De toekomst van robotica: Hoe robots ons leven zullen veranderen

Wat komt er in je op als je het woord “robot” hoort? Stel je je een metalen mensachtige voor in een ruimteschip in de verre toekomst? Misschien stel je je een dystopische toekomst voor waarin de mensheid wordt geknecht door robotoverheersers. Of misschien denk je aan een lopende band met robotachtige machines die auto’s in elkaar zetten.

Wat je ook denkt, één ding is zeker: robots zullen blijven. Gelukkig lijkt het waarschijnlijk dat robots meer repetitieve of gevaarlijke taken zullen uitvoeren dan de hoogste uitvoerende macht grijpen. Laten we eens kijken naar robotica, het definiëren en classificeren van de term, het uitzoeken van de rol van Kunstmatige Intelligentie op dit gebied, de toekomst van robotica en hoe robotica ons leven zal veranderen.

Wat is robotica?

Robotica is de tak van techniek die zich bezighoudt met het bedenken, ontwerpen, bouwen, bedienen, toepassen en gebruiken van robots. Als we iets dieper graven, zien we dat robots worden gedefinieerd als een automatisch bediende machine die zelfstandig een reeks handelingen uitvoert en het werk doet dat gewoonlijk door een mens wordt gedaan.

Overigens hoeven robots niet op mensen te lijken, hoewel sommige dat wel doen. Kijk maar naar afbeeldingen van assemblagelijnen voor auto’s om het te bewijzen. Robots die er menselijk uitzien worden meestal “androïden” genoemd. Hoewel robotontwerpers hun creaties menselijk laten lijken zodat mensen zich meer op hun gemak voelen in hun buurt, is dat niet altijd het geval. Sommige mensen vinden robots eng, vooral als ze op mensen lijken.

Soorten robots

Robots zijn veelzijdige machines, zoals blijkt uit hun grote verscheidenheid aan vormen en functies. Hier is een lijst van enkele soorten robots die we vandaag de dag zien:

• Gezondheidszorg: Robots in de gezondheidszorg doen van alles, van assistentie bij operaties en fysiotherapie om mensen te helpen lopen tot verplaatsing door ziekenhuizen en het afleveren van essentiële benodigdheden zoals medicijnen of beddengoed.
• Huishouden: Je hoeft niet lang te zoeken om bij iemand thuis een robot te vinden. Maar ze doen nu meer dan vloeren stofzuigen – thuisrobots kunnen gazons maaien of tools zoals Alexa uitbreiden.
• Productie: De productiesector was de eerste die robots ging gebruiken, zoals de auto-assemblagelijnmachines die we eerder noemden. Industriële robots voeren verschillende taken uit, zoals booglassen, materiaalverwerking, staal snijden en voedsel verpakken.
• Logistiek: Iedereen wil zijn online bestellingen op tijd geleverd krijgen, zo niet eerder. Daarom gebruiken bedrijven robots om magazijnrekken te stapelen, goederen op te halen en zelfs leveringen op korte afstand uit te voeren.
• Ruimteverkenning: Marsverkenners zoals Sojourner en Perseverance zijn robots. De Hubble-telescoop is geclassificeerd als robot, net als ruimtesondes zoals Voyager en Cassini.
• Militair: Robots voeren gevaarlijke taken uit en moeilijker dan moderne oorlogsvoering wordt het niet. Daarom beschikt het leger over een gevarieerde selectie robots die zijn uitgerust voor veel van de riskantere taken die met oorlog gepaard gaan. Zo is er de Centaur, een explosievenopsporings-/verwijderingsrobot die mijnen en IED’s opspoort, de MUTT, die soldaten volgt en hun uitrusting vervoert, en SAFFiR, die branden bestrijdt die uitbreken op marineschepen.
• Entertainment: We hebben al speelgoedrobots, robotbeelden en robotrestaurants. Naarmate robots geavanceerder worden, zal ook hun amusementswaarde toenemen.
• Reizen: Zelfrijdende voertuigen.

Voor- en nadelen van robots

Zoals elke innovatie vandaag de dag hebben robots hun plussen en minnen. Hier volgt een overzicht van de goede en slechte kanten van robots en de toekomst van robotica.

Voordelen

• Ze werken in gevaarlijke omgevingen: Waarom mensenlevens riskeren als je een robot kunt sturen om het werk te doen? Bedenk eens hoe beter het is om een robot een brand te laten bestrijden of aan een kern van een kernreactor te laten werken.
• ze zijn kosteneffectief: Robots nemen geen ziektedagen of koffiepauzes op en hebben ook geen extra’s nodig zoals levensverzekeringen, betaald verlof of gezondheidszorg.
• Ze verhogen de productiviteit: Robots zijn gemaakt om repetitieve taken tot in het oneindige uit te voeren; het menselijk brein is dat niet. Bedrijven gebruiken robots om het saaie, overbodige werk te doen, zodat werknemers meer uitdagende taken kunnen uitvoeren en zelfs nieuwe vaardigheden kunnen leren.
• Ze bieden een betere kwaliteitsgarantie: Afname van waakzaamheid is een concentratieverlies dat werknemers treft die herhaaldelijk dezelfde taken uitvoeren. Als het concentratieniveau van de mens daalt, neemt de kans op fouten, slechte resultaten of zelfs ongelukken toe. Robots voeren repetitieve taken foutloos uit zonder dat hun prestaties afnemen door verveling.

