die sociaal onhandig waren voordat ze samenkwamen met hun geliefde, een verbetering zien in hun sociale cognitie. Dit zou kunnen worden toegeschreven aan het natuurlijk voorkomende hormoon oxytocine, dat mensen empathischer en begripvoller maakt. Dit heeft echter weinig effect op mensen die al sociaal vaardig zijn.

Studies stellen ook dat liefde en haat beide twee delen van de hersenen activeren, namelijk het putamen en de insula. In tegenstelling tot haat geloven deskundigen echter dat liefde iemands beoordelingsvermogen kan aantasten. Dit vereist echter verder onderzoek.

Zwangerschap

Nu we het toch over sociale cognitie hebben, is het belangrijk om de zwangerschap te vermelden. Onderzoek wijst uit dat zwangerschap de grijze massa van de hersenen doet krimpen, die het geheugen, de emoties, de spiercontrole, de zintuiglijke waarneming, het geheugen, de emoties, de spraak, de besluitvorming en de zelfcontrole dicteert.

Deze inkrimping zou de basis vormen voor moederlijke instincten en sociale kennis. Verdere studies stellen dat deze veranderingen tot 2 jaar kunnen duren.

Stress

Stress is schuldig aan het triggeren van een breed scala aan gezondheidsproblemen. En het blijkt dat stress ook een aanzienlijk effect heeft op de hersenen. Studies tonen aan dat het de cognitieve achteruitgang die gepaard gaat met veroudering versnelt.

Dat komt omdat langdurige stressperioden leiden tot verlies van neuronen, met name in de hippocampus, die een belangrijke rol speelt bij de consolidatie van informatie van het kortetermijngeheugen naar het langetermijngeheugen.

Bovendien kan stress ook slaapstoornissen veroorzaken. Dit veroorzaakt op zijn beurt de giftige opbouw van beta-amyloïde, ook wel het “Alzheimereiwit” genoemd, dat geheugenverlies veroorzaakt. Dus, als je de neiging hebt gestrest te zijn, probeer dan stressverlichtende oefeningen zoals meditatie.

Schilderen

Uw innerlijke Picasso kan uw cognitieve vaardigheden verbeteren. Onderzoek stelt dat schilderen en het overwegen van kunst het verloop van veroudering en de daarmee samenhangende cognitieve achteruitgang vertragen.

In de studie waren schilderlessen echter effectiever dan kunstgeschiedenis in het vertragen van de effecten van veroudering. Het is dus misschien een goed moment om een doek en een set verf te kopen.

Uitdroging

8 glazen water per dag drinken verbetert niet alleen je huid en darmen. Studies tonen aan dat uitdroging de hersenen doet krimpen.

Dit leidt weer tot geheugenverlies en verminderd cognitief functioneren. En zelfs een matig vochtverlies kan deze reactie uitlokken, dus blijf gehydrateerd.

Het is interessant om te zien hoe emotionele en fysiologische zaken in ons leven veranderingen in de hersenen teweeg kunnen brengen. En deze studies werpen licht op de toekomst van de psychologie en de cognitieve neurowetenschappen.