De belangrijkste oorzaken van gehoorverlies en hoe ze te herkennen

Gehoorverlies kan variëren van mild tot aanzienlijk, kortdurend tot permanent, en onopvallend tot ronduit pijnloos. Afhankelijk van de symptomen kunnen we de oorzaak van gehoorverlies vaststellen en bepalen of het om een tijdelijk verschijnsel gaat. Hier zijn de zeven meest voorkomende oorzaken van gehoorverlies, en hoe ze te identificeren.

Beroepslawaai

Bent u ooit in de buurt geweest van zware, werkende machines? Heeft u gemerkt hoe uw gehoor aanvoelt als u er na een tijdje afstand van neemt? Doofheid is een van de gevaren van het werken op terreinen met veel lawaai. Verkeer, politie, grondverkeersleiders op luchthavens, industriearbeiders en bouwvakkers zijn zeer vatbaar voor deze aandoening. Deze doofheid is geleidelijk en blijvend, waardoor het vaak veel moeilijker te herkennen is.

Luchtdruk

Gelukkig is het gehoorverlies dat we ervaren door veranderingen in de luchtdruk, zoals in een vliegtuig of op de bergtop, tijdelijk. Ze kunnen echter wel behoorlijk pijnlijk zijn. Om dit te voorkomen kunt u proberen iets door te slikken, of als de pijn aanhoudt, uit te blazen met zowel uw mond als uw neus goed gesloten.

Bacteriële hersenvliesontsteking

Bacteriële meningitis is een permanente aandoening die de gehoorzenuw aantast. Helaas is er geen manier om een beschadigde zenuw te herstellen. Ook gehoorapparaten kunnen slechts in beperkte mate helpen.

Veroudering

Ouder worden is de belangrijkste oorzaak van geleidelijk gehoorverlies. Veel ouderen beseffen niet eens dat ze niet meer kunnen horen totdat het probleem zeer ernstig wordt. Regelmatige controles zijn noodzakelijk. Ouderdomsslechthorendheid gaat vaak gepaard met geen andere waarneembare symptomen.

Antibiotica

Sommige krachtige antibiotica die worden gebruikt om systemische infecties te behandelen, veroorzaken ernstige oxidatieve stress in het binnenoor, wat leidt tot acuut gehoorverlies. Net als veel andere aandoeningen die met het gehoor te maken hebben, zijn er bij deze aandoening geen symptomen. Artsen die deze medicijnen toedienen letten altijd op tekenen van gehoorverlies.

Kanker

Kanker van de neus-keelholte kan op zichzelf gehoorverlies veroorzaken. Bovendien kunnen chemotherapie en bestraling die bij deze vormen van kanker worden gebruikt, ook gehoorverlies veroorzaken. Gehoorverlies wordt individueel bestudeerd en er is geen vastgestelde drempel waarboven het kan optreden. Het begin is vaak vrij plotseling.

Tinnitus

Tinnitus is de term voor het geluid van klokken die u soms in uw oren hoort. De meest voorkomende oorzaak is chronische blootstelling aan harde geluiden. Hieronder valt alles van rotjes tot rockconcerten. Afhankelijk van het niveau en de duur van de blootstelling kan het gehoorverlies kort en ernstig zijn, of geleidelijk en permanent. Het kenmerkende teken is meestal – een suizend geluid in de oren.

We beseffen het misschien niet, maar zelfs alledaagse verkeersgeluiden kunnen ons na verloop van tijd doof maken. Het is belangrijk om onze oren te dempen als de geluiden te hard zijn, gehoortests te laten doen, de oren goed te beschermen en blootstelling aan lawaai zoveel mogelijk te beperken.