Nadelen

• Ze brengen hoge opstartkosten met zich mee: Robotimplementatie is een investeringsrisico, en het kost veel. Hoewel de meeste fabrikanten hun investering op de lange termijn uiteindelijk terugverdienen, is het op de korte termijn duur. Dit is echter een veelvoorkomend obstakel bij nieuwe technologische implementaties, zoals het opzetten van een draadloos netwerk of het uitvoeren van een cloudmigratie.
• Ze kunnen banen wegnemen: Ja, sommige mensen zijn in bepaalde situaties vervangen door robots, zoals aan de lopende band. Telkens wanneer het bedrijfsleven baanbrekende technologie integreert, worden sommige banen het slachtoffer. Dit nadeel kan echter worden overschat omdat de implementatie van robots meestal een grotere vraag creëert naar mensen om de technologie te ondersteunen, wat het laatste nadeel met zich meebrengt.
• Ze vereisen dat bedrijven geschoold ondersteunend personeel inhuren: Dit nadeel is goed nieuws voor potentiële werknemers, maar slecht nieuws voor zuinige bedrijven. Robots vereisen programmeurs, operators en reparatiepersoneel. Hoewel werkzoekenden blij kunnen zijn, kan het vooruitzicht om professionals aan te moeten werven (en salarissen op professioneel niveau te moeten betalen) een belemmering vormen voor de implementatie van robots.

De toekomst van robotica: Wat is het nut van kunstmatige intelligentie in robotica?

Kunstmatige intelligentie (AI) verhoogt de interactie tussen mens en robot, de samenwerkingsmogelijkheden en de kwaliteit. De industriële sector heeft al co-bots, robots die naast mensen werken om te testen en assembleren.

Vooruitgang op het gebied van kunstmatige intelligentie helpt robots om menselijk gedrag beter na te bootsen. Robots die meer handelen en denken als mensen kunnen beter integreren in het personeelsbestand en zorgen voor een efficiëntieniveau dat ongeëvenaard is door menselijke werknemers.

Robotontwerpers gebruiken Kunstmatige Intelligentie om hun creaties verbeterde mogelijkheden te geven zoals:

• Computer Vision: Robots kunnen objecten die ze tegenkomen identificeren en herkennen, details onderscheiden en leren hoe ze moeten navigeren of specifieke voorwerpen moeten vermijden.
• Manipulatie: Kunstmatige intelligentie helpt robots de fijne motoriek te ontwikkelen die nodig is om voorwerpen vast te pakken zonder het voorwerp te vernietigen.
• Bewegingsbesturing en navigatie: Robots hebben niet langer mensen nodig om hen langs paden en processtromen te leiden. Dankzij kunstmatige intelligentie kunnen robots hun omgeving analyseren en zichzelf navigeren. Dit vermogen is zelfs van toepassing op de virtuele wereld van software. Kunstmatige intelligentie helpt softwareprocessen van robots om knelpunten of procesuitzonderingen te vermijden.
• Verwerking van natuurlijke taal en waarneming in de echte wereld: Kunstmatige intelligentie en machinaal leren helpen robots om hun omgeving beter te begrijpen, patronen te herkennen en te identificeren en gegevens te begrijpen. Deze verbeteringen vergroten de autonomie van de robot en verminderen de afhankelijkheid van menselijke tussenpersonen.

Een woordje over robotsoftware

Softwarerobots zijn computerprogramma’s die taken uitvoeren zonder menselijke tussenkomst, zoals webcrawlers of chatbots. Deze robots zijn volledig virtueel en worden niet als echte robots beschouwd omdat ze geen fysieke kenmerken hebben.

Deze technologie mag niet verward worden met robotsoftware die in een robot geladen wordt en de programmering ervan bepaalt. Het is echter normaal om overlapping te ervaren tussen de twee entiteiten, omdat in beide gevallen de software de entiteit (robot of computerprogramma) helpt zijn functies uit te voeren onafhankelijk van menselijke interactie.

De toekomst van robotica en robots

Dankzij verbeterde sensortechnologie en meer opmerkelijke vooruitgang in Machine Learning en Kunstmatige Intelligentie, zullen robots zich blijven ontwikkelen van louter rote machines tot medewerkers met cognitieve functies. Deze vooruitgang, en andere gerelateerde gebieden, genieten van een opwaartse trend en robotica zal aanzienlijk profiteren van deze vooruitgang.

We kunnen verwachten dat steeds grotere aantallen steeds geavanceerdere robots in steeds meer gebieden van het leven zullen worden ingezet, in samenwerking met mensen. In tegenstelling tot dystopische onheilsprofeten zullen deze verbeterde robots de arbeiders niet vervangen. Industrieën komen en gaan, en sommige raken verouderd door nieuwe technologieën, die nieuwe kansen bieden voor werkgelegenheid en onderwijs.

Dat is het geval met robots. Misschien zullen er minder mensen zijn die autoframes lassen, maar er zal meer behoefte zijn aan geschoolde technici om de machines te programmeren, te onderhouden en te repareren. In veel gevallen betekent dit dat werknemers waardevolle interne training en bijscholing kunnen krijgen, waardoor ze een set vaardigheden krijgen die van toepassing kunnen zijn op het programmeren en onderhouden van robots en op andere gebieden en industrieën.

De toekomst van Robotica: Hoe robots de wereld zullen veranderen

Robots zullen de economische groei en productiviteit verhogen en nieuwe carrièremogelijkheden creëren voor veel mensen wereldwijd. Er wordt echter nog steeds gewaarschuwd voor massaal banenverlies.

Maar dankzij de consistente precisieniveaus die robots bieden, kunnen we ons erop verheugen dat robots meer van de lastige, overbodige handmatige arbeidstaken op zich zullen nemen, het transport efficiënter zullen maken, de gezondheidszorg zullen verbeteren en mensen de vrijheid zullen geven om zichzelf te verbeteren. Maar natuurlijk zal de tijd leren hoe dit allemaal uitpakt